Switch World

Chapitre 28 - Un choix difficile

Le cœur battant à mille à l'heure, Hinata fixait le spectacle improbable qu'elle avait sous les yeux. Au milieu de la clairière, Kahaen et Naruto s'affrontaient, sabres contre lance. Les mains à demi levées, Hinata resta paralysée.

Si elle aidait Kahaen, c'était contre Naruto qu'elle devrait se battre.

Leurs armes s'entrechoquèrent, libérant une vague de chaleur qui souleva ses mèches rouges. Qui devait-elle aider ? Elle aimait beaucoup Naruto mais Kahaen était son partenaire et elle ne pouvait pas le trahir. Elle était presque sûre que Naruto aurait fait la même chose.

Au moment où elle se décidait à charger une attaque, un flash aveugla la clairière. Alors qu'elle clignait des yeux, éblouie, une décharge remonta le long de ses bras. Elle connaissait cette attaque, et ce n'était pas un sort de guerrier. Une silhouette apparut à sa gauche. Derrière, elle croisa le regard de Kahaen, mais un coup de lance l'obligea à parer et se concentrer sur son propre combat. Et Hinata ne vit rien de plus ; un sorcier lui barrait la vue.

– Après le discours que tu as tenu pendant l'interview, je ne pensais pas te voir hésiter à l'aider.

Ses yeux rougeoyaient sous son capuchon. De ce qu'elle avait entendu dans la cour, Naruto jouait avec Sasuke. Sasuke. Il avait osé lui dire qu'avec son petit niveau, elle pouvait changer de faction pour rejoindre les Insurgés. Comme si le Royaume ne valait rien, pas plus que ses choix à elle. D'un coup, s'était comme s'ils se trouvaient encore dans la cours, au milieu des feuilles rouges de l'automne.

Mais le courant électrique qui parcourait encore ses membres l'empêchait de bouger – et même ensuite, contre un sorcier, elle ne tiendrait pas longtemps. Kahaen aussi était désavantagé contre un semi-tank. La seule chance qu'ils avaient, leur seule et unique chance, était d'échanger leurs places.

Elle déglutit ; s'ils y parvenaient, elle se retrouverait à affronter Naruto.

À la seconde où les décharges se dissipèrent, Hinata invoqua son Lierre Noir et Sasuke se protégea derrière un bouclier de feu.

– On m'a dit que tu utilisais un panel d'attaques réduit, dit-il. À toujours utiliser les mêmes, tu n'iras pas bien loin dans le tournoi.

Hinata inspira pour chasser son agacement. Il fallait qu'elle disparaisse, mais sa capacité Esprit ne fonctionnait pas si elle venait de recevoir une attaque ennemie. En voyant Sasuke charger un sort, elle eut un déclic ; comme elle, il avait accès à deux catégories de sorts. Les plus puissants demandaient un temps de chargement et pouvaient être interrompus.

Elle lui envoya une Sphère Alpha, qui ne demandait qu'une demi-seconde d'incantation. Sasuke répliqua par une attaque rapide, plus faible, et elle se soigna.

Elle continua se manège, interrompant ses incantations et soignant les dommages des attaques plus faibles. Est-ce qu'il avait compris ? Oui, elle en était sûre, Sasuke était du genre à réfléchir. S'il voulait lui faire suffisamment de dégâts pour qu'elle ne puisse pas récupérer instantanément toute sa vie, il devait placer une vraie incantation.

Et pour ça, il n'avait qu'un moyen.

Sasuke joignit ses mains et une épaisse fumée noire l'enveloppa, se répandant entre les arbres. Hinata tourna la tête. De tous les côtés, la brume était opaque, même le bruit des lames avait cessé. Elle fit apparaître le menu de ses sorts, qu'elle seule pouvait voir et le déplaça près de sa main gauche.

Quand un éclair sortit de nulle part pour la frapper, elle se décala d'un pas en poussant un cri, pour lui laisser croire que sa paralysie l'avait touchée. La silhouette de Sasuke réapparut dans la brume, ses mains s'enflammant. Il incantait. Le cœur battant, Hinata frôla le sort Esprit. Son temps d'invocation était inférieur à la plupart des attaques, mais il s'annulait si elle bougeait ou recevait des dégâts avant d'avoir disparu, sans doute pour éviter qu'on l'utilise en duel.

