A Vow of Glory نذر المجد

الفصل السادس عشر

كانت سيليز تمشي في  كوخها بشكل قلق، حيث كانت تتفحص مجموعة متنوعة من الأعشاب  بلا هوادة ، وتطل من نافذتها نحو قريتها الصغيرة ، وتفكر في ريس فقط.  منذ أن غادر بلدتها ، لم تكن قادرة على التفكير في أي شيء آخر.  طل اسمه يرن  رأسها مثل تعويذة.  ريس.

ريس.

ابن الملك.  الشخص الذي رفضته.  الشخص الذي أنقذته.  لقد كانت حمقاء لدرجة أن تكون باردة جدًا نحوه ، ولإبعاده  بهذه الطريقة .

ليس لأنه كان ابن الملك.

ولكن لأنها ؛ وعلى الرغم مما قالت له  ، فقد كانت تحبه أيضًا.

كانت سيليز ، قد أخذت على حين غرة بسبب تقدمه ، ومشاعرها تجاهه ، لقد حصلت على عرضًا جيدًا ، كما لو كانت تعتقد أنه كان مجنونا - غير عقلاني - لإعلان حبه لها بهذه السرعة.  لكن في أعماقيها ، كانت تحبه أيضًا ، وربما أكثر مما أحبها.  كان هناك شيء في شخصيته ، شغفه ، صدقه ، التي جذبتها  مثل المغناطيس.  لقد كانت غير قادرة على التعبير عنها.  وتخاف من الاعتراف بذلك.  وخشت أنه كان سيعتقد أنها كانت مجنونة.

كانت غبية جدا ، دفاعية جدا ، طفولية.  لم تكن لديها الشجاعة لتكون صادقة كما كان.  لأنها كانت أيضا خائفة.  خائفة من التصديق بأن هذا حقيقي - وخائفة أن يختفي بالسرعة التي جاء بها.

الآن بعد رحيله ، وقد رحل منذ أيام ، شعرت سيليز بإحساس دائم في قلبها كغيمة معلقها عليها  ، وكانت تعلم أنها حقيقي.

كانت تعرف من الوجع في بطنها ، والألم في صدرها ، وحقيقة أنها لا تستطيع التوقف عن التفكير فيه ، ولا التوقف عن رؤية وجهه ، وسماع صوته في كل دقيقة تكون مستيقظة .  عرفت أن حبها له كان حقيقيًا  أكثر من أي وقت مضى شعرت به في حياتها.

كانت سيليز قد مستيقظة  منذ ليلتين ، تلوم نفسها حول كيفية قيامها بالامر بشكل مختلف .  وكيف يمكنها أن تصحح  الأمور  مرة أخرى .

وقفت هناك ، وهي تنظر من النافذة ، المملوءة بالأعشاب ، وتختار ما ستأخذه وما سوف تترك .  وبجانبها ، كانت توجد كيس ممتلئة بممتلكاتها.  كانت مستعدة لمغادرة هذا المكان ولن تعد.  كانت مصممة على البحث عن ريس وبدء حياة معه.

سوف تجده، مهما يتطلبه الأمر  . ستعطيه فرصة أخرى - وتطلب فرصة أخرى بنفسها.  ربما ، ربما فقط ، كانت تأمل وتصلي ، أن يقول نعم.  ليس لأنها أرادت الخروج من قريتها ؛  فهي تحب قريتها.  وليس لأنه كان ابن الملك ؛  يمكن أن تهتم أقل إذا كان فقير .  ولكن بسبب هذا الشيء في عينيه ، في صوته ، وهذا شيء بينهما.  بسبب كم كان يحبها.  بسبب الطريقة التي تحدث معها.

