Une saison en enfer

La dernière étape

     Pénélope se réveilla attachée sur une chaise. Attachée n'est pas tout à fait le bon terme puisqu'au moment où Thanatos lui avait dévoré le cœur, le corps et l'âme de Pénélope s'étaient détachés. Son corps avait été laissé à la merci de la Mort et seule son âme continuait à descendre toujours plus profondément dans les Enfers. La jeune femme était donc retenue par des liens magiques capables de piéger une âme. Elle était prisonnière d'une sorte de toile invisible qui la maintenait assise en face de Minos, le grand Juge du Royaume des Morts.

     -Ah, te voilà enfin réveillée, dit-il en la voyant ouvrir les yeux.

     Il était nonchalamment enfoncé dans un large fauteuil en ébène, les coudes sur les accoudoirs, les mains croisées devant lui. Pénélope et lui étaient séparés par un bureau du même bois que son royal siège. Sous leurs pieds, un tapis rond brodé d'or. La pièce était petite et circulaire. Tout autour d'eux, des étagères portaient des fioles en verre de toutes les tailles, de toutes les formes et de toutes les couleurs. Il émanait de chacune d'elles une douce lumière colorée qui palpitait légèrement.

     -Mes souvenirs te plaisent ? demanda Minos avec un sourire carnassier.

     -Vos souvenirs ? demanda Pénélope, l'esprit embrumé par son récent évanouissement.

     Bien qu'elle soit déjà morte il y a bien longtemps, le chemin qu'elle avait parcouru depuis son entrée ici n'était pas du tout le même que celui qu'elle avait fait jadis. En effet, elle avait emprunté la voie de ceux qui vont à l'encontre des règles de l'Univers. Face à Minos, elle encourrait de gros risques et elle ne savait pas ce qui l'attendait.

     -Oui Pénélope. Figure-toi que tous les flacons que tu vois ici, ce sont les souvenirs des morts qui viennent ici. Ceux qui s'avèrent intéressants du moins. Et, si je ne m'abuse, je crois que les tiens seront très... instructifs.

     Il fit un nouveau sourire. Puis, il sortit d'un des tiroirs de son bureau une coupe et une bouteille en or. Il versa le contenu de la bouteille dans la coupe et la lui tendit.

     -Bois, ordonna-t-il d'un ton sec.

     -Qu'est-ce que c'est ? Questionna-t-elle, sur la défensive.

     -Oh, allez chérie, sois un peu plus vive, s'exclama Minos en claquant des doigts à plusieurs reprises. Ce serait bien que tu comprennes toute seule et que je n'ai pas besoin de tout t'expliquer !

     Pour toute réponse, elle lui lança un regard éteint. Elle avait du mal à avoir les idées claires, la tête lui tournait légèrement. Elle se sentait léthargique. Minos, exaspéré par ce peu de réaction, leva les yeux au ciel :

     -C'est de l'eau du Léthé. Tu sais ? Le fleuve qui fait perdre la mémoire. Une fois que tu auras bu ça, tu n'auras plus aucun souvenir de ta vie là-haut, peu importe ce que tu as pu y faire. Et tes souvenirs seront à moi. Ou plutôt... à lui, termina-t-il en regardant derrière Pénélope.

     Celle-ci se retourna lentement. Elle crut recevoir un brusque coup de poing dans le ventre. Tout à coup, la brume s'était levée, laissant la place à une peur sourde qui lui hurlait de s'en aller le plus vite possible, par n'importe quel moyen ! Tout, mais pas ça. Elle avait tant enduré ! Sa mission ne pouvait pas s'achever si près du but ! Elle ne pouvait pas tout lui révéler, à lui, même contre son grès ! Tout tomberait à l'eau et ce serait fini ! Il y avait tant de choses en jeu, tant d'espoir de voir les choses changer, tant de personnes qui comptaient sur elle ! Ce n'était pas possible que cela se termine ainsi...

     -Maître, dit Minos en mettant un genou à terre et en baissant la tête en signe de soumission totale.

     -Relève-toi Minos, dit Hadès d'une voix doucereuse.

     Et le Dieu des Enfers s'avança vers la prisonnière. Son aura menaçante alourdit l'atmosphère de la pièce.

     -Fais lui boire l'eau, ordonna-t-il d'un ton sans appel.

     -Je ne boirai pas ça, cracha Pénélope en commençant à s'agiter dans tous les sens.

     Mais ses liens étaient solides. Le Dieu des Enfers émit un petit son sarcastique mais ne répondit rien. Il n'avait pas besoin de dépenser son énergie inutilement. Elle ferait ce qu'il demandait, il n'y avait pas le moindre doute.

     -Nous ne te demandons pas ton avis, déclara Minos en lui empoignant violemment la mâchoire.

     Et il lui fit avaler le breuvage de force. Elle sentit alors doucement ses souvenirs la quitter. Les images s'effaçaient une à une dans sa tête et elle ne pouvait rien faire pour les retenir. Une lumière violette s'échappait d'elle pour rejoindre l'intérieur d'une longue fiole qu'avait récupérée Minos sur une étagère. Pénélope hurlait de rage et se secouait sur sa chaise comme une bête folle. Elle tentait de rattraper la lumière qui s'enfuyait, mais la magie était bien trop puissante. Hadès, les mains dans le dos, regardait la scène avec contentement.

     -Voilà qui est fait, déclara le Juge en rebouchant le flacon et en le tendant à son maître. Grâce à ça, vous pourrez savoir tout ce qu'elle et votre femme mijotent.

     Hadès eut l'air très satisfait. Mais sa main fut coupée dans son élan quand la porte du bureau s'ouvrit avec fracas. Perséphone venait d'apparaître dans toute sa majesté. Hadès blêmit et Minos fit un pas de côté pour s'écarter du champ de vision de la Reine.

     -Ceci m'appartient, décréta-t-elle sans détour en prenant la fiole des mains de son mari. Et ça aussi, enchaîna-t-elle en rompant les liens de Pénélope et en la tirant par le bras.

     Sans un mot de plus, elle sortit de la pièce en traînant la jeune femme derrière elle. Sa longue robe vert émeraude s'évanouit dans le couloir dans un bruissement de tissu. Les deux hommes en restèrent muets un instant, mais une furieuse colère ne tarda pas à monter dans le cœur du Dieu. D'un revers de la main, il balaya le contenu des étagères de Minos et renversa tout par terre. Puis il s'en fut du côté opposé à sa femme en hurlant sauvagement.