К.С.Льюис.Хроники Нарнии

Глава 13

ВЕРХОВНЫЙ КОРОЛЬ ПРИНИМАЕТ КОМАНДОВАНИЕ

- Так вот, - сказал Питер, когда они кончили завтракать, - Аслан и девочки (это королева Сьюзен и королева Люси) где-то близко. Мы не знаем, когда он начнет действовать. Разумеется, решает он, а не мы. Сейчас он ждёт от нас, чтобы мы сделали все, что от нас зависит. Ты говорил, Каспиан, у вас мало сил, чтобы встретиться с Миразом в решающей битве.
- Боюсь, что так, Верховный Король, - отвечал Каспиан. Он сразу полюбил Питера, но чувствовал себя скованно. Его гораздо больше поразила встреча с великими королями из старых сказок, чем их - встреча с ним.
- Ну что ж, - сказал Питер, - раз так, я пошлю ему вызов на поединок.
  Никому прежде это не приходило в голову.
- Пожалуйста, - попросил Каспиан, - можно я пошлю? Я хочу отомстить за отца.
- Ты ранен, - отвечал Питер. - И вообще, он просто посмеётся над твоим вызовом. Я хочу сказать, мы-то видим, что ты - король и воитель, но он-то считает тебя ребенком.
- Однако, государь, - сказал барсук, который уселся поближе к Питеру и не спускал с него глаз, - примет ли он вызов даже и от вас? Он знает, что его войско сильнее.
- Очень может быть, что не примет, - согласился Питер, - но попробовать всё-таки стоит. Даже если не примет, мы потратим большую часть дня, посылая герольдов туда и обратно. За это время Аслан, быть может, что-нибудь сделает. И, наконец, я смогу посмотреть армию и укрепить позиции. Я пошлю вызов. Собственно, я напишу его прямо сейчас. У вас есть перо и чернила, господин доктор?
- Учёный с ними не расстается, ваше величество, - ответил доктор.
- Очень хорошо, я диктую, - сказал Питер.
  Пока доктор разворачивал пергамент, откупоривал рожок с чернилами и чинил перо, Питер откинулся назад, прикрыв глаза и восстановил в памяти язык, на котором составлял подобные послания давным-давно, в Золотой век Нарнии.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Вы готовы, доктор?
  Доктор Корнелиус обмакнул перо и ждал. Питер продиктовал следующее:
  "Питер, милостью Аслана, по избранию, по обычаю и по праву завоевания Король над всеми королями Нарнии, император Одиноких Островов и владетель Кэр-Параваля, рыцарь благороднейшего Ордена Льва - Мираза, сына Каспиана Восьмого, некогда лорда-протектора Нарнии, ныне именующего себя королем Нарнии, приветствует".
- Написали?
- Нарнии, запятая, приветствует, - пробормотал доктор. - Да, государь.
- Тогда начните с новой строчки, - сказал Питер. - "Для пресечения кровопролития и во избежание прочих беспокойств, могущих возникнуть вследствие войны, ныне угрожающей нашему владению Нарнии, мы соизволяем подвергнуть нашу королевскую особу превратностям поединка в интересах нашего преданного и возлюбленного Каспиана, дабы доказать победой над вашей светлостью, что сказанный Каспиан есть законный король Нарнии под нашим началом, как нашей милостью, так и по законам тельмаринов, а ваша светлость дважды повинны в вероломстве: как в похищении владения Нарнией от сказанного Каспиана, так и в бесчеловечнейшем - не забудьте, что оно пишется через "с", доктор, - кровавом и противоестественном убийстве вашего доброго господина и брата короля Каспиана, девятого этого имени. Посему мы со всей настойчивостью приглашаем, вызываем и требуем вашу светлость на сказанный поединок и вручаем это послание в руки нашего возлюбленного и царственного брата Эдмунда, некогда короля под нашим началом в Нарнии, герцога Фонарной пустоши и графа Западного Пограничья, рыцаря Благородного Ордена Стола, которому мы даём все полномочия устанавливать с вашей светлостью порядок сказанного единоборства. Дано в нашем расположении в Холме Аслана сего XII дня месяца листьев в первый год Каспиана Десятого Нарнийского".
- Вроде годится, - сказал Питер, переведя дыхание. - А теперь нужно послать с Эдмундом ещё двоих. Думаю, одним должен быть великан.
- Он... он, знаете ли, не шибко умён, - заметил Каспиан.
- Разумеется, - сказал Питер. - Но все великаны выглядят представительно, если только молчат. И это его ободрит. А кто второй?
- Честное слово, - сказал Трам, - если вы хотите, чтобы он убивал взглядом, то это Рипичип.
- Верно, судя по рассказам, - рассмеялся Питер, - не будь он такой маленький. Его не заметят, пока он не подойдет вплотную.
- Пошлите Громобоя, государь, - посоветовал Боровик. - Никто ещё не смеялся над кентавром.
  Часом позже двое главных военачальников Мираза, лорды Глозель и Сопеспиан, прогуливаясь вдоль рядов и ковыряя в зубах после завтрака, увидели идущих к ним из лесу кентавра и великана Ветролома, которых уже встречали в бою, а между ними кого-то, кого узнать не могли. Впрочем, и одноклассники не узнали бы Эдмунда, если б увидели в этот миг. Аслан дохнул на него, и отблеск величия лежал на нем.