靈魂之約I (The Covenant Of The Soul , #1)

期望與失望(Expectation and disappoint)

在終於說服塞西是自己不小心打破窗戶，並要半信半疑的侍女低調處理後，綺莉兒才終於放心並重新整理儀容前往舞廳。

外頭暮色已盡，淺紫夾雜著深沉的藍黑色融合在一起像是薄紗般覆蓋在世界上。庭院與走廊上燈火通明，她帶著疲倦感獨自一人戴著黑金面具沿著音樂來源走去。藝術長廊上空無一人，音樂與月色的伴隨讓她差點產生自己回到家人身邊。

手不自覺的握住戒指，可詭異魔法已經消散，這枚戒指又變回原本冰冷與沈重的感覺。

在經過走廊時，她注意到放置右側牆壁中央的畫作最為大幅，那是聖者阿爾佛雷的畫作。她不禁停下腳步欣賞起畫師的妙手丹青。

畫中的聖者阿爾佛雷有著一張典型的馬托克人臉孔，且只穿著單薄而凌亂的暗紅色袍子，有著黑色及肩長髮和銅色皮膚，飽和的色彩和生動的立體感讓他看起來栩栩如生，濃厚的疊色讓他的雙眼閃爍著燦爛金色光輝。

他一手持著長矛另一手施展法力。以他為中心的周圍都被他的金紅色魔法環繞，魔法的凝聚被畫師用許多色彩堆疊卻不會造成不適，反倒烘托出主角。整幅畫讓人不禁讚嘆畫師高超技法，更欣賞阿爾佛雷那威武英姿，令人看的目不轉睛。

她原本以為阿爾佛雷的樣貌會是跟渡河橋一樣的冷峻嚴肅，但在這幅畫中她卻看見他的表情藏有一絲興奮笑意，雙眼炯炯有神而姿勢大方磊落，渾身上下都散發著獨特的王者魅力。

阿爾佛雷之所以會被馬托克人侍奉為主，甚至在他死後封他為馬托克聖者，也要說起龍棘群島的由來。

在斷刃之社時她曾被坎瑞德逼迫每一天都讀三本書，不管是什麼類型只要能培養她的閱讀習慣和知識就好。那段時光回想起來令綺莉兒又愛又恨。閱讀讓她的好動總是被壓抑卻又不自覺的被故事吸引，即便到現在她還是不太明白坎瑞德的用意，但面對此時期，這些知識與歷史幫助她不少。

站在巨大畫像面前，那些文字緩緩浮出腦海，像是說書人在她耳邊生動的呢喃。望著阿爾佛雷自信的模樣，她想著歷史如何記載他從平凡的鐵匠學徒，到發現自己與生俱來的魔法天賦可以幫助人民，隨之承載了導正處於內戰的馬托克的重責大任。

更不用說多鉅細靡遺的描述他花了四天四夜戰勝馬托克外海出沒的海蛇——沙爾坎基努的故事。

阿爾佛雷在海蛇最後招來的暴風雨下，借助海浪高升來到牠的面前，並用帶有他全部魔法力量的長矛刺穿了沙爾坎基努的腦袋，結束了馬托克長久憂患。

沙爾坎基努的屍體也在不久後變成了島嶼，成了現在船隻畏懼且詭譎多變的龍棘群島。

有趣的是龍棘這個詞就是沙爾坎基努在古語的直翻，而外界地圖甚至就以此作為島名。

阿爾佛雷即便最終戰勝海怪卻也使得生命耗盡，在他平息內亂成為馬托克首位國王後不久就去世了，那時候全國人民為了紀念他便封他為聖者，讓後人景仰他到至今。

她不確定這個記載究竟是被人加油添醋還是真實，可不管如何，這個歷史無疑精彩附有英雄主義。除了蓋亞三胞胎的神話之外，這是她看過最有趣的故事。

從回憶裏回神時她才發現自己待在原地已久，樂曲早已換了一首，歡樂的氣氛從舞廳溢滿而出充斥整個長廊。

走進舞廳，寬敞而雄偉壯麗的擺設令人驚嘆，六大以灰色石灰岩製成的柱頭頂端雕刻著沙爾坎基努的意象。

柱身還刻滿馬托克民族細紋，數扇大片的格子窗位居翼廊兩側。儘管舞廳華美到令人視覺疲勞，可放置窗前、樑柱與長桌上的綠藤與鮮花卻中和了奢華氣象，增添一絲生機盎然。

舞廳盡頭則是樂團，演奏著一曲又一曲美妙絕倫的音樂，用薩泰里琴與木笛協奏出的旋律彷彿驅散且撫慰了她的疲累和痛苦。晚宴氣氛熱烈，席間觥籌交錯。

綺莉兒望著人群中隨著曲調翩翩起舞歡快的男男女女，每個人都打扮的衣裳楚楚、容光煥發，華麗的面具更是使其帶有魔幻氣息。

由於人滿為患所以她不急著去找埃蒙斯，反正他身旁一定有法蘭克與其他侍衛護著，眼下急迫的是需要布雷克子爵遺孀。就算王子說過子爵遺孀一定會出場，可這就是問題點，她根本不確定何人才是子爵遺孀。

沒有樣貌、特徵資訊她猶如大海撈針，一時之間無所適從的煩躁讓她隨手拿過侍從盤子上的酒杯，她一邊漱飲一邊觀察其他人。

不知道是不是因為她隻身一人又或者自身奇特樣貌，她無意間吸引不少人的好奇目光。綺莉兒退到可以看見舞廳大眾樣貌的地方，獨自飲用著意外甜美順口的酒。