A trilha- O tesouro de Nicolau VII

Capítulo 30-... são assassinos?

O duelo iria ocorrer no pátio do castelo, o pátio de armas, o lugar onde eram realizados os treinos diários dos cavaleiros do rei. As armas de batalha seriam apenas espada e escudo e ocorreria em um círculo formado pelos guerreiros de Rhodes e os companheiros de Alexis.
Rhodes explicou a razão do duelo a seus soldados, dizendo que o "garoto agressivo" desonrou a memória de Jotun falando que era um porco, um verme e que fez um favor a Midgard o matando e o chamou para o duelo para provar que o filho era tão fracote quanto o pai. Aquelas palavras deixaram os seus homens enfurecidos e com sede de sangue e chegaram até se oferecerem para duelar em seu lugar, mas ele recusou dizendo que aquela luta era sua.
Já estavam no local, Rhodes e Alexis também estavam em suas devidas posições. Rhodes não estava usando a corrente de sua espada e empunhava sua espada na mão esquerda, que também vestia a manopla, e o escudo na direita, já Alexis empunhava o escudo na mão esquerda e a espada na mão direita.
Micaelle, Tony e Marcelo estavam ainda de mãos atadas, ajoelhados e com três homens atrás deles os vigiando: um para cada um.
O duelo começou com Rhodes dando o primeiro golpe: um ataque de esquerda e Alexis facilmente defendeu-se com seu escudo, graças ao feitiço que Gwenda havia lançado em sua arma ele havia previsto aquele golpe e contava com aquele poder para que conseguisse sair vivo de lá.
Os bárbaros ao redor gritavam e vibravam a favor de Rhodes, davam instruções, lançavam elogios, insultavam o adversário com xingamentos, palavrões e também praguejavam, estavam todos eufóricos em um misto de sentimentos, havia alegria, raiva, excitação assim como havia em uma torcida organizada em uma partida de esporte, mas em contraste havia Micaelle, Marcelo e Tony com os semblantes apreensivos e quietos.
Rhodes lançou diversos golpes seguidos: esquerda, direita, esquerda, direita, frontal, e Alexis sentiu o impacto dos golpes, mesmo conseguindo conter todos com o escudo. Já não sentia golpes tão pesados desde aquele berserker, só que Rhodes era mais veloz. Não suportando a força dos ataques, o paladino teve de recuar.
__ Não acredito que minha vida está dependendo desse idiota__ disse Marcelo.
__ Eu pensei que acreditasse nele, você o apoiou quando desafiou Rhodes__ disse Micaelle.
__ Acreditar? Eu estava mentindo.
__ Então por que falou aquilo?__ indagou Tony.
__ Porque acreditava que ele tinha feito essa idiotice porque tinha alguma outra carta na manga, mas agora estou passando a mudar de ideia e começando a achar que ele fez o que fez movido pela raiva por Rhodes quando ele falou dos seus pais assassinos.
__ Pais assassinos? Então acredita mesmo no Rhodes?__ disse Micaelle.
__ Está defendendo Alexis?
__ Não, só acho que não deve tirar conclusões precipitadas__ disse Micaelle.
__ Alexis escondeu coisas de nós esse tempo todo e, por falar nisso, tem muitas coincidências interessantes nessa nossa "aventura".
__ Que seriam...?
__ O incidente na fortaleza de armas onde aquela foice escreveu o nome de Alexis no chão, um terremoto aconteceu e só parou quando o Alexis tocou numa espada idiota, tem também o fato de logo o filho dos últimos aventureiros ter vindo caçar esse tesouro, justamente ele! Aliás, ele é a "sabedoria", logo o filho dos últimos aventureiros, até onde ele sabe, Micaelle? Sem falar que Sr.Coleman falou que se todos não fossem, ninguém mais iria, agora vamos falar do nosso querido colégio Relic, você sabia que esse foi o mesmo colégio que os pais do seu "coleguinha querido" estudaram?
