Принцы рассвета и заката

7.

Катхар отдавал распоряжения.

Ви, личный слуга Ардена, привёл ему перепуганного мальчишку, который так и сжимал в руках бурую тряпку, которой вытирал полки. Он торопливо поклонился, а Ви степенно, не отпуская мальца, который совсем побледнел при виде принца.

- Ваше высочество, о, ваше высочество, даже говорить с вами...

- Рассказывай, - коротко шикнул Ви.

- О, простите... ваше высочество, принц Катхар сошёл с ума!

- Прекрасно, - вздохнул Арден. - А конкретнее?

У него в голове уже успели пронестись разные варианты, что мог успеть сделать такого брат. Опять прогулялся по обеденному столу или просто разнёс пару окон?

- Он раздаёт указания!

Арден решил, что это шутка. Но паренёк трясся от страха и явно закончил - на весельчака он похож не был.

- Ви, - спокойно бросил Арден.

Тот развернул мальца к себе:

- Говори по делу, не трать время его высочества! Его высочество Катхар принц, он может отдавать приказы.

- Но не такие же!

Мальчишка тут же осёкся, поняв, что это не тот тон, которым простой слуга может говорить в присутствии принца. Он округлил глаза, но Арден оставался спокоен. Он краем глаза заметил, что Талисса степенно стоит рядом, и выслушать слуг Арден предпочел бы без нее... но они прогуливались по дворцу после обеда, Арден обещал показать карты. Выпроваживать Талиссу сейчас или отказываться было бы попросту невежливо.

Арден твердо и спокойно посмотрел на трясущегося мальчишку:

- Какие приказы отдаёт мой брат?

Услышав, он был вынужден признать, что звучит и вправду странно. Катхар велел запереть сад и выставить Алых рыцарей, чтоб никто не вздумал войти. Послал на кухню за солью и заставил слуг рассыпать ее тонкой линией вокруг сада, пока садовник хватался за голову.

- А потом он разделся, - сообщил мальчишка.

- Что? – не понял Арден.

- Снял камзол, засучил рукава и стал тоже солью посыпать в местах.

- Каких?

- Не знаю, ваше высочество! Его высочество ходил и...нюхал, как собака.

Последняя реплика добавляла смысла происходящему: Катхар мог учуять какую-то магию и проводить против нее ритуалы. Магические он вряд ли знал, но мог использовать подручные средства, чтобы сдерживать силы. Следующие слова мальчишки только подтвердили: