Башни некрополя

Глава 3

Враг моего врага

There is no gravity
But I have somehow fallen so far
Dead spaces inside me
My ghosts will haunt the farthest of stars

Здесь нет гравитации,
Но я почему-то так далеко упал…
Внутри меня мертвые пространства,
Мои призраки будут преследовать меня до далеких звезд.

(Miracle of Sound – Hell in the Headspace)

Днем ранее, Зона, подземные коммуникации под Припятью

Алекс застыл, не отвозя глаз от неспешно приближающихся к его такому ненадежному убежищу монолитовцев, явивших свою истинную сущность. Увиденное стало для него неприятным сюрпризом, и мутант вполне справедливо опасался, что этот сюрприз имеет все шансы оказаться последним в его жизни. Оникс рядом припала к земле, не издавая ни звука. Химера явно была готова броситься в атаку и драться насмерть, но зверь явно не хуже Мерсера понимал, что с этими противниками им вряд ли удастся справиться.
Зевс помнил рассказ Стрелка о том, как Оникс помогла ему отбиться от когтистого прихвостня Кросса и обратить его в бегство. Но тогда враг был один, крепко потрепан и явно неопытен. На что же были способны эти двое, Алекс не знал.
Да, вот этого «темный» не ждал точно – встретить мутантов, подобных себе. А ведь определенно стоило ждать, особенно после того, как ныне покойный Роберт Кросс превратил одного из своих подчиненных, шпиона по прозвищу Флейтист, в еще одного разумного мутанта. Не он ли тогда сбежал от Стрелка и Оникс? Впрочем, какая теперь разница? 
Почти полгода назад Алекс смог убить Кросса, но тогда ему помогли своевременное появление товарищей и просто удачное стечение обстоятельств. Не отвлеки Змей и остальные в тот момент Парию, не окажись у «темного» при себе «Тумана» и не догадайся он им воспользоваться, все было бы кончено. От Алекса Мерсера не осталось бы ничего, кроме воспоминаний в сознании Кросса. 
И вполне возможно, очень скоро один из этой парочки мутировавших монолитовцев уже будет рыться в его памяти.
«Черта с два!» - зло подумал Алекс, беззвучно выдохнув. Сейчас он, о сути, даже не знал, что делать. Попытаться сбежать? Вряд ли получится – кажется, за спиной остался тупик. В любом случае, он не знает эти чертовы катакомбы, и фанатики легко загонят его в угол. Вряд ли они прекратят преследование, пока не настигнут и не убьют чужаков.
Алекс сам не понимал, почему медлит, пялясь на врагов. Ему казалось, что он стоит так, не отрывая взгляда от направляющихся к нему монолитовцев, уже несколько часов, не меньше. На самом же деле не прошло и пяти секунд. Почему он бездействует?! Нужно что-то делать, так какого черта он медлит?!
«Ну, что же…»
Раз уж бежать не выйдет, остается, несмотря на заведомо проигрышное положение, сражаться – и попытаться прихватить с собой хотя бы одного противника. Алекс беззвучно шагнул назад, отращивая когти на обеих руках. Рядом изготовилась к прыжку Оникс. Даже если им не выбраться из этой передряги живыми, без боя они точно не сдадутся. 
Наверху послышался треск, но готовящийся продать свою жизнь подороже Мерсер его не услышал. Посыпались комья земли. Один из монолитовцев резко остановился и вскинул голову. Второй сделал еще шаг и застыл на месте, медленно осматриваясь.
Поведение противников заставило и Алекса невольно взглянуть вверх – но там, в проломе, никого не было.
Но через мгновение во мраке под сводом одна из теней пришла в движение. Причудливо извернувшись, тень рванула вперед – словно сгусток темноты. Но еще через миг Алекс понял, что это человек, или, по крайней мере, существо, обладающее человеческим обликом.
Раньше, чем монолитовцы успели как-то среагировать, в нескольких шагах за их спинами приземлился рослый мужчина в темно-сером комбинезоне без опознавательных знаков. Для человека подобный прыжок, несомненно, закончился бы серьезными травмами, но появившееся на этой сцене новое действующее лицо явно нельзя было назвать обычным человеком. Об этом и говорил тот факт, что неизвестный, как и монолитовцы, обходился без оружия. Зачем оно тому, кто сам по себе является оружием?..