__ Como sabe disso?__ disse Tony
__ Depois daquele incidente na fortaleza, eu resolvi investigar o Alexis e bisbilhotei os registros dele.
__ E por que não contou isso pra gente?__ disse Micaelle.
__ Porque não parecia ter relevância, eu não sabia que eles tinham resolvido caçar o tesouro, pra mim era só um fato qualquer, afinal filhos estudando no mesmo colégio que os pais não é novidade, mas agora tem relevância, é mais outra grande coincidência o filho deles também estudar lá, e agora a cereja do bolo: o fato de ele ter escondido de quem ele era filho, qual a necessidade de esconder uma coisa assim? Sinceramente Micaelle, considerando tudo isso, a que conclusões você chega? Ele me chutou pra fora do avião, eu nunca pulei de paraquedas, tenho medo de altura, imagine se eu não tivesse conseguido abrir o paraquedas? Ele me praticamente me forçou a sair do avião, eu estou sendo precipitado em desconfiar dele?
Tony disse:
__ Quando a gente estava na aldeia e você foi levada para dentro da floresta, Alexis partiu em busca de você e coincidentemente você estava com o mapa__ disse com uma seriedade profunda__ Acho que ele está usando a gente.
__ Cheguei a mesma conclusão__ disse Marcelo__ E você Micaelle, a que conclusão chegou?
Enquanto isso, Rhodes investia sucessivos e rápidos ataques contra Alexis e mal permitia que ele atacasse, enquanto o garoto defendia-se de todos com seu escudo e parecia uma muralha impenetrável de tão eficaz que era a sua defesa. Com o tempo aquilo passou a irritar o Herzog, percebeu como o adversário era inexperiente quando notou que não revidava ataque algum, "como esse idiota derrotou meu pai 2 vezes?"; sua defesa era incrível, mas ao mesmo tempo quem tinha pouca experiência não tinha uma defesa boa daquelas e Alexis parecia ter uma defesa perfeita, sem ponto vulnerável algum.
__ Nós não podemos esquecer que o que você chamam de "assassinos" foram os mesmos que salvaram a vida de vocês__ disse Micaelle.
__ Eles não salvaram nossas vidas, foi você__ disse Marcelo.
__ Mas graças as instruções deles__ disse Micaelle.
__ Você quer dizer o relato deles, onde o cara tenta resgatar a amada, o que será que ele deve ter feito pra que esse resgate fosse feito com sucesso? O que será que eles devem ter feito pra conseguirem fugir? Quantos eles devem ter matado?
__ Você está julgando mal como sempre.
__ Ainda não respondeu aquela minha pergunta, que conclusão você chegou?
__ Ele estava disposto a abrir a mão do mapa por você, lembra? Lá com o berserker...
__ Tá mesmo defendendo ele?__ disse Tony__ Virou mesmo a advogada dele?
__ Não, só acho que a gente deve dar o benefício da dúvida a ele porque da mesma maneira que nós arriscamos a vida por ele, ele também arriscou pela nossa.
__ Pela nossa ou pelo mapa?__ respondeu Tony
__ E isso importa? As suas vidas dependem da vitória dele, gostem vocês ou não, e você, Marcelo, é o responsável por isso quando apoiou essa atitude dele, goste você ou não.
Rhodes mirou um ataque direto nas suas pernas, mas ele esquivou-se saltando e diferentemente do que o Herzog esperava aquele golpe não havia o desestabilizado, ele saltou e permaneceu firmemente de pé, o que o deixou admirado. Foi quando decidiu mudar de estratégia e começou a empurrar o garoto para trás com o escudo que usava, e o escudo de Alexis bloqueou aquele seu ataque também, que teve de recuar ainda que tentasse manter-se firme no mesmo lugar como quando saltou.
Rhodes desferiu um ataque frontal com sua espada e Alexis defendeu-se com sua espada, mas mesmo assim a espada do Herzog empurrava-se contra ele. Alexis tentava defender-se de seu rival, que insistentemente estava querendo quebrar sua defesa neutralizando seu escudo enquanto busca investir-lhe um golpe fatal.
