Башни некрополя

Глава 22

Река огня

Let it rain, let it rain 
Oh won't you let it rain 
Let the storm rage 
Let the water run higher 
Let it rain, let it rain 
Oh won't you let it rain 
Baptized in a river of fire

Пусть идёт дождь,
О, позволь идти дождю,
Позволь шторму бушевать,
Позволь воде течь выше.
Пусть идёт дождь, пусть идёт дождь,
О, позволь идти дождю,
Окрести меня в реке огня. 

(In This Moment – River of Fire) 

Статен-Айленд, заброшенная военная база

Мерсер бросил взгляд в сторону парома, приближающегося к берегу. Пока что переправа происходила без особых проблем. Первым рейсом на Статен-Айленд успели доставить немалую часть бойцов и техники, и столько же еще вот-вот должны будут оказаться на берегу.
К удивлению Алекса, пока что на них не спешили нападать, хотя еще пару часов назад заброшенная база теперь превращалась в аванпост сил «ядра» на острове. Вертолеты перебросили через пролив первым делом, заодно переправив по воздуху часть бойцов. Теперь летающие машины находились на площадке. Конечно, была опасность того, что их могут раскурочить гидры, но в эпицентре Красной зоны выбирать было особо не из чего. 
Пару раз бойцам и Развитым приходилось уничтожать забредших на набережную зомби, они раз к базе выбежал одинокий крикун. Его быстро упокоил Алекс. Может, для Развитого одиночная бестия и была лишь небольшой проблемой, она несла серьезную опасность для людей.
- Как-то странно это, - произнес Эрик, подойдя к Мерсеру. – Мы высаживаемся на территории Рока, а нас больше никто толком и не атакует. Мне это не нравится.
- Скорее всего, он стягивает все силы ближе к убежищу, - Алекс пожал плечами. – Устроит нам теплый прием.
- Или он еще не знает, что его шестерки проиграли, - Кроу помолчал немного и добавил: - Жаль Тенебриса. Я его, конечно, и не знал почти, но он был хорошим бойцом. 
- Да, он много раз нас выручал. И с ним у нас было бы больше шансов пройти этот путь до конца, - согласился Мерсер. Мутант прислушался к себе. Тенебрис не успел стать ему другом. Как и для остальных членов группы. Но отстраненно державшийся бывший монолитовец был их боевым товарищем. К тому же, он был хорошим бойцом. И пусть Алекс толком не знал ни этого Развитого, ни его мотивов, сейчас он чувствовал горечь и сожаление. 
- Теперь у нас все равно нет выбора – идти до конца придется в любом случае, - Эрик взглянул вверх. – Впрочем, Бестия тоже мертва. Хоть от этой мегеры мы избавились.
Да, одного из опаснейших противников больше не существовало. Алекс бросил взгляд на выжженное пятно, чернеющее на асфальте. Только мощная «сборка», активированная в тот момент, когда Развитая не ожидала подвоха, сумела ее уничтожить. А ведь впереди еще Рок, от которого несколько дней назад команде пришлось спасаться бегством. И вряд ли в бункере скрывается один лишь бывший ученый и его бестии – скорее всего, при штурме придется трудно.
- Алекс, - к мутанту незаметно подошла Дана, - слава небесам, ты цел!
- Откуда ты здесь? – Алекс резко обернулся. Он искренне надеялся на то, что его сестра останется на базе вместе с гражданскими и небольшим гарнизоном. Но девушка, упакованная в комбинезон и с винтовкой за спиной, явно не желала оставаться в стороне. 
- Ты о том, как я сюда попала? – с деланной беспечностью отозвалась Дана. – Вторым рейсом на пароме – он как раз только что причалил. Или ты хотел спросить, что я здесь делаю?
Мимоходом Алекс заметил, что с причалившего к берегу парома съезжает бронетранспортер. По эту сторону залива уже собрался приличный кулак, способный здорово потрепать любого противника – даже Рока со всей его шайкой. Но потрепать – не значит победить. Алекс вспомнил схватку с Роком. Тот едва не убил Мерсера, и только уничтожение генератора отвлекло его. Что ж, не зря Алекс, как и остальные его товарищи, запасся «сборками», сделанными Змеем. Тенебрис сумел уничтожить Бестию с помощью одной из них, но и сам не смог покинуть зону действия аномальной гранаты.
«Пожалуйста, пусть это будет последняя потеря!»
Паром вновь отчалил от берега. Третий рейс должен был перевезти оставшихся на другом берегу на Статен-Айленд. И тогда будет произведена воздушная разведка, после чего объединенные силы «ядра» и товарищей Алекса начнут штурм убежища Рока. 