وبينما كانت تقف هناك ، وهي تشاهد طلوع الفجر ، أعدت نفسها عقلياً لتوديع هذا المكان.  أغلقت عينيها ودعت لكل إله تعرفه ، دعت أنها سوف تجده  وأنه لن يرفضها .  وبينما عينيها مغلقة   ، تذكرت الطريقة التي يبدو  بها كوخها ، والطريقة التي انتشرت بها الجرعات ، و أعشابها المعلقة .  كانت تأمل في يوم من الأيام أن تعيش مع ريس في مكان ما مثل هذا.

وبينما كانت كذلك سمعت ضجيج.  كانت ضجة غير عادية ، لم تسمعها منذ سنوات ، وفي البداية اعتقدت أن أذنيها يخدعانها.  لكنها استمعت عن كثب وعرفت أنه كان حقيقيا.  كان صوت الحشرات ، منتشرة في طريقها عبر الأرض الصحراوية الحارقة.  الآلاف من الحشرات ؛  الملايين منهم.  كان ضجة هيجان .  انتشر اهتزاز جدا من خلال جسدها.

علمت سيليز أن الحشرات لا تهرب ، ما لم يكن هناك خطب ما .  خطر جدا جدا

التفت وخرجت من كوخها ، وقفت بالخارج ونظرت نحو الصحراء.  كانت متأكدة بشكل كافي أنها رصدتهم : مجموعة من الحشرات ، تهرب بعيدا ، كما لو كانت تهرب من كارثة.

أو من الجيش.

خفق قلب سيليز ، تحولت ببطء ، خائفة لمعرفة ما سوف تكتشف.  نظرت للخلف في الاتجاه الآخر ، والاتجاه الذي كانت تنطلق منه الحشرات ، وجف حلقها: كان الأفق أسودًا بالرجال.  يبدو أنه الكوكب بأسره ، يسير نحو قريتها ، قوة تدمير هائلة.  كانت الحشرات حكيمة.  كانوا يعرفون عندما حان الوقت للركض.

قريتها ، التي ما زالت نائمة ، تكمن في طريقها.  وكان سيليز الوحيدة المستيقظة.

انطلقت سيليز عبر ساحة البلدة ، زادت من سرعة خطواتها ، وقرعت جرس المدينة ، مرارًا وتكرارًا ، سحبت الحبل الخشن بكل قوتها.  وببطء ، استيقظت المدينة ، وخرج الناس من منازلهم ، نصف مستيقظين ، ينظرون إليها وكأنها مجنونة.

أشارت في الأفق.

"جيش!"  صرخت.

أخيرًا التفت سكان البلدة ونظروا اليه ، وظهرت تعبيراتهم المرتعدة  عندما رأوا ما يقترب.  ارتفعت صيحات مرتعبة  ، وخرج المزيد والمزيد منهم من منازلهم.  اجتاحت حالة من الذعر البلدة حيث بدأوا جميعًا بالفرار من القرية.

خفق قلب  سيليز عندما رأت الجيش يهجم عليهم ، وهو يتحرك بسرعة.  كانت غريزتها الأولى هي الدوران والفرار مع الآخرين.  لكنها أجبرت نفسها على الركض أولا ، من كوخ إلى كوخ ، في جميع أنحاء القرية ، والتأكد من أن الجميع كان مستيقظا ، ويعلم بالأمر.  أيقظت عدة أسر ، وساعدت الأطفال على جمع ممتلكاتهم وأنقذت أرواحًا أكثر مما كان يمكن أن تحصي.

أخيرًا ، عندما تم الاعتناء بكل  شخص ، استعدت للفرار بنفسها.  بدأت في العودة إلى كوخها لأخذ كيسها - لكنها أدركت أنه لم يكن هناك وقت.  كان عليها أن تتركه وراءها إذا أرادت النجاة .

التفت سيليز وفرت من بوابات القرية مع الآخرين ، وانضمت إلى الهجرة الجماعية.  قاموا والهرب عبر الصحراء الفارغة ، تحت سماء برتقالية حارقة  ، متجهين إلى الشمال.  إلى مكان ما نحو سيليزيا.

إلى مكان ما ، دعت ، أن يكون نحو ريس.