O corpo do paladino estava doendo e suas forças estavam se esgotando, hora ou outra olhava para os seus companheiros que estavam conversando enquanto o observavam, sentia que tudo iria piorar independente de vencer ou ganhar, pois havia perdido a confiança deles, aquilo o deixou profundamente triste, "Não, isso não é hora de pensar nessas coisas. Preciso deter Rhodes por eles"; e continuou resistindo àquele inimigo implacável com todas as suas forças, mas continuou recuando e mesmo assim não parecia o suficiente, olhou novamente para seus amigos, "parem de conversar tanto, me... desculpem, mas parem".
Por distrair-se demais ao ver seus amigos, seu corpo vacilou junto com sua mente e suas defesas enfim foram quebradas, Alexis foi empurrado para trás tão fortemente que caiu para trás, foi como se uma ventania estivesse o atingido.
Rhodes sorriu de satisfação, "agora é só questão de tempo até eu te vencer"; e avançou rapidamente.
Os companheiros de Alexis também haviam percebido seus vários olhares.
__ Ele olha muito pra cá__ disse Tony.
__ Também reparei__ disse Marcelo, então falou bem alto para que Alexis escutasse:__ Ei, canalha! Para de ficar olhando pra cá, eu sei que sou lindo, mas esse não é o momento de apreciar minha beleza!
"Calma Alexis, depois você mata ele"; pensou Alexis, que estava bastante ocupado com Rhodes o atacando, com um dos pés ele pisoteava seu escudo ao mesmo tempo que desferia golpes de espada contra ele, apesar de conseguir defender-se de todos eles, já não tinha mais o poder de prever ataques. Mas naquele momento os golpes que mais estavam o machucando eram os pisões, pois faziam seu cotovelo ser empurrado bruscamente contra o chão, já não sabia por quanto tempo resistiria.
__ Vamos, Alexis! Eu sei que é mais inteligente que isso!__ ouviu Tony dizer.
Enquanto tentava com pouco progresso defender-se, começou a pensar em uma forma de livrar-se dele e conseguiu ter uma ideia: usar as pisadas de Rhodes ao seu favor.
Mesmo incapaz de usar o feitiço da espada, havia encontrado um padrão para as pisadas, que eram menos frequentes que os ataques de espada e ao passar do tempo passou a perceber até quando seu pé viria até ele.
Pôs logo seu plano em ação e quando a pisada veio mais uma vez Alexis defendeu-se empurrando forte com o escudo o pé de Rhodes, o que o fez recuar, desequilibrar-se e cair.
A queda de Rhodes o fez virar alvo de risadas de seus homens, Alexis foi até ele sem hesitar e passou a ataca-lo e Rhodes protegeu-se de todos com o escudo.
__ Finalmente está contra-atacando!__ disse Rhodes, enquanto recebia uma série de golpes de Alexis.
__ Eu só estava me aquecendo!__ respondeu ele.
__ Isso! Finalmente deixou de ser distraído!__ disse Tony.
"Distraído"; pensou Micaelle, aquela palavra lhe era familiar, passou a ficar pensativa e depois de rebuscar sua mente descobriu que já havia ouvido aquela palavra, "vai ser uma distração pra mim esse duelo, fracote"; Alexis havia dito uma palavra semelhante antes de duelar, no momento em que desafiou o Rhodes, Micaelle minuciosamente analisou aquela frase e tudo começou a ficar claro.
__ Distraído... distração, é isso__ disse Micaelle.
__ Isso o quê?__ indagou Tony.
__ Esse duelo é uma distração, uma fachada. Você estava certo, Marcelo.
__ Eu não entendi, certo sobre o quê?__ questionou Marcelo.
__ Você disse que Alexis desafiou Rhodes porque tinha uma carta na manga. Ele quer ganhar tempo pra gente, esse duelo não passa de uma distração pra pensarmos em um jeito de conseguirmos fugir, isso significa que esse tempo todo a gente tava perdendo tempo discutindo e é por isso que ele tá olhando tanto pra gente.