При мысли о том, что сейчас они как никогда близки к главной цели, сердце Алекса учащенно забилось. У них не будет шансов на вторую попытку – все решится сегодня. Они либо победят, либо погибнут, третьего не дано.
И, думая о том что вместе с ним в логово Рока полезет и Дана, Алекс ощущал, как в его душе поднимает голову страх. Он понимал, что его сестра уже давно не девушка в беде, которую надо защищать – теперь она и сама была способна защитить близких. И все же она была обычным человеком, и мысли о том, что Дана может погибнуть, сердце Алекса словно сжимали ледяные когти.
- Дана, это слишком опасно, - Мерсер покачал головой. – Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
- Я не пропаду, - сестра упрямо покачала головой. – Не волнуйся, я не полезу в драку с Развитым. Но и оставаться в стороне я не могу. Долго продержатся те, кто остались на базе, если мы проиграем?
Алекс мысленно принял правоту сестры. Что станет с этими людьми, если те, кто отправился сегодня в эту вылазку, не вернутся? Больше неоткуда будет брать ресурсы. Никто не придет на помощь. Оставшихся ждала отчаянная борьба за жизнь, и вскоре загнанные в угол могут начать убивать друг друга, а каннибализм вполне может стать обычным делом. Нет, такого Алекс не желал своей сестре. Если уж погибать – так хотя бы с надеждой. 
- Пожалуйста, будь осторожна, - наконец, негромко проговорил Мерсер. Дана похлопала его по плечу:
- Ты тоже, братец. Не хочу вновь тебя оплакивать. Хватит и того, что уже погиб Дэвид.
Алекс вспомнил события, произошедшие полтора года назад. Тогда Дана считала брата погибшем при взрыве в заливе, пока не столкнулась с агентом покойного Роберта Кросса. Кросс… Он тоже был гораздо сильнее Алекса, и бой с ним быстро превратился в избиение. Но враг отвлекся, допустил единственную ошибку – и Мерсер сумел его прикончить. Но нельзя надеяться на случайное стечение обстоятельств…
- Я выживу, - пообещал Алекс, мысленно прибавив, что теперь приложит все усилия для того, чтобы сдержать слово. А значит, он обязан победить Рока и уничтожить главную установку. 
- И ты не виноват в том, что так получилось с Тенебрисом, - мягко произнесла Дана. – Ты не сможешь быть везде и всюду, братец.
- Я знаю. Но от этого не легче…
- Выше нос – вы оба, - к брату и сестре подошел Стрелок. – Мы еще надерем задницы этому засранцу Року и его шестеркам. Ладно, давайте-ка пока не будем торчать без дела. Капитан велел нам следить за окрестностями – всем, кто не участвует в разгрузке парома. Так что давайте, не будем отлынивать.
-Что ж, надеюсь, у нас все выйдет, - Дана еще раз хлопнула брата по плечу и ушла. Стрелок последовал за ней, успев тихо сказать Алексу напоследок:
- Я присмотрю за ней – насколько смогу.
- Спасибо тебе, дружище, - произнес Алекс вслед сталкеру. Ну, что же, раз велено смотреть за окрестностями, значит, стоит присоединиться к часовым. Еще не хватало какой-нибудь погани, заставшей всех в самый неподходящий момент. Да и вообще – какой смысл слоняться без дела?
«Мерсер, - вдруг послышался в голове голос капитана Пирсона, который переправился на Статен-Айленд вторым рейсом, - садись в один из «Апачей» и наблюдай с воздуха. Ты ведь умеешь им управлять?»
«Да», - Алекс рефлекторно кивнул, хоть и понимал, что собеседник не мог его видеть. Скорее всего, Пирсон уточнил это на всякий случай, ведь видел, как мутант пилотировал «Апач» во время попытки шестерок Рока напасть на базу.
«Бери Кроу и отправляйтесь».
Почему капитан отправил наблюдать за происходящим с воздуха именно Мерсера и Эрика, а не кого-то из пилотов? Скорее всего, потому что у мутантов были шансы спастись, если летающую машину собьют. Да и скорость реакции у Развитого на порядок выше, чем у простого смертного. 
«Да… Если даже нас собьют, мы успеем выпрыгнуть».
И все-таки лучше было бы, чтобы все прошло спокойно, хотя глупо было на это надеяться. Даже если Рок еще не знал, что произошло с группой Развитых под командованием Бестии, он наверняка мог догадаться, что с ними произошло. Вполне возможно, он попытался с ними связаться, и те не ответили. А значит, стоило ждать незваных гостей, и, возможно, очень скоро.
«Хотя, скорее, это мы здесь незваные гости».
- Ты слышал? – обернулся к нему Эрик. – Нас отправляют присмотреть за переправой сверху.
- Слышал. Не будем тянуть время. Пошли.