Under Oak Tree

Bölüm 28 - Şüpheli Davranış

Bütün gece dönüp duran ve ancak şafak vakti uykuya dalmayı başaran Max, aniden yüksek bir sesle uyandı. Şafakta, şövalyeler zırhlarını parça parça giyiyorlardı. Yüzünü yıkadı ve dağınık saçlarını, genellikle uygun malların yokluğunda yaptığı gibi, elleriyle geri fırçaladı. Şövalyeler açgözlü bir şekilde ekmeklerini yerken ve su içerken ayrıldıklarını duyurdular. Ayrıca koltuğuna oturup onları dinlerken basit yemeği de yedi.

Bir süre sonra, vagon kuvvetlice yuvarlanmaya başladı ve Max'in tüm vücudu bir kez daha vagonda rahatsız edici bir şekilde sallandı. Kendilerini gelen canavarlara hazırlayan şövalyeler, sıradan bir orman cini görmediklerini söyleyerek homurdandı. Ama goblin görmek istemedi.

Günün yarısını hiç durmadan seyahat ettiler ve sonra tekrar yola çıkmadan önce küçük bir çeşmenin yanında hızlı bir öğle yemeği için mola verdiler. Riftan, sallanan vagonda dengesini kaybetmesin diye bütün gün elini sıkıca tuttu.

Max, "Kısa bir ara veremez miyiz?" Bile diyemedi. Gece düştüğünde olduğu gibi, son derece rahatlamış hissetti. Rıftan'ın ona verdiği yemeği iştahla yedi, sonra başını derme çatma yastığa koyar koymaz uykuya daldı.

Max gece iyice dinlendiğinden, ertesi gün çok daha iyi geçti. Güneşin erken saatlerinden Yahudiye ormanının ötesine batana kadar hareket ettiler. Vagon titreşiminin önemli ölçüde azaldığını fark edince rahat bir nefes aldı.

Engebeli arazinin ve çok engebeli Yudical ormanının aksine, Anatorium ovaları iyi döşenmiştir. Penceresini açtı ve yumuşak tepeleri örten yeşil çimenlere ve beyaz kır çiçeklerine baktı. Belki de son birkaç gündür kalın, kasvetli ağaçlardan başka bir şey görmediği için, altın düzlüklerin manzarası nefes kesiciydi.

"O dağı geçtikten sonra Anatol'da olacağız."

Riftan, daha sonra önde gelen şövalyelerle konuşmak için vagonun önüne yürüdü. Max başını pencereden dışarı uzattı ve ileriye baktı. Ovaların sonunda dağ zirveleri çit gibi dizilmişti.

"Biraz daha bekle. Yarından sonraki gün orada olacağız-hayır! Yarın akşam kadar erken! "

Max neredeyse rahatlayarak inlemeye başladı. Bir gün daha dayanabilseydi sonunda rahat bir yatakta uyuyabilirdi. Sıcak bir banyoda ıslatıldıktan sonra midesini yumuşak ekmek, kalın sebze çorbası, reçelli turta ve likörle doldurduktan sonra temiz, rahat bir yatağa uzandığını hayal etti. Biraz daha dayanması gerekiyordu.

Vagon ancak güneş batmaya başladığında durdu. Arabadan iner inmez Riftan'ı aramaya çalıştı. Onu fark etmemiş gibi yapan şövalyeler arasında kendisini kayıp bir çocuk gibi hissetti.

Max, yoğun bir şekilde kampa hazırlanan adamların arasından süzüldü ve Riftan'ı atlarla birlikte nehir kenarında gördü. Ona doğru yürürken şaşkın bir bakışla ona baktı.

"Bu ne? Neler oluyor?"

Max, onu göremediği için buradan kaçtığını söyleyemedi, bu yüzden eğildi ve ellerini yıkıyormuş gibi yaptı. Riftan çömeldi ve onu takip ederek ellerini ve ense kısmını soğuk suyla yıkadı. Uzun, kalın ensesi güneşin parıltısında bakır gibi, kırmızımsı parladı. Dağınık saçlarını ıslak elleriyle nasıl temizlediğine gizlice bir göz attı, bu adamın güzelliği kalbine gömüldü.

Hey, eteğin tamamen ıslak.

Aniden ayaklarına baktı. Max şaşkınlıkla ona baktı. Günlerce değiştiremedi, bu yüzden eteği tozla kaplıydı ve şimdi ıslaktı. Utanarak, çılgınca eteğindeki çamuru silmeye başladı. Riftan onun önünde diz çöktü.

"Bırak ben halledeyim."

"H-hayır! Her şey yolunda!"

Şaşırarak geri çekilmeye çalıştı, gözleri daire gibi kocaman. Riftan sadece eteğini tuttu ve nehrin mussy kısmını durulamak için ıslattı. Elinden geldiğince nazikçe yıkadıktan sonra suyu sıktı.

Max ne yapacağını bilmeden onun üzerine eğildi. Şövalyeler şerefe hayatın kendisinden daha çok değer verirdi. Riftan, büyük bir bağlılık göstermeden hiçbir krala boyun eğmeyen bir şövalyeydi. Ama buradaydı, önünde diz çökmüştü.

Toplumun alt sınıfında doğduğu için önünde diz çökmesine hiçbir itirazı yok muydu? Max, kendisi gibi alçakgönüllü bir kadının önünde eğildiği için diğer şövalyelerin onunla dalga geçip geçmeyeceğini merak etti.

"Üşümüş olmalısın. Ateşe git ve ısın. " Riftan, kirli ellerini yıkayarak dedi.

Max sersemlemiş bir şekilde tepeye tırmandı, ancak temizlediği etek bir daha kirlenmesin diye dikkatli bir şekilde tırmandı. Soğuk bir gece meltemi tarlaların arasından batıya uçtu ve saçlarının karışmaması için kapüşonunu sıkıca bağladı. Uzaktan, atları ve elbiselerini suladığını izledi. Daha farkına varmadan, güneş dağın arkasına düşmüştü ve etrafı karanlık bir okyanusla çevriliydi.