Switch World

Chapitre 20 - Qualifications

Les qualifications avaient attiré un grand nombre de joueurs à la capitale du Royaume. De grands panneaux de fer entouraient la place, l'intérieur semblant contenir une vitre transparente qui retransmettrait en direct les images du tournoi. Les images où elle apparaîtrait. La boule qui pesait sur son estomac remonta dans sa gorge et Hinata accéléra l'allure pour s'empêcher de réfléchir. Elle s'amusait à faire les cent pas depuis vingt minutes quand une main se posa sur son épaule.

– Je t'avais pourtant dit de ne pas stresser, dit Kahaen.

– Comment on va y aller ? demanda-t-elle, asphyxiée par l'angoisse.

Le téléporteur avait été réinstallé au centre de la place, entouré par un cercle de joueurs. Seuls les candidats pouvaient le franchir et des cris éclatèrent pour les encourager lorsqu'ils entrèrent dans la lumière. Il y avait encore trop de monde pour que des favoris se dégagent, enfin, excepté les joueurs célèbres des tournois précédents. Dix-neuf heures sonnèrent et la place s'effaça, laissant place à un petit dôme métallique qui se recourbait sous leur pied, silencieux, étouffant. Tous les autres avaient disparu.

Hinata recommença ses cent pas, ses bottes résonnant contre le métal.

– T-tu as vu le monde qu'il y avait à la capitale ?

– C'est un évènement assez attendu, répondit Kahaen. Prépare-toi, passé les qualifications, le tournoi rameutera bien plus de spectateurs.

Elle se mit à claquer des dents. Qu'est-ce qui lui avait pris de s'inscrire ? Peut-être que se faire éliminer tout de suite était une bonne idée. Dans la marée de joueurs, qui la remarquerait ? Oui, il était encore temps, si...

– Tu te rappelles la raison qui nous a menés ici ?

Hinata sursauta.

– Quand on s'est rencontré, précisa Kahaen. Tu voulais rejoindre le Royaume. Sauf qu'avec la nuée de PK qui s'est créée depuis que les Insurgés ont pris l'ascendant sur nous, c'était une décision dangereuse. Mais les choses changent petit à petit. Si le Royaume organisait un plan de reconquête, tu en serais ?

– Oui !

Et l'attente commença.

À 19h45, une voix résonna tout autour d'eux dans un puissant écho, Kahaen, qui s'était assis dans un coin du dôme, se redressa.

– Candidats, candidates et chers spectateurs, bienvenue à une nouvelle cession de notre tournoi annuel sur Switch Universe ! Pour nos chers téléspectateurs in game et sur notre live, je serai votre commentateur, comptez sur moi pour vous tenir au courant des éliminations ! Mais avant toute chose, commençons par découvrir ensemble les objectifs de cette première phase...

Hinata se tourna vers Kahaen.

– Ça va commencer ! C'est... c'est horrible... J'aurais pas dû faire ça...

Il retint un sourire alors que le commentateur se lançait dans le vif du sujet.

– Les 236 équipes ont été réparties aléatoirement entre les 15 cartes de qualification. De plus, comme vous l'avez peut-être remarqué, aucune carte n'est disponible.

L'assassin traça immédiatement un M dans les airs avant de fermer les yeux.

– Changement de plan, dit-il rapidement. On ne peut plus se permettre de se séparer.

Hinata hocha la tête avec un air sérieux, mais c'était surtout pour cacher son soulagement.

– À vous de trouver les PNJ correspondant à vos classes. Les trois premières équipes à accomplir leurs quêtes seront qualifiées. Une minute ! s'exclama le présentateur. Après ce délai, ma voix ne sera plus audible aux concurrents !