__ Como tem tanta certeza de que é isso que ele quer?__ disse Marcelo
__ "Vai ser uma distração pra mim esse duelo, fracote", ele disse isso depois de chamar Rhodes pro desafio, ele não tava se exibindo, e aquilo não era pro Rhodes, era pra gente.
__ Mas se era pra gente porque ele disse a...
__ É uma mensagem codificada, é óbvio que ele não podia vir até nós e dizer abertamente: "Eu vou distrair Rhodes chamando ele pra brigar só pra ganhar tempo de vocês fugirem!", por isso ele falou de um jeito que só a gente conseguiria entender, "vai ser uma distração pra mim esse duelo, fracote"; se as palavras "fracote", "pra" e "mim" fica...__ interrompeu-se.
__ "Vai ser uma distração esse duelo"__ completaram Tony e Marcelo, que se entreolharam surpresos e em seguida olharam para Micaelle que, por sua vez, estava sorrindo de satisfação.
__ Ele não está duelando pra vencer__ concluiu Tony.
__ Micaelle, você daria uma bela espiã__ disse Marcelo.
__ Obrigada, lorde Marcelo
__ Gostei do título__ disse Marcelo, que permitiu-se sorrir.
__ Você tem algo em mente?__ disse Tony.
__ Tenho__ disse Micaelle olhando para as velas que haviam no pátio e o que Alexis havia lhe falado sobre elas__ Tony, sabe aquelas velas que estão espalhadas por aqui?
__ Claro, o Alexis quase arrancou meu braços pra eu não ter que tocá-las__ disse Tony.
__ Pois é, Tony. Eu quero que faça o contrário do que ele queria.
__ Quer que eu... toque nas velas, mas como isso vai ajudar? Aliás, por que logo eu?__ indagou Tony.
__ Porque é você que é a agilidade, e eu preciso que confie em mim.
__ O que vai fazer? Vai usar aquelas velas pra nos tirar na base da oração?__ escarneceu Marcelo.
__ Por favor, eu sei o que tô fazendo, confiem em mim.
__ Isso é loucura.
__ Marcelo, eu preciso que confie em mim, eu disse a você que sei o que tô fazendo, por acaso eu dei algum motivo pra que não confie em mim?
Marcelo não respondeu, ficou pensativo olhando para o chão.
__ Marcelo, olha pra mim.
Ele olhou.
__ Por acaso eu dei algum motivo pra que não confie em mim?
Ele demorou pra respondeu, respirou profundamente e disse:
__ Como pegaremos essas velas?
Enquanto isto, os homens estavam enraivecidos por ver Rhodes no chão e Alexis o atacando, havia mais que uma questão de sobrevivência ali, aquela também era um questão de honra de um líder perante seus liderados.
Rhodes finalmente reagiu com uma estocada, foi quando os poderes na espada de Alexis novamente vieram á tona o fazendo prever e se esquivar saltando para trás, após recuar o garoto percebeu como aquele poder funcionava, "Então esse poder não funciona quando dois ataques são efetuados ao mesmo tempo por armas diferentes: nesse caso a espada de Rhodes e o pé dele na minha cara".
Após seus inimigo recuar, Rhodes conseguiu levantar-se novamente, o que fez seus homens vibrarem de alegria, "eu não vou mais te deixar brincar com escudinho dessa vez, hora de testar toda a potência da minha manopla"; pensou Rhodes e atacou-o com um golpe frontal, como era de se esperar o garoto protegeu-se com o escudo, só que dessa vez a proteção não foi tão eficaz. O impacto do ataque fez com que parte do escudo fosse quebrado.
Alexis arregalou os olhos de preocupação, foi naquele momento que seus companheiros perceberam que Rhodes não queria mais prolongar aquela luta e era só uma pequena questão de tempo até ele pôr fim a ela, precisavam aproveitar enquanto Alexis era capaz de suportar o seu ritmo.
__ 1__ contou Micaelle.
Rhodes desferiu mais um ataque e destroçou ainda mais o escudo.
__ 2__ contou Marcelo.
Rhodes destruiu o que ainda restava do escudo e agora Alexis estava completamente desprotegido.
