A Vow of Glory نذر المجد

الفصل الرابع عشر

سار اللورد كولتن في الممرات الحجرية في قلعة الملك ، وكان العشرات من جنوده وراءه ، متهيئين إلى خيانة غاريث ، وقطع حلقه ، والاستيلاء على عرشه لنفسه.

كان كولتين يضيع وقته لفترة طويلة للغاية ، ويتحمل عبثية غاريث فقط لأن الأجر كان جيدًا وكان الدرع مرتفع و لفترة ، وبدا الأمر وكأن غاريث سيحكم إلى الأبد.  ولكن بمجرد أن يجتاح أندرونيكيس الطوق ، عرف كولتن أن أيام غاريث كانت معدودة وأن الوقت قد حان.  في البداية ، كان كولتن سيتخلى عن غاريث.  ولكن بعد ذلك ، عندما رأى ما كان عليه الملك الضعيف والمثير للشفقة ، كان يصيبه بالمرض .  يمكن أن يكون هو ملكًا أفضل ، وهذا هو بالضبط ما تحتاجه قلعة الملك الآن.  ليس غاريث ، وليس أخته ، وليس ماكجيل - بل هو ، اللورد كولتين ، رجل حقيقي ، مرتزق يمكنه أن يأخذ العرش بالقوة. 

لعدة قرون ، كان هذا هو كيفية صنع الملوك ، وشعر كولتن أن الوقت قد حان لإعادة الطريقة القديمة.  بعد كل شيء ، من يستحق أن يكون ملكًا أكثر من الذي يستولي على العرش و ليس عن طريق الحق بل عن طريق القوة ؟

زاد كولتن من سرعته ، متطلعًا لرؤية  تعابير غاريث عندما يدخل إلى غرفة نومه الصغيرة وتحدى أمره ، وعندما يلقي به من عرشه وقتلته على الفور. 

قد يسمح لغاريث بالتوسل لفترة قصيرة.  ولكن بغض النظر عما يقوله ، في النهاية ، سيفعل ما يريده كل شخص في قلعة الملك: سيقتل الملك.

كان كولتين يتنفس بعمق ، ويتذوق اندفاع القوة الذي سيشعر به الآن .  سيكون الملك.  هو .  ملك.  وبعد ذلك كان سيغير الأمور في  قلعة الملك.  وسوف يحشد جميع الجنود ، الذين سيكونون متحمسين لوجود جندي حقيقي يقودهم ، ويقفل أبواب  قلعة الملك ويضع تحصينات حقيقية  ضد انرونيكيس.  و سيطرده من الطوق ، وبعد ذلك ، يكون كولتن ، الحاكم الأعلى لكل الطوق .

دفع كولتين الأبواب العالية المقوسة المؤدية إلى غرفة الملك الخاصة ، متوقعًا أن يجد غاريث جالسًا هناك ، على عرشه ، كما كان دائمًا - متحمسًا لرؤية نظرته المتفاجئة  والمرتعبة.

لكن عندما دخل الغرفة ، عرف على الفور أن هناك خطب ما.  لا يمكن ذلك .

كانت فارغة.

كان أمرا مستحيلًا .  قام كولتين بإغلاق جميع المخارج لمنع هروب غاريث.  لا يمكن أن يكون قد اختفى للتو.  ولم يفهم كيف عرف غاريث  بقدومه .

بحث كولتين في الغرفة جيدًا ، ثم رآها: الموقد.  داخل مدخله يوجد بابا ، مواربا.

انحنى كولتين الى الوراء ، محمرا .  كان غاريث قد هرب.  كان قد وجد طريقًا للخروج من القلعة.  كان يعلم أنه قادم.  لقد تغلب عليه.

صرخ كولتين بإحباط ، لعلمه بأن غاريث سيكون بالفعل بعيدًا عن متناول يده.  وعندما التفت إلى النافذة ، بدأ يشعر بأن أحلامه تتلاشى.

ولكن عندما نظر من خلال النافذة في الهواء الطلق ، راقب شيئًا ما زاد من قلقه.  لقد قام بالنظر بتمعن، غير مصدق في البداية.  ولكن عندما نظر بعناية ، سقط قلبه ليرى أنه كان صحيحًا.  لأول مرة في حياته ، كان يعرف معنى الشعور بالخوف.  الخوف الحقيقي.

وفي الأسفل كان هناك صيحة كبيرة ، حيث فجأة اندفع جيش اندرونيكس خلال بوابات قلعة الملك ، وقتل كل شخص أمامهم .  اندفع، الآلاف منهم ، مثل سقوط السد ، موجة هائلة من الدمار.

خلفهم ، ملأ الأفق ، كان هناك مليون رجل ، يغطون الأرض مثل النمل.

قبل أن يتمكن كولتن من استيعاب ما كان يحدث ، قبل أن يتمكن حتى من الالتفات وتوجيه الأمر  إلى رجاله ، أو الوصول إلى سيفه ، فجأة نظر جندي وحيد إلى أعلى ، ووضع أنظاره عليه من خلال النافذة ، واطلق رمحه يطير نحوه .

أبحر عبر الهواء واخترق حلق اللورد كولتين ، ودخل من جهه  وخرج من الأخرى.

وقف كولتين هناك ، وعينيه مفتوحه على مصراعيها  ، وامسك بحلقه بينما كان الدم يسيل من خلال يديه.  ثم انحنى وسقط من النافذة.

طار لأسفل  ، ليسقط بعنف  ، متجهًا إلى الأرض ، وفي أفكاره الأخيرة ، يتساءل ، عن كل شيء ، كيف تمكن غاريث من الهرب .