REASONS

14. Scandalous Affair

Pagi itu, Inggris kembali dibuat heboh. Surat kabar, majalah, hingga portal digital serempak memuat satu headline besar dengan foto yang langsung menarik perhatian siapa pun yang melihatnya.

"Scandalous Affair!"

Di halaman depan, terpampang jelas potret Starley Langner, sang heiress sekaligus aktris terkenal, sedang duduk di atas motor besar bersama seorang pria misterius, lalu foto lain memperlihatkan mereka berdua makan malam di sebuah restoran Italia di pinggiran kota.

Berita itu seketika menjadi bahan utama perbincangan publik. Banyak orang yang menggiring opini, menghubungkan potret itu dengan perceraian Starley yang baru saja terjadi.

"Terlalu cepat berpindah hati."

"Tak tahu malu."

"Perempuan yang tak bisa menjaga kehormatannya."

Kalimat-kalimat itu berhamburan, menenggelamkan nama Starley sekali lagi ke dalam arus komentar negatif.

Yang membuat skandal ini semakin buruk adalah identitas sang pria, yang tak lain adik dari mantan suaminya sendiri.

Narasi publik pun tak terelakkan bahwa Starley dituduh berselingkuh, dan dekat dengan pria lain bahkan sebelum rumah tangganya resmi berakhir.

Foto-foto itu kini menjadi bahan gunjingan yang tak terbantahkan di mata publik, padahal tak seorang pun tahu cerita di baliknya.

Kemesraan Starley Langner dengan mantan adik iparnya sendiri. Dalam semalam, reputasi Starley kembali hancur. Ia kini menjadi headline murahan dengan label yang memalukan, Scandalous Affair.

Sejak pagi, James, asisten pribadi Starley, sudah berusaha semaksimal mungkin untuk bernegosiasi dengan para media, menekan hingga menawar harga untuk menurunkan berita, namun situasinya jauh lebih rumit.

Pengacara hingga sekretaris pers Keluarga Langner juga terus menghubungi, menuntut penjelasan agar mereka bisa membangun narasi untuk meredam skandal ini.

Karena bagi keluarga sebesar Langner, reputasi adalah segalanya. Satu celah saja bisa berakibat fatal pada kredibilitas kerajaan bisnis yang mereka pimpin.

Jauh sebelum Starley dikenal sebagai aktris, ia adalah putri tunggal dari keluarga Langner, pewaris kerajaan bisnis raksasa yang berakar pada dunia perbankan.

Langner sendiri merupakan dinasti konglomerat yang menguasai perbankan Inggris, sebuah institusi tua yang berdiri sejak abad ke-19 dan kini dikenal sebagai simbol stabilitas finansial.

Dari perbankan tradisional hingga investasi global, pengaruh mereka merambah luas, menempatkan nama Langner sejajar dengan dinasti keuangan paling berpengaruh di Eropa.

Setiap gerak Keluarga Langner selalu jadi sorotan, termasuk Starley. Bahkan sebelum ia memasuki dunia hiburan, namanya sering menarik perhatian publik sebagai pewaris tunggal Keluarga Langner.

Kali ini, skandal yang Starley bawa kembali melibatkan nama besar keluarga mantan suaminya. Skandal ini akan menjadi sangat besar dan membungkam media dalam kasus sebesar ini sama sulitnya dengan menghentikan badai.

Bahkan mereka terang-terangan mengaitkan skandal ini dengan perceraian Starley dan Arlington. Foto-foto dirinya bersama Luigene, adik mantan suaminya, seakan jadi bahan bakar teori liar yang beredar bahwa perceraian mereka dipicu oleh perselingkuhan dengan adik iparnya sendiri.

Opini publik kian memanas, membuat Starley terlihat seperti noda bagi kedua nama keluarga, Langner dan Wang.

Starley menatap layar ponselnya lama, sorot matanya kosong. Foto-foto itu terpampang jelas, headline besar menghiasi setiap portal berita. Ia menarik napas, lalu meletakkan ponsel di meja tanpa ekspresi berlebihan.