Башни некрополя

Глава 17

Туз в рукаве

В небе комета -
Близких несчастий верный знак,
Воины света
Павших сжигают на кострах,
Воины тьмы - мир взяли в кольцо,
Тысячи птиц вниз рухнут дождем.

(Ария - Смутное время)

Где-то в Красной зоне

Хамелеон спешил. Не только потому, что соглядатай вновь оставил его в одиночестве, но и из-за того, куда именно направился Рик Ленц в компании правой руки Рока – Бестии.
Наемник понимал: еще немного – и его вычислят. Он балансировал на тонкой и острой грани, но ничего не мог с этим поделать. Потому что его союзникам срочно нужно было получить новые сведения.
Хамелеон уже смирился с тем, что, скорее всего, не выберется из этой переделки живым. Все, что он может – это сделать так, чтобы его память, а значит, и планы Тенебриса, Мерсера и остальных, не досталась Развитым из числа прихвостней Рока. Но пока еще уходить было рано. Он должен закончить дело.
Мужчина с неожиданной тоской вспомнил свою семью. Его жена, ради добычи денег на лечение которой он отправился некогда в Зону, и его сын, который вскоре пойдет в школу, никогда не узнают о том, где и как окончился его путь. Возможно, это и к лучшему…
Наемник встряхнул головой, отгоняя тоскливые мысли. У него слишком мало времени, чтобы можно было тратить его на посторонние размышления. Сейчас он мог только надеяться на то, что не опоздает.

База «ядра», Бруклин

Хамелеон связался с отрядом как всегда неожиданно. В этот раз – посреди ночи, устроив тем самым побудку всей команде.
- Как всегда, времени нет, так что слушайте, - втолковывал он сонному Алексу, с которым связался на этот раз. – К вам летит вертолет. Не дайте ему сесть! Вертушку захватили как-то люди Рока, в нем два Развитых под маскировкой, Бестия и Ленц, и отряд монолитовцев!
Сон как рукой сняло. Первым делом Алекс бросился будить остальных, тех, кто не был занят на дежурстве. Выслушав сбивчивый рассказ Зевса, они вместе с ним бросились наружу, к вертолетной площадке. Откуда-то появилась Дана, тоже присоединившаяся к ним.
В голове Алекса мелькнула мысль о том, что враг может уничтожить вертолеты «ядра», в том числе, и оба «Феникса» - ангара на базе не было, и техника стояла под открытым небом.
Уже оказавшись на улице, Мерсер с ужасом понял, что они опоздали: винтокрылая машина уже садилась.
- Нет!.. – успел воскликнуть Алекс, но у вырвавшегося вперед Тенебриса было другое мнение насчет текущей ситуации. Подхватив в земли какой-то массивный контейнер, бывший монолитовец швырнул его точно в винт. Вертолет с небольшой высоты рухнул на посадочную площадку.
«Надеюсь, мы не ошиблись!»
- Назад!
К счастью – или нет? – упавший вертолет не взорвался, пусть и оказался крепко помят. Очевидно было, что больше он не взлетит. Из покореженной машины с неожиданной резвостью выбрались двое людей…
Прострекотала короткая очередь – и один из переживших крушение бойцов пошатнулся. В маскировке больше не было смысла. По телу незваного гостя волной пробежали черно-красные щупальца, являя его истинный облик. Вторженец оказался рослой немолодой бритоголовой женщиной в темном комбинезоне. 
За ее спиной из покореженного падением вертолета выбирались люди в монолитовском сером камуфляже. Их было около десятка.
- Враг на базе!!! – во всю глотку заорал Джеймс Хеллер, опередив Алекса, собравшегося было закричать то же самое.
- В укрытия! – резко скомандовал Тенебрис. Вовремя – монолитовцы открыли огонь. Истошно взвыла сирена. Вертолетная площадка и складская зона в считанные секунды превратилась в поле боя.
Пока бойцы «ядра» вели перестрелку с сектантами, к ним опасно приблизился второй Развитый, тоже сбросивший маскировку. Алекс невольно узнал в нем того бойца, с которым несколько дней назад сражался на крыше. Видимо, тот самый Ленц, о котором говорил Хамелеон. Снова этот тип! К счастью, теперь он не смог бы призвать себе на помощь своих питомцев, в пространственную аномалию бродящему по улицам зверью не попасть.
- Эй, ты! – Эрик швырнул в Ленца пустым баллоном, попав по спине. Вреда не нанес, но явно задел самолюбие вторженца – иначе с чего тот, трансформировав руки в парные «клинки», опрометью бросился к Кроу?
«Осторожней с мутанткой, - уже почти привычно прозвучал в голове голос Тенебриса. – Это та самая Бестия. Осторожно, она очень опасный противник!»
Алекс не видел, где находился бывший монолитовец, но тот явно не отсиживался в сторонке. Вокруг кипела схватка, воздух прошивали пули, временами выбивая крошку из асфальта или стен, а Развитые, рискуя словить немало шальных пуль, бились возле упавшего вертолета.
Эрик, увлеченный битвой с Ленцом, не заметил заходящую со спины Бестию. Еще миг, и…
- Минуту внимания! – крикнул Игорь, стреляя в Развитую. Бритоголовая женщина обернулась, и сталкер поспешил броситься в сторону.
Но побег не удался – запнувшись об какой-то обломок, Стрелок распластался на земле. Бестия бросилась к нему, но поразившая ее в спину короткая очередь заставила Развитую сначала пошатнуться, а затем обернуться к обидчику.
- Отвали от него, ты, старая сука! – воинственным тоном выпалила Дана, жалея, что не попала мутантке в позвоночник и не стреляла в голову. Та же, увидев, что обидчица практически не представляет для нее опасности, хищно усмехнулась:
- А ты, значит, молодая сука? – и шагнула в ее сторону. Девушка попятилась. Поднявшийся на ноги Стрелок крикнул:
- Дана, беги! – но раньше, чем девушка успела последовать этому совету, сбоку в грудь Развитой ударил «хлыст», сбив Бестию с ног.
- А ну, оставь их в покое, карга! – выкрикнул подоспевший Алекс и вновь ударил хлыстом, не дожидаясь, пока противница поднимется на ноги. Мерсер был зол и, к тому же, прекрасно понимал, что едва не опоздал. Еще несколько секунд – и Бестия убила бы либо его друга, либо сестру. Платить такую цену за свою медлительность Мерсер категорически не желал.
В следующий миг измененную конечность Алекса пронзила боль: удар трансформированной в «клинок» руки соперницы отсек лезвие на конце «хлыста». Травмированная конечность тут же сократилась и приобрела нормальный вид – только вот кисть оказалась отрублена. Для Развитого подобная травма была лишь временной проблемой, вот только драгоценных минут для регенерации у Алекса сейчас не имелось.
«Значит, придется выкручиваться. Черт, Тенебрис, где тебя носит?!»