BY THE WAY, IT'S NOW JACK DARYL FROST

[14] Guardian

What would life be if we had no courage to attempt anything? - Van Gogh

***

"Why go all the trouble when you could've honestly admitted you were there to pick Summer up?" Saad ni Sam habang naka-angkas sa likuran ni Jack. "But I must say that was pretty convincing act." Dagdag pa niya.

Hindi sumagot si Jack sa kanya at patuloy lamang sa pagmamaneho. Napakunot na lang ang noo niya nang mapansing tila pamilyar kung saan sila papunta.

Huminto si Jack sa tapat ng isang pampublikong paaralan. Ito ang paaralan ni Sam noong bata pa siya.

Nagtatakang tiningnan ni Sam si Jack. "Why did you bring me here?"

Bumaba sa motor si Jack at inalis ang sarili niyang helmet. Sapilitan rin niyang inalis ang helmet na suot ni Sam.

"Teka!" Mabilis na reklamo ni Sam at bumaba rin sa motor.

"I'm gonna enroll you back to Elementary 'cause obviously, I don't like how you've grown." Malamig na sagot ni Jack.

Saglit siyang natulala sa galit na mukha nito at saka unti-unting natawa. "What?" Natatawa at hindi makapaniwalang tanong niya. "You just didn't know where my new school is at." Sagot niya kay Jack.

"What do you study?" biglang tanong ni Jack sa kanya.

"Music," mabilis na sagot ni Sam.

Tumingin si Sam sa dati niyang paaralan. "I didn't realize I'd miss this place. Thanks for bringing me here." 

Sabay silang sumandal ni Jack sa motor habang parehas na nakapamulsa.

"Why did you take Music?" mahinang tanong ni Jack at saka nagsindi ng sigarilyo.

"Passion." Diretsong sagot ni Sam habang nakatingin pa rin sa paaralan na nasa harapan nila.

Seryoso niyang inilipat ang tingin kay Jack. "How 'bout you?" tanong niya.

"Business." Matipid na sagot ni Jack sa kanya.

"I mean, what's your passion?"

Saglit na namagitan ang katahimikan sa pagitan nilang dalawa bago tuluyang sumagot si Jack.

"Art." Tipid na sagot niya.

"You paint?" Muling tanong ni Sam.

Tumango si Jack bilang sagot at saka ibinuga ang usok mula sa sigarilyo niya.

"What do you usually paint?"

"Her face." Diretsong sagot niya. "Her mad expressions." Dagdag niya at saka natawa nang pilit.

Tahimik lang si Sam habang nakatitig sa mukha ni Jack. He was there smiling but somehow, his smile hurts.

"Wow, mad expressions?" Natatawang tanong ni Sam sa tangka niyang pag-iiba ng seryosong atmosphere.

Matagal bago muling sumagot si Jack.

"I tried every fvcking day, for too many fvcking years, not to forget her face." Tumingala si Jack at tiningnan ang mga ulap. "I tried to remember every single day I was with her. Every fvcking times she was inches away from me. Every fvcking moment I was holding her..." He paused and looked back to Sam. "And for all those times... she never smiled."

Muling natahimik si Sam. He didn't know their conversation would lead to a serious one. Nanatili silang tahimik habang pinagmamasdan ang paaralan sa harapan nila.

Nagulat na lamang sila nang may dumating na police car at isang towing truck.

Bumaba ang pulis sa sasakyan at lumapit sa kanila.