La Sombra de Kyoshi [EN EDICIÓN]

NEGOCIOS INCONCLUSOS

El hermano Po le dijo una vez a Kuji que el apodo de la espada dao era "el coraje de todos los hombres". Sostén la robusta hoja de cortar que te permite atacar a un enemigo con abandono y te sentirás más valiente de inmediato.

Kuji no se sentía más valiente mientras agarraba el mango de su dao con palmas húmedas y miraba la puerta. Y su espada no se sentía muy resistente. Era un espécimen oxidado y astillado que parecía como si se hiciera añicos si lo agitara en el aire con demasiada fuerza. Como el miembro más joven de la Tríada del Ala Dorada, tuvo que esperar al final de la fila mientras las armas se repartían por turnos. Esta espada había salido del fondo de la caja.

"Ahora eres un verdadero soldado, ¿eh?" alguien había bromeado en ese momento. "No como el resto de nosotros, hombres hacha".

El hermano Po estaba junto a la puerta sosteniendo su hacha pequeña, el arma favorita de la mayoría de los luchadores experimentados de la Tríada. Él parecía tranquilo por fuera, pero Kuji podía ver su garganta subiendo y bajando repetidamente mientras tragaba, de la misma manera que lo hacía cuando iba a jugar mucho dinero en Pai Sho.

Si Kuji tenía confianza en algo para protegerse, era en el territorio de su pandilla: el bloque de la ciudad de Loongkau era prácticamente una fortaleza. En la superficie, Loongkau no se veía diferente a los distritos vecinos del Anillo Inferior de Ba Sing Se. La parte visible del bloque se elevaba un par de pisos al azar en el aire como un hongo en ciernes, desafiando la gravedad y la arquitectura del sonido.

Pero era un secreto a voces que el complejo se extendía ilegalmente en el suelo capa por capa, muy por debajo de la superficie. Cada nivel había sido excavado por debajo del anterior. Uno sin un plan sólido o sin conocimiento de la seguridad, apuntalado usando solo soportes improvisados de chatarra de madera, ladrillos de barro, trozos de metal oxidado recogido. Y, sin embargo, Loongkau se mantenía firme sin ceder, posiblemente con la ayuda de los espíritus.

El interior del bloque era un nudo de giros y vueltas, escaleras y pozos vacíos. Colmenas de apartamentos sórdidos comprimían los caminos disponibles en estrechos puntos de estrangulamiento. Loongkau estaba plagado de trampas naturales como la habitación donde esperaban Kuji y Po, que era una de las razones por las que los agentes de la ley nunca entraban al bloque de la ciudad.

Hasta ahora. El jefe había recibido un aviso de que la fortaleza del Ala Dorada iba a ser atacada ese mismo día. Todos los hermanos tomarían posiciones hasta que desapareciera la amenaza. Kuji no sabía qué tipo de enemigo podía conseguir que sus mayores estén tan irritados. Según su suposición, se habrían necesitado más agentes de la ley de los que poseía el Anillo Inferior para sitiar Loongkau.

Independientemente, el plan era sólido. Cualquiera que intentara llegar a los pisos inferiores tendría que pasar por un estrecho cuello de botella que pasaba junto a esta habitación. Kuji y Ning podrían lanzarse sobre un intruso, dos contra uno.

Y era poco probable que vieran acción, se recordó Kuji. El nivel superior estaba siendo merodeado por el Corta Garganta Gong, el mejor asesino del jefe. Gong podría acechar y matar a un lagarto-mangosta en su propia guarida en la jungla. La cantidad de cabezas que había tomado podría llenar un granero de heno...

Se produjo un choque desde un piso hacia arriba. No hubo sonido de una voz que lo acompañara. El pequeño apartamento empezó a sentir menos su césped para sostener y más una caja encerrándolos como animales en una jaula.

Po hizo un gesto con su hacha. -Los oiremos bajar las escaleras -susurró. -Ahí es cuando atacamos.

Kuji inclinó la oreja en esa dirección. Estaba tan desesperado por escuchar cualquier señal que se acercara que perdió el equilibrio y tropezó. Po puso los ojos en blanco. -Demasiado ruidoso -siseó.