Juste avant de disparaître, elle s'autorisa un petit sourire. Un sourire qu'elle n'aurait pas pu faire si le sort l'avait vraiment paralysée et Sasuke se décomposa. Quand la pluie de feu s'abattit sur la terre, elle ne révéla rien. Cachée derrière un tronc d'arbre, Hinata souffla.

De l'autre côté, Kahaen et Naruto échangeaient les coups. Mais Naruto étant un guerrier, il avait encaissé les lacérations, encore et encore, alors que Kahaen arrivait en bout de course. Pour porter un nouveau coup de sabre, il s'exposa à la lance. La pointe s'entoura d'un halo orangé, puis le transperça. Les mouvements de Kahaen ralentirent et il prit plusieurs secondes juste pour lever ses sabres en bouclier.

La botte de Naruto le frappa à la poitrine, le projetant dans la poussière, et leva la lance pour l'achever. À ce moment-là, une lueur lilas entoura Kahaen, soignant ses plaies. Le cœur battant à tout rompre, Hinata sortit du couvert des arbres, obligeant Naruto à reculer.

– Je m'occupe de lui, murmura-t-elle.

Kahaen disparut, la laissant seule face à Naruto. Elle envoya ses ronces quand il chargea vers elle, une lame de vent les détruisit, giflant son visage et faisant claquer sa cape. Hinata répliqua avec une Sphère Alpha qui traversa l'armure de part en part.

– Pas mal, fit Naruto.

Son sourire était confiant. Elle ne faisait pas assez de dégâts pour l'inquiéter et il n'avait pas la capacité destructrice d'un assassin ou d'un sorcier, donc elle aurait tout le temps de soigner ses blessures : l'issue de l'affrontement reposait sur Kahaen et Sasuke.

– C'est vrai que vous faites une bonne équipe ! dit Naruto en chargeant vers elle. Tu sais que même chez nous, y a pas mal de monde qui vous soutient.

Hinata esquiva.

– Chez les Insurgés ?

Naruto abaissa le bouclier fantôme qu'il avait invoqué et frappa le sol. La secousse fit vibrer les branches tout autour d'eux, provoquant une pluie de feuilles.

– Faut dire que vous avez fait une forte impression à l'interview, avec vos déclarations. C'était mignon.

Hinata sentit ses joues s'enflammer.

– I-Il n'y a pas eu de déclaration, répliqua-t-elle en s'accrochant à l'arbre derrière elle pour ne pas se laisser déstabiliser par le tremblement de terre.

Naruto en profita pour bondir vers elle. Elle encaissa plusieurs assauts avant de pouvoir se libérer et il allait charger de nouveau quand Kahaen sortit des ombres derrière lui.

Naruto soupira et sans aucune explication, il balança son arme dans un tronc.

Le plus tranquillement du monde, il alla la récupérer, s'éloignant par la même occasion de Kahaen.

– S'il a perdu, j'ai rien à faire ici, dit-il en décrochant la lance de l'écorce. Bonne chance pour le tournoi, je vous suivrai !

– T-toi tu ne participes pas ? demanda Hinata, la gorge soudain serrée.

– Non, j'ai trop à faire ; notre guilde a presque rattrapé la première au classement. Allez à plus !

Il s'enfonça dans la forêt, une main levée pour les saluer, comme s'il ne venait pas de les attaquer pour assassiner Kahaen. Hinata resta fixée sur les branches où il avait disparu. Des Insurgés les supportaient ? Ils s'étaient fait remarquer pendant l'interview ? Naruto allait suivre leur participation au tournoi ?

– Il est parti.

Elle sursauta. Kahaen l'observait.

– Oui. Et tu... tu as toujours une prime sur ta tête alors ? Il n'y a pas moyen de t'en débarrasser ?

– Que je me fasse éliminer, répondit-il en rengainant son sabre.

Hinata l'enveloppa dans son halo lilas pour guérir ses blessures.

– Ils peuvent toujours essayer.

Elle regretta aussitôt ses paroles. La première phase du tournoi approchait et elle allait être confrontée à des adversaires beaucoup plus expérimentés qu'elle, sous les yeux de bien trop de monde.