Путь. Начало

ПРОЛОГ

Луна уже висела в небе, которое из ярко голубого начало медленно превращаться в черное. Звезд совершенно не было видно, как, собственно, почти всюду на Земле, даже в таком темном месте. Световое загрязнение сделало свое дело. На смену мерцающим точкам в небе пришли габаритные огни пролетающих аэрокаров и более далекие сигнальные огни от орбитальных станций.

Но здесь, внизу, в этом парке еще можно было скрыться от прогресса. Люди сильно уставали от повсеместных технологических изысканий, которые преследовали их даже во сне. Поэтому все понимали значимость тех немногочисленных зеленых зон в огромных многоэтажных мегалополисах, растянувшихся почти по всей поверхности суши, и даже над водной гладью. Земля с орбиты выглядела, как опутанная сетью, и ночью это было особенно заметно. Планета казалась бедной круглой рыбешкой, в путах электрифицированной мегаваттной паутины. Конечно, сверху зеленых зон не было видно, но на поверхности они оставались уголками первозданной чистоты и спокойствия, где можно было дышать полной грудью.

Мягкий свет фонарей равномерно освещал уже подсвеченные дорожки из износостойких полимерных соединений, почти не касаясь сочной зеленой травы и многочисленных деревьев. Это выглядело, подобно туннелю со стенами из тьмы. Казалось, стоит только вытянуть руку в темноту, и тяжелый голос свыше сделает тебе замечание.

Впрочем, мальчишку, лет десяти, это, кажется, совсем не волновало. Он бегал то по дорожке, то вылетая за ее пределы, где его преследовал автоматический сопровождающий источник света. Он с характерной детской непосредственностью изображал звездолет, расставив руки в стороны, и пытался губами сымитировать звуки реактивных двигателей. Ребенок просто веселился, не задумываясь ни о чем еще. Чего нельзя было сказать о его уставшей матери, которая медленно продвигалась за ним ровно по дорожке. Она улыбалась, пристально наблюдая за своим чадом, но было видно, что ее беззаботные дни уже давно прошли, в отличии от ребенка.

Мальчик, обогнув очередное массивное дерево, издал звуки отдаленно похожие на выстрелы тяжелых корабельных орудий и победно хохотнул. Только что он уничтожил тяжелый крейсер «Галактрон», в созданной им самим простенькой игрушке дополненной реальности. Импланты и разного рода чипы встраивались людям почти с самого рождения, и поэтому уже с детства все жили не в обычном мире, а в некой «суперреальности», где помимо обычного взаимодействия с миром, человек учился взаимодействовать со сложной всемирной цифровой сетью. Теперь восприятие не ограничивалось лишь набором из пяти стандартных чувств. И мальчик, будучи, в некотором смысле, одаренным, в полной мере пользовался предоставленными ему возможностями.