Он лишний раз подтвердил домыслы Мерсера в ту же секунду – не говоря ни слова, он, отрастив огромные когти, ринулся в бой. 
Алекс не двинулся с места, словно завороженный, наблюдая за битвой трех мутантов, эдакой причудливой стремительной пляской смерти, в которой единственная ошибка могла решить исход схватки. Оникс тоже замерла, подобная гагатовому изваянию. Янтарные глаза химеры внимательно наблюдали за сражающимися.
Может быть, кто-то и решил бы помочь напавшему на монолитовцев неизвестному мутанту, но Мерсер понимал, что это, вполне возможно, оказалось бы последней глупостью, которую он совершил бы в этой жизни. Одно лишь то, что незнакомец сцепился с сектантами, еще не делало его союзником Зевса.
Между тем монолитовцы, несмотря на численное превосходство со своей стороны, все еще не сумели вывести своего противника из строя – более того, им, похоже, пока что не удавалось даже как следует зацепить неизвестного. Их было двое против одного, но вот только этот одиночка явно превосходил и силой, и опытом их обоих. Алексу даже показалось, будто «серый» играет с фанатиками, словно химера со своей жертвой, ограничиваясь пустяковыми порезами в те моменты, когда можно было бы нанести врагу смертельный удар.
И, как понял Мерсер вскоре, эти действия не были проявлением привычки играть с едой или просто причудой мутанта. Скорее, это была военная хитрость: незнакомец одновременно старался разозлить противников и усыпить их бдительность. 
И как только монолитовцы, явно раздраженные поведением противника, принялись сражаться с куда большей яростью, их соперник враз оставил игры, перейдя к решительным действиям. Увернувшись от быстрого рубящего удара, мутант перехватил конечность фанатика выше «клинка» и резко дернул ее в сторону, одновременно поворачивая. Раздался влажный хруст, и измененная рука оказалась вырвана из сустава.
Алекс ожидал, что монолитовец после такого заорет от боли, но тот, к его удивлению, не издал ни звука. Более того, он продолжил атаковать, действуя оставшимся «клинком».
«Эти парни что, не чувствуют боли?»
Видимо, не чувствовали – иначе какого черта этот фанатик продолжает сражаться, как ни в чем ни бывало? Мутант или нет, но Мерсер даже до потери большей части способностей вполне ощущал боль, пусть и не так остро, как простой смертный. Монолитовец же словно не заметил, что у него только что оторвали руку.
Впрочем, это ему не помогло – неизвестный, уйдя с линии атаки напарника покалеченного сектанта, вновь напал на однорукого, теперь уже со стороны отсутствующей конечности. Тот успел повернуться и выставить как щит «клинок» на левой руке. Отразить удар он успел, зато его товарищ подошел неосмотрительно близко, за что и поплатился: «серый», совершив обманный выпад, следующей атакой укоротил монолитовца на голову. Этому, похоже, было далеко до Кросса в плане регенерации – по крайней мере, обезглавленное тело послушно шмякнулось на бетон. 
«Кажется, пора убираться отсюда…»
Однорукий замахнулся на противника «клинком», но тот оказался быстрее. Поднырнув под руку монолитовца, «серый» пронзил его когтями насквозь. В следующую секунду щупальца биомассы, переползающие на отчаянно дергающегося фанатика с руки его убийцы, оплели его тело с ног до головы, разрывая на части и поглощая. Очень скоро все было кончено – на месте схватки остались лишь подергивающееся в предсмертных судорогах обезглавленное тело, большое кровавое пятно на бетоне и победитель, обхвативший ладонями виски. Алекс прекрасно помнил, какой жестокой головной болью сопровождался процесс поглощения. 
Раньше, чем Мерсер успел хотя бы толком подумать о бегстве, незнакомец вернул рукам нормальный вид, выпрямился, повернул голову в его сторону и ровным голосом произнес:
- Не стоит прятаться, Зевс. Я пришел не как враг.