Повелитель Зоны
Кто сотворил мир таким, как этот?
Кто правит тьмой? Кто правит светом?
(Arktida – Кто сотворил?)
На следующий день
- Осторожно, «Карусель» левее и выше.
- Понял, - кивнул Ян Дарк, пилот вертолета, снижаясь и забирая вправо. Благодаря разреженному красноватому туману аномальный вихрь, как ни странно, был хорошо заметен. Жаль, не все воздушные аномалии так выдавали себя…
«И будь туман погуще, мы бы точно долетались».
Алекс, сидевший рядом с пилотом, внимательно всматривался в небо, отыскивая взглядом воздушные аномалии на пути винтокрылой машины. Конечно, Ян их тоже замечал, но с помощью «темного» и его чутьем шансы не попасть в ловушку Зоны были выше.
Отпроситься на самостоятельную вылазку оказалось не так-то просто. Джек Пирсон вцепился в ценных союзников не хуже клеща, не желая ими рисковать. Пришлось рассказать ему все о генераторах и картах. В итоге рискованный план все-таки был одобрен, хотя и с небольшими коррективами: команда должна была отправиться не в полном составе, и, к тому же, еще и с людьми капитана Пирсона. Пришлось соглашаться. Благо, отправились с ними только пилот и командовавший прошлой экспедицией офицер.
«Сами виноваты, - подумал Алекс. – Решили сотрудничать с ними, значит, придется».
Вместе с военными их получалось восемь человек – кроме Алекса, в команду входили еще Тенебрис, Змей, Стрелок, Клык, Призрак и Джеймс. Другие – Мегабайт, Дана, Воробей с его не до конца зажившей рукой и Шрам, - остались на базе. Впрочем, наемник тоже не собирался бездействовать и должен был принять участие в разведывательной вылазке в Бруклине. Оникс оставили там же – правда, теперь зверя запирали в клетке, стоящей в пустом помещении, что химере совершенно не нравилось. Но хищница словно понимала, что так положено, и поэтому не пыталась вырваться и сбежать. В клетке, возможно, прежде держали подопытных мутантов, когда на базе работала и научная миссия. Теперь же она пригодилась для содержания химеры.
Алекс и все остальные понимали, что если они найдут проклятый генератор, мало будет его выключить. Надо будет уничтожить его, или хотя бы повредить настолько, чтобы ремонт адской машины занял много времени. С этой целью Змей сделал несколько особенно мощных «сборок» и раздал их товарищам. Кто знает, как повернется ситуация и кто окажется ближе к цели в нужный момент?
«Надеюсь, все останутся целы. И мы вернемся».
- А теперь еще раз объясните мне, - послышался позади голос Призрака. – То есть, мы садимся на крыше какого-то здания, потом спускаемся под землю, где можно нарваться на гидру или тех ваших тоннельщиков? И как мы найдем этот чертов спуск?
- Дружище, не драматизируй! – ответил ему Клык с напускной веселостью. – Мы знаем, где спуск и как туда пролезть. Благо, эти ребята подстраховались и устроили себе черный ход через подземку.
- Спасибо, обнадежил. А потом этот орел и вовсе улетит, а нам нужно будет управиться со всем за полтора часа? Что-то не верится, что у нас что-то получится.
Стрелок, оторвавшись от созерцания мертвого города в иллюминаторе, обернулся к друзьям и посоветовал им не нагнетать обстановку.
- На пользу делу это точно не пойдет, - добавил Игорь и вновь отвернулся.
Но тишина воцарилась ненадолго. И пяти минут не прошло, как Матиас Страйк решил возобновить прерванный перед прошлой вылазкой разговор.
- Значит, Нил был в твоем отряде, - произнес он скорее утверждая, чем спрашивая, обращаясь к Хеллеру. – Что с ним случилось?
- Ты разве не знаешь? – Джеймс ответил не сразу, и его голос прозвучал глухо. – Он погиб.
Алекс знал, что бывшему морпеху тяжело вспоминать те события, последовавшие за роковой погоней в мертвом лесу. Тогда обманутый наемниками Хеллер, одержимый жаждой мести, бросил свою маленькую команду в погоню за Мерсером и его товарищами. Военные тогда угодили в пространственную ловушку, зашвырнувшую их значительно севернее, на территорию «Монолита». Вернулся оттуда только Джеймс – впрочем, и он бы не выжил, если бы обстоятельства сложились иначе.
Зевс знал и о том, что Хеллер винил себя в гибели сослуживцев. А теперь он столкнулся с родственником одного из них. Что и говорить, временами мир оказывается слишком тесен.
- Это мне известно. – Слова Страйка прозвучали резко и отрывисто. – Но я хочу знать, что именно произошло.
Джеймс ответил не сразу – то ли подбирал слова, то ли думал, стоит ли рассказывать правду – этого Алекс знать не мог. Но когда он, наконец, заговорил, разговоры смолкли.
- Его убил контролер.
- То есть? – Голос Страйка звучал недоверчиво. Он словно уже настроился против Джеймса, потому что тот выжил, а брат Матиаса – нет.
- То есть поджарил ему мозги, - ответил Хеллер. – Превратил в чертова кадавра.
На несколько секунд вновь воцарилось молчание. Алекс, сидевший к говорившим спиной, не мог видеть их лиц, но в этот момент мог себе представить, как изменилось лицо Страйка. Или, может, он не показывал своих эмоций?
- Ты не дал ему бродить в таком виде? – в этих словах явно прозвучали нотки надежды.
- Нет. Я добил его, - ответил Джеймс честно.
Страйк молчал, не торопясь с ответом. И вновь Алекс не знал, какие мысли могли бродить в тот момент в голове другого человека. О чем думал Матиас, узнавший о том, как именно погиб его брат?
- По крайней мере, спасибо за честность, - произнес, наконец, офицер, но по его тону было понятно, что разговор не окончен.
- Ну что, все готовы? – подал голос Ян Дарк. – Мы почти на месте.
