Switch World

Chapitre 18 - L'équipe de l'ombre

Hinata remonta le chemin dallé jusqu'aux jardins du palais, courut au milieu des fontaines et des parterres de fleurs et s'engouffra dans l'immense salle du trône, terminant sa course en dérapage devant la chef des armées, Delan.

– Votre présence parmi nos rangs est une bénédiction, Prêtresse, commenta Delan pendant qu'elle validait ses quêtes.

Lorsque la dernière fut validée, elle frappa soudain le sol de sa lance, prenant un air solennel.

– Je n'ai plus aucune mission à vous confier, Prêtresse. En revanche, notre Altesse souhaite s'entretenir avec vous.

Une ultime mission s'afficha dans sa liste et un point d'interrogation apparut au-dessus de la souveraine. En jetant un coup d'œil à l'expérience donnée en récompense et à celle qui lui manquait, elle retrouva un peu d'air. Les calculs de Kahaen étaient d'une précision presque effrayante ; le niveau 100 demandait des milliards de points d'expérience et elle l'obtenait avec une marge de 52 points.

– Enchanté, prêtresse Hynae, la salua la Reine avec un gracieux geste de la main. Sachez que je n'ignore rien de vos exploits ni de l'aide précieuse que vous nous avez apportée en ces temps sombres. J'espère que ce gage de ma reconnaissance saura vous soutenir durant vos batailles futures, tout comme vous nous avez soutenus dans les nôtres.

La souveraine leva la main et un petit serviteur apporta un coffret en or. En soulevant le couvercle, Hinata découvrit des bracelets d'un bleu électrique, un peu plus longs que ceux qu'elle portait.

Ils étaient puissants et magnifiques, sertis d'un discret mélange de pierres qui donnait l'impression d'observer le trésor d'un lac pur. Dommage qu'ils tranchent autant avec la tenue aux tons écorces qu'elle portait.

Le cœur battant à tout rompre, elle remercia la souveraine et la lumière dorée des montées de niveau irradia la salle du trône. Hinata n'attendit pas qu'elle s'estompe pour se ruer hors du palais. Il était encore temps !

Aussi brutalement qu'elle s'était mise à courir, elle s'arrêta, les yeux écarquillés d'horreur.

Elle n'avait pas prévenu Kahaen qu'elle se trouvait à la capitale. Ils s'attendaient toujours sur le lieu de leur déconnexion et la plaine argentée était à des lieux de là. S'il l'attendait là-bas, il n'aurait jamais le temps de revenir ! Est-ce qu'il avait des potions ? Un sort de rappel ? Les mains tremblantes, elle ouvrit sa carte. Ça ne pouvait pas échouer comme ça, pas si près du but.

– Hynae ?

Elle fit volte-face. Kahaen l'observait, en haut de la ruelle. Elle se précipita vers lui et débita à ses explications à toute vitesse.

– Qu'est-ce que tu fais ici ? Je suis niveau 100 ! Désolée de t'avoir fait attendre. Mais j'étais partie finir les quêtes. Je suis restée la nuit, enfin la journée, mais je n'y arrivais pas. McElwë m'a aidée. On peut s'inscrire !

En entendant les derniers mots, Kahaen lui tapa sur l'épaule et l'entraîna vers la place de la capitale. Il leur fraya un chemin à travers l'attroupement de joueurs. Ceux-ci entouraient un halo de lumière bleu qui se découpait sur les dalles beiges et s'élevait vers le ciel. Les joueurs venus voir les participants au tournoi les encouragèrent quand ils s'approchèrent. Kahaen s'arrêta devant et se tourna vers elle, l'observant quelques secondes.

– Tu es sûre de vouloir t'inscrire ? demanda-t-il en lui tendant la main. Avec moi ?

Son cœur s'emballa. S'il savait ce qui se passait dans sa tête, il ne poserait pas la question. Timidement, elle déposa sa main dans la sienne. Il la serra plus fort qu'elle ne s'y attendait et ensemble, ils franchirent la barrière lumineuse. Soudain, le bruit retomba. L'île suspendue sur laquelle ils venaient d'apparaître flottait dans un crépuscule lunaire, des cascades translucides filant à l'infini sous elle, comme attirées par les astres lointains.