Башни некрополя

Глава 8

У истока

Вверх, к заоблачным далям,
В край невзятых высот,
Там, где все начиналось,
Взвод идет на восход.

(Ария – Призрачный взвод)

- Этого я тоже не ожидал, - слова Алекса прозвучали не менее растерянно, чем голос Стрелка пару секунд назад. Они, конечно, пришли в Припять, чтобы найти портал, ведущий в Красную Зону, но такого происшествия мутант не ожидал все равно.
«А стоило бы, - подумал он со злой досадой. – Знал ведь, что Зона полна сюрпризов».
Пространственные аномалии всех мастей – не такое уж редкое явление в Зоне. А потому Алекс прекрасно понимал, что Стрелка изумил не сам факт перемещения, а то, куда они переместились.
Как и самого Мерсера.
Они стояли на дорожке перед трехэтажным домом из старого кирпича. Этот дом, должно быть, принадлежал весьма обеспеченным людям – вот только, судя по виду, он уже довольно долгое время пустовал. Входная дверь выбита, а целые стекла в окнах можно было пересчитать по пальцам одной руки. Мутант поднял голову – небо над ними выглядело так же, как чуть раньше над Припятью. А значит, с минуты на минуту грянет выброс…
Выброс?!
Алекс с уверенностью мог бы сказать, что это здание, как и соседние дома, свершено точно не могли находиться на территории Зоны. Более того, это место показалось смутно знакомым.
- Я, кажется, знаю, где это, - произнесла вдруг тихим голосом Дана, до того молча осматривавшаяся по сторонам. – Я видела этот дом на фото в Сети. Похоже, это Бронксвилль.
- Что? – обернулся к подруге Стрелок, удивленно вскинув брови.
- Элитный пригород, - вместо сестры отозвался Алекс, осознавая куда закинула их пространственная аномалия, но пока не позволяя себе зациклиться на этой мысли. – Вернее, он был таким до эпидемии… Мы неподалеку от Нью-Йорка.
- Твою ж… - медленно, со вкусом, протянул Игорь, должно быть, обдумывая сложившееся положение дел, но в итоге отложил размышления на потом и махнул друзьям рукой: - Позже будем думать. Вот-вот шарахнет, нужно найти укрытие.
- В этих домах должны быть подвалы, - осторожно предположила Дана. Сталкер кивнул:
- Проверим. В здании у нас, в любом случае, больше шансов. И… стоит смотреть по сторонам.
- Об этом мог бы и не напоминать, - усмехнулся Алекс, отращивая когти и первым направляясь к двери.
На то, чтобы найти спуск в подвал, у троицы ушло меньше минуты. Мимоходом Алекс подметил детали богатой, но чересчур вычурной обстановки и царящий в доме разгром, но не стал заострять на этом внимания. Не до того, пока есть дела поважнее. Спастись от выброса, например. 
Подвал дома наверняка был обширным, но та часть, куда привела Алекса, Стрелка и Дану лестница, оказалось небольшой, квадратная комнатенка шагов пять в поперечнике с виду. Из нее вели еще две двери, закрытых и запертых. Это радовало – если бы в подвале успела завестись какая-нибудь опасная тварь, вряд ли бы невредимые двери стояли на местах. Откуда-то сочилась едкая химическая вонь, говорившая о том, что где-то в этом же подвале булькали «Холодцы».
Наверху что-то проскрежетало, затем послышались влажный шлепок и короткий писк.
- Что за?.. – Стрелок направил на лестницу автомат. – Слышали?
- Еще какого-то неведомого дерьма нам сейчас не хватало! – Алекс направился к лестнице наверх, чтобы закрыть дверь, но успел подняться лишь на пару ступеней, а затем ему пришлось спешно отпрянуть. Туда, где секундой ранее было его лицо, ударило что-то длинное, блеснувшее слизью в свете фонариков, и втянулось обратно, не найдя цели. 
- Дерьмо!!! – отскочив назад, мутант встретился взглядом с существом, заглянувшим в подвал. Хотя выражение «встретился взглядом» не вполне подходило в данной ситуации – по той причине, что глаз у зверюги не было. По крайней мере, Алекс их не заметил.
- У нас может хоть что-то получиться без подлянок?! – справедливо возмутился несправедливости судьбы Стрелок, вскидывая автомат. Прогрохотали выстрелы, показавшиеся в ограниченном пространстве невыносимо громкими, и уродливая безглазая морда с сильно вытянутыми вперед челюстями исчезла из виду. Но, судя по злобному рыку, ненадолго.
Не размышляя над ситуацией, Алекс рванул вперед – слишком мало времени, значит, нужно было действовать. Запереть дверь, пока тварь снаружи, не выйдет – она ее просто высадит, и тогда погибнут и сам мутант, и его сестра, и боевой товарищ. Если и не от когтей и зубов твари, так от выброса точно. Значит, остается только один выход.
Действовать нужно было кому-то одному, и, если смотреть правде в глаза, шансы на победу в ближнем бою с порождением Красной зоны были только у Алекса. Он это понимал, и, пожалуй, Стрелок с Даной тоже, вот только упрямство нередко оказывается сильнее здравого смысла.
Трансформировав правую руку в «клинок» и оставив когти на левой, Мерсер кивнул Стрелку:
- Запри дверь, - и бросился наверх. 
- Стой! – опомнившись, сталкер рванул вперед. – Сдурел геройствовать?!
Ответом ему была захлопнувшаяся дверь подвала. Игорь остановился, сжав кулаки.