__ 3__ contou Tony, que deu uma rasteira no homem atrás dele, que caiu no chão.
Sem pestanejar Tony levantou-se, ao mesmo tempo que Micaelle e Marcelo jogaram-se para os homens atrás deles que os seguraram e em seguida as crianças deram cabeçadas neles que os fizeram desequilibrar-se e caírem juntos.
A euforia e concentração pela luta era tamanha que que os outros homens demoraram para processar aquela tentativa de resistência, o que facilitou Tony de sair correndo daquele círculo.
Houve quem corresse atrás dele, mas Tony havia tomado a dianteira e era veloz mesmo com as mãos amarradas, aliás possuía uma fluidez tão grande em seus movimentos que nem parecia que estava limitado por cordas, sua aparência de alguém correndo de mãos atadas lembravam um avestruz, e assim ele partiu em buscas das velas que estavam logo a sua frente.
As velas eram negras e cercavam um crânio humano com um desenho de um olho desenhado na testa, agora que havia notado a imagem desse altar, não entendeu porque havia ficado tão empolgado em tocá-lo na primeira vez que o viu, ver isto naquele momento estava lhe fazendo sentir frio na espinha.
__ Calma Tony, são só velas, só isso, velas lembram o quê? Aniversário__ tentou tranquilizar-se para amenizar aquela imagem incômoda.
Logo já estava perto, mas estava tão rápido que freou bruscamente e caiu próximo a elas.
"Calma Tony, quase lá"; pensou enquanto se rastejava, depois tomou impulso e tocou nas velas com a cabeça, derrubou todas elas e afastou o crânio, uma das velas caiu na sua frente e ele tirou proveito disso a tocando com o queixo.
E esperou enquanto ouvia os atrasados passos dos bárbaros, até que eles pararam, Tony estranhou e olhou para trás, os três haviam parado e estavam o observando como se estivesse feito a pior besteira de todas, o samurai percebeu que o que estava mais a frente estava com as mãos estremecendo.
Tony olhou para Micaelle e falou bem alto a ela:
__ O que era pra acontecer agora?
Micaelle não respondeu, também não sabia o que poderia acontecer, Marcelo também não sabia, supôs que Gwenda e Krauser poderiam aparecer ou que alguma armadilha fosse ativada, estavam ambos em pé outra vez, com seus algozes os agarrando pelos braços.
Quando viu que nada estava acontecendo, Micaelle ficou preocupada, e sua preocupação atenuou-se quando voltou o olhar novamente para a luta.
Enquanto o plano de pegar as velas estava sendo realizado, Alexis estava mais vulnerável do que nunca e ficou espantado com a quebra do escudo, que foi despedaçado como se fosse feito de vidro.
Rhodes atacou-o com a espada enquanto Alexis bloqueava todos os ataques, até que ele foi surpreendido com o escudo de Rhodes acertando a sua cara.
Não havia conseguido previr aquilo, ele recuou bruscamente com a cabeça doendo e quase caiu, o Herzog tirou proveito disso para tomar a dianteira na batalha e o atacou novamente com a espada.
Alexis dificultosamente defendeu-se dos golpes, mas novamente não escapou de mais um golpe de escudo, o impacto o fez sentir-se mais tonto ainda e sua visão ficou duplicada, passando a enxergar dois Rhodes.
__ Então você tá trapaceando e tá se multiplicando na batalha?
Rhodes não respondeu, estava cada vez mais concentrado em pôr um final definitivo a aquele duelo, novamente passou a investir mais ataques de espada só que com mais rapidez.
Alexis defendeu-se de maneira desajeitada, dessa vez com a cabeça mais afastada para evitar que o escudo entrasse em cena, mas não teve escapatória e levou outra surra do escudo. Dessa vez o impacto foi ainda maior, seu nariz quebrou, sentiu-se tonto com o impacto e girou.
Em meio a aquele giro teve um devaneio, sonhou que estava num carrossel, montado num cavalo e enquanto o carrossel girava observou ao longe a silhueta de um homem e uma mulher o observando, não conseguiu os ver, pois no sonho tinha a visão embaçada.
