Vulkan He'stan, Padre Forjador de los Salamandras, viaja por la galaxia buscando las últimas reliquias que escondió su Primarca y con ello espera encontrar el paradero de este, con el fin de que vuelva a dirigir al Capítulo de los Nacidos del Fuego...
Se tarda un tiempo considerable en transformar a un humano normal en un Astartes. Recibe implantes, conocidos colectivamente como semilla genética, que transforman su cuerpo y le dan capacidades sobrehumanas.
Los reclutas son sometidos a psicoadoctrinamiento y condicionamiento, reforzando su resolución y perfeccionándoles hasta convertirlos en guerreros dedicados y sin piedad. Por supuesto, no todos los reclutas sobreviven a este brutal entrenamiento, ni todos son aceptados.
Los reclutas, conocidos como Aspirantes, deben ser bastante jóvenes, pues los implantes a menudo no funcionan completamente si el receptor ha alcanzado un determinado nivel de madurez física. Deben ser varones, pues los cigotos están diseñados para responder a las hormonas y tejidos masculinos. Solo un pequeño porcentaje de la gente es compatible con los implantes y la hipnosugestión necesarias para convertirse en Astartes. Antes de que el proceso de implantación comience, por tanto, los reclutas en potencia realizan pruebas de compatibilidad de tejidos y pasan una criba psicológica. Si pasan las pruebas, comienzan el proceso de implantación, y se convierten en Neófitos.
Los 19 órganos implantados son muy complejos, y dado que varios de ellos solo funcionan correctamente o directamente requieren la presencia de otros implantes, la retirada, mutación o fallo en un órgano puede afectar al preciso funcionamiento de los demás.
Debido a esto, y al hecho de que la semilla genética de cada Capítulo pertenece únicamente a ese Capítulo, los diferentes Capítulos muestran diferentes características y usan conjuntos diferentes de implantes y de métodos de implantación.
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Las fases 1-3 pueden ser implantadas al mismo tiempo, idealmente entre los 10-14 años.
FASE 1 (CORAZÓN SECUNDARIO):
El corazón secundario es el primer implante colocado en un aspirante a Marine Espacial, y es el más sencillo y autosuficiente. Es capaz de bombear sangre o de mantener todas las funciones vitales a pleno rendimiento incluso si el corazón original del receptor ha sido destruido. El implante permite a los Marines sobrevivir a entornos con concentraciones de aire bajas en oxígeno y a lesiones traumáticas.
FASE 2 (OSMÓDULA):
La osmódula consiste en un órgano tubular cuyo pequeño tamaño contradice su compleja estructura. Comprueba el nivel de hormonas relacionadas con los procesos de fusión epifiseal y de osificación del esqueleto, y segrega hormonas adicionales.
Simultáneamente, hormonas especialmente diseñadas estimulan los huesos en formación para que absorban los productos químicos con base cerámica que se le administran al Marine en su dieta. Dos años después de la implantación de este órgano, los huesos largos se habrán endurecido considerablemente, la cavidad torácica presentará una osificación extrema (las costillas habrán crecido formando una masa sólida de placas óseas entrelazadas) y el esqueleto del receptor presentará un aumento general de tamaño.
