L'Avenir des Clans - Un Amour à toute épreuve

Chapitre 3

Nuage d'Azur se raidit en entrant dans la ferme abandonnée. Il avait cru entendre un cri et cela ne le rassurais pas. De plus, Nuage d'Ecailles n'était nulle part en vue bien que son odeur imprégnait les lieux. Une odeur qu'il reconnaîtrait entre milles. Comme aujourd'hui, à vrai dire car l'odeur d'une autre espèce, bien plus malfaisante et bien moins rassurant, flottait dans l'air, lui faisant froncer la truffe.

Le jeune matou reprit son souffle et tenta de calmer les battements affolés de son cœur. Il venait de passer l'après-midi entière à patrouiller et à chasser avec son mentor, Pelage de Tigresse, et la meneuse du Clan, Etoile Argentée. Parfois, il se demandait si les deux femelles ne doutaient pas un peu de sa loyauté envers le Clan. J'ai juré de leur être loyal, je tiendrais ma promesse !

Mais pour l'instant, sa seule préoccupation, c'était Nuage d'Ecailles. Clan des Etoiles, faites qu'elle aille bien ! Le matou commençait à croire aux ancêtres dont les guerriers parlaient tant. Il ne les avait jamais vu mais les chats du Clans étaient persuadés qu'ils veillaient sur eux alors le chat noir se pliait à leurs traditions. Même si une preuve de l'existence de ces chats étoilés ne serait pas de refus.

Il continua d'avancer et il sentit sa patte s'enfoncé dans un liquide poisseux. Il la retira aussitôt et huma l'air. Il reconnut aussitôt l'odeur du sang, mêlée à celle de son amie. Et celle bien plus répugnante des rats, bien sur.

Il poussa un cri quand il sentit aussitôt une douce fourrure contre son flanc. Le nez prit par l'odeur du sang, il n'identifia pas le félin. Était-ce un autre ennemi ? Ce n'était vraiment pas le moment ! Mais il reconnut sa voix lorsqu'il s'écria :

« Vite, Nuage d'Azur, on doit la sauver !

-Pelage de Tigresse ! » soupira-t-il, rassuré.

Ses yeux s'habituèrent enfin à l'obscurité et il vit Nuage d'Ecailles, étalée sur le sol, les yeux vitreux. Elle était entourée d'une mare de sang et semblait pouvoir à peine respirer.

« Non ! hurla-t-il. Dit moi qu'elle est...

-Reprends-toi, voyons, elle respire. » le rassura son mentor, qui s'était couché auprès la novice.

Le matou ébène s'efforça de se calmer. Il s'approcha lentement de celle avec qui il avait passé le plus de temps ces derniers jours et il enfuit son museau dans sa fourrure. Elle respirait bel et bien mais c'était si imperceptible qu'il cru d'abord que son mentor s'était trompé.

« Je vais chercher quelqu'un pour nous aider à la porter. » déclara Pelage de Tigresse d'une voix douce après avoir lécher son apprenti entre les deux oreilles.

Elle partit à toute allure, laissant Nuage d'Azur avec la blessée. Il veillerait sur elle, il ne la laisserait plus.

« Nuage d'Ecailles... Ça va aller... ne meurs pas... On a encore tant de choses à vivre... »

Le matou retint ses larmes et il resta contre elle, immobile, en attendant que Pelage de Tigresse revienne. Il vérifiait souvent que Nuage d'Ecailles respirait et lui nettoya le peu de fourrure qu'il pouvait atteindre sans craindre de la blesser d'avantage. Mais il finit par s'immobiliser, préférant économiser ses forces au cas où il devrait aider à la porter.

Quand son mentor arriva enfin, le matou était transi et le soleil déclinait. Œil Fou, un matou gris que Nuage d'Azur avait du mal à regardait en face à cause de son regard qui louchait, l'accompagnais. La lieutenante et son apprenti hissèrent doucement Nuage d'Ecailles sur le dos du vétéran et ils prirent lentement la direction du camp.

Mais l'apprentie glissait sans cesse du dos du matou et Pelage de Tigresse et Nuage d'Azur durent se coller à ses flanc pour qu'elle ne tombe plus.