Il Ciclo del Marinaio

L'incontro con il drago

Aveva da poco terminato questa invocazione, quando il mare ruggì nuovamente, ed ecco, il sinuoso collo di Morluin apparve in tutta la sua grandezza; troppo a lungo aveva atteso ed ora la sua rabbia era cresciuta, simile a quella del fiume, quando rotti gli argini, semina morte nella verde campagna. Crudele il pensiero del Grande Verme, e agili le sue membra, ché molto aveva appreso della natura degli uomini e numerosi erano i suoi poteri; tuttavia alla vista di Erfea, piccola ombra sotto una luna inquieta, non poté trattenersi dal ridere, mentre pronunciava parole di scherno e di odio: "Salute a te guerriero Numenoreano! Codardi a tal punto sono diventati gli uomini di quest'isola, razza infime, da inviarmi come loro paladino, il più giovane fra quanti impugnano le armi! Non nego Numenoreano che grande è il piacere che provo nello scorgere la tua paura strisciare fuori dal tuo cuore per ghermirti; come un leone ghermisce la sua preda, quando questa crede di essere al sicuro nella sua tana, così io colpirò tutti voi!"

Così parlò, e le sue parole erano veleno per le orecchie degli stolti, che strisciarono via in fretta, lasciando Erfea silente, come l'aurora ad Oriente: ed ecco egli estrasse la sua spada e fu una luce nelle tenebre; tuttavia non l'alzò contro il Grande Verme, ma la tenne vicino a sé, al suo forte petto, come la rosa che l'amato stringe a sé per non abbandonare all'oblio i dolci pensieri che il suo cuore nutre.

Il drago prese nuovamente la parola: "Degenere figlio di una terra degenere, questa notte il tuo sangue marchierà le vesti di tua madre, che piangente, si chinerà sul tuo freddo corpo".

"Può essere - replicò Erfea, con il volto sereno, scolpito ad immagine degli antichi uomini che ora riposano nelle silenziose aule di Mandos - eppure il destino degli uomini è noto a Manwe e a lui soltanto, non ai servi di Morgoth. Dimmi dunque qual è il prezzo che gli uomini di Numenor devono per la vita di tuo figlio, e abbandona questi lidi".

Rise ancora Morluin, ché non gli parve vero che la sua preda gli si concedesse così facilmente: forte nel suo cuore diventò allora il suo orgoglio e il disprezzo per il giovane uomo, cui così si rivolse: "Meschina è dunque la razza dei mortali! Ora mi avvedo come loro misurino il loro coraggio, uccidendo chi già muore e annegando nel vino la loro codardia. Non già da un dio, ma da un bieco avvoltoio discende la vostra stirpe: sempre i vostri vili voleri vi conducono, pallidi fantasmi anelanti alla vita, nei luoghi immondi dove regna il fetore e gli unici suoni sono i lamenti dei morti, abbandonati al loro destino. No, figlio della morte rapace e codarda, mai il vostro sangue sarà così lindo da poter cancellare la macchia del vostro misfatto, compiuto dinanzi ai miei occhi dolenti. Non vi è gioiello in tutta Aman che potrebbe rendere nuovamente viva la luce degli occhi di mio figlio. Atroce sarà la mia vendetta e mai fin troppo severa: passeranno nove volte nove secoli, prima che desista dall'odiarvi. Va' dunque, figlio della meschinità e della crudeltà, va' a portare la triste notizia al tuo popolo".

Erfea, che tutto aveva ascoltato con molta attenzione, dopo aver ponderato, bene pensò di adoperare simili parole: "Tale è dunque il tuo discorso, che la stirpe dei secondogeniti dovrebbe ritenersi umiliata e derisa, eppure, ascolta" ed Erfea rise così limpidamente, che perfino il più pavido degli uomini si rincuorò, avendo ricevuto nuovo coraggio da quel gesto. E meraviglia! La notte fu rischiarata ed Earendil, la stella più amata dai Numenoreani e dagli Elfi, percorse il cielo a bordo della nave Vingilot, sulla brezza del vento dell'Occidente; limpidi divennero allora i cuori degli uomini ed essi levarono gli occhi al cielo in segno di giubilo. "Hai ascoltato, dunque verme di Morgoth? Sappi che le tue parole non hanno oscurato i miei occhi né riempito le mie orecchie di subdolo veleno. Razza di vili, hai detto! Ira e paura hanno in te parlato, ma io non temo né l'una, né l'altra. Le menti degli uomini non sono ancora ottenebrate e l'alba si appressa".

Furente allora lo guardò Morluin e mai nessun dragoodiò con tanta ferocia un mortale, fin dai tempi in cui Turin Turambar incontròe uccise il padre di tutti i draghi; rapida tuttavia l'ira si dileguò e Morluindiventò fredda, ché l'avvicinarsi dell'alba l'aveva placata ed ora attendevacome un serpente nella sua tana il malcapitato essere che vi sarebbe caduto:era ancora forte e l'odore del sangue la chiamava a sé.