Volvo аккуратно припарковался меж полицейских автомобилей, у небольшого особнячка, находящегося в паре километров от последней городской постройки. Пейзаж вокруг состоял из просторных полей и небольшой лощины, чернеющей вдалеке. От дороги к дому вела широкая аллея гравия по краям которой тянулась живая изгородь. Кое-где на просторах гладкого газона виднелись клумбы замысловатых форм. Судя по стеблям кустиков, Вайли предположила, что весной там распускаются большие бутоны роз. Ее ладонь невольно сжала кулон с алым цветком, чья цепь смиренно обвивала шею.
- Пойдем, – заглушив мотор, Джек покинул автомобиль.
Не долго думая, Клоуд последовала примеру дяди. Солнце уже давно спряталось за горизонт и сумеркам оставалось совсем немного, до превращения в плотную, ночную темноту. Спрятав руки в карманы куртки, кареглазая поспешила вслед за силуэтом офицера Гейрла, маячащим в паре метров от нее. Поравнявшись с мужчиной, Вайли исподлобья взглянула на его лицо. Холодный взгляд, плотно сжатые тонкие губы, густые, нахмуренные брови. Все мышцы напряжены, от чего на висках и шее выступают вены. Плечи гордо расправлены, а шаг тверд и решителен. Все в его внешности говорило о том, что Джек глубоко сосредоточен.
Занятая изучением внешности дядюшки, Вайли не заметила, как они оказались у самого поместья. Выбеленные стены, кое-где чернеющие ветвями плюща, красная черепица, с возвышающимися над ней каминными трубами. Узкие, окна, с выкрашенными в белый цвет рамами. За их тонкой стеклянной гранью кое-где мерцал свет и проплывали темные фигуры.
- Офицер Гейрл, – высокий парень, лет двадцати, возник на крыльце, и, неуклюже сбежав со ступеней, зашагал навстречу. – Наконец вы приехали! Это сумасшествие! Все носятся из угла в угол, словно запуганное стадо овец! Я...
- Придержи коней, Нил, – прикрикнул Джек, перебивая паренька. – Вайли, это Нил Картер. Стажер. Его закрепили за мной, словно у меня заноз в заднице не хватает. Нил, это Вайли. Или Патриция. Но второго имени она не любит. Она - моя племянница. Назначаю тебя ее нянечкой на сегодняшний вечер. Если с ней что-то случится – советую сделать себе харакири.
- О боги, – пробормотала кареглазая. – Я не маленькая девочка и вполне смогу позаботиться о себе сама.
- Не возникай, милая! Сейчас я пойду внутрь, и осмотрю место преступления. Минут через пятнадцать сможешь ко мне присоединиться. А пока – Нил в твоем распоряжении. Можешь нарядить его в платьице или заставить покатать тебя на плечах. В общем, не ссорьтесь детки, мамочка скоро вернется, – хохотнул Гейрл, и, снова сконцентрировавшись на предстоящей работе, скрылся в особняке.