Voltou para a realidade quando após o giro caiu no chão, sua cabeça estava doendo, sentia dor em várias partes de seu corpo, um corte havia sido aberto em seu nariz, sua bochecha esquerda estava roxa e sua mandíbula estava dolorida. Alexis esfregou a mão em seu nariz e percebeu que dele saía sangue, se as coisas continuassem daquela maneira, podia ser que não sobrevivesse.
Rhodes veio a passos rápidos até Alexis e executou uma estocada, o garoto esquivou-se do golpe rolando para a direita fazendo a espada do bárbaro fincar-se no chão.
Alexis levantou-se com as pernas bambas, Rhodes desencravou a espada do solo e o atacou com ela, Alexis defendeu-se e dessa vez Rhodes tentou repetir a mesma estratégia de antes para encerrar de vez aquela batalha: usar o escudo, mas depois de tanto apanhar aquilo ficou previsível demais para seu adversário, que esquivou se abaixando e avançando para a sua retaguarda.
Rhodes ao errar aquele golpe só conseguiu acertar o ar, o que o fez perder o equilíbrio, Alexis já atrás de Rhodes resolveu tirar proveito disso para o atacar, mas já estava cansado, machucado então quando ia atacar, o seu inimigo conseguiu ser mais rápido e o acertou com a borda do escudo.
Aquilo fez o paladino cair e soltar de vez a espada para longe, bem longe de si.
Já deitado no chão, era visível um corte no seu supercílio, lembranças do último encontro do escudo com sua cara, sangue derramou-se daquele ferimento.
__ Acabou__ anunciou o Herzog que veio até ele e com a espada apontada para a frente.
__ Não precisa acabar assim__ disse Alexis.
__ Precisa sim.
__ Isso só depende de você.
__ Eu vou fazer o que é preciso para proteger meu povo e meu lar.
__ Não somos os maus aqui, precisa confiar em nós.
__ Você é filho de dois assassinos.
__ Assassino é o seu.
__ Olha a língua, cuidado com o que fala.
__ Não pode julgar a gente, você tá fazendo o que acha certo, nós também.
Aquilo fez Rhodes ficar pensativo e silencioso por um tempo, depois disse:
__ Estão do lado errado.
__ Como podemos saber se estamos do lado errado se nem nos dá o direito de escolher?
__ Você não entende, eu não posso.
__ Por que não pode? É o líder deles!
__ Mesmo se eu deixasse, elas não deixariam__ Rhodes abaixou a espada e jogou o escudo no chão.
__ Elas quem?
__ Eu já falei demais, a sua trilha e a deles termina aqui, cumpra com a sua palavra.
Alexis demorou para responder, estava decepcionado consigo mesmo, seu plano não havia funcionado, seus amigos não haviam conseguido fugir e ele havia perdido o duelo, tudo parecido perdido. Suspirou profundamente e respondeu:
__ Certo, o mapa está...
__ Iutitia!__ disse uma voz mórbida desconhecida.
Aquilo rapidamente tomou a atenção de Rhodes e Alexis.
Braços haviam brotado da terra, depois uma cabeça, até os que estavam em volta perceberam que eram ambas partes de um corpo inteiro, não apenas um, mas vários corpos saindo da terra.
Corpos humanos arrastavam-se para fora da terra, corpos em avançado estado de putrefação, partes da pele descarnada, eram pálidos, magros e com roupas rasgadas e esfarrapadas, quem os observavam não sabiam se estavam mortos ou vivos, os corvos agitaram-se com aquilo e passaram a voar acima deles, mas não os tocavam como se compartilhassem da mesma dúvida.
Os guerreiros bárbaros deixaram de focar-se na luta e Micaelle, Tony e Marcelo também, ambos em um misto de medo, curiosidade e surpresa por aquelas estranhas criaturas, que multiplicavam-se em número a medida que subiam para superfície e logo todo o pátio estava cercado desses monstros.
__ Iutitia!__ gritaram todos eles várias e várias vezes em coro horripilante.