靈魂之約I (The Covenant Of The Soul , #1)

不計代價(Regardless of the cost)

在紐曼穩定下來後已經不知道過了多久，夜色濃厚到星辰都反射如鑽的刺眼光芒。宴會似乎也接近尾聲，而他的悲傷也再次被責任壓抑下來，恢復往常的沈著冷靜。

既然已經有機會找到曼尼拉的蹤跡，他們不能就這樣坐以待斃。看著紐曼與自己再次帶上面具，有如他們的命運一樣，任人擺佈作為他人隨意使用的工具。

兩人會心的眼神就能述說這些諷刺。

「我或許能夠找丹伯里公爵請願。」

紐曼訝異的看向她，好似她說了什麼驚人之語。「妳能嗎？可是妳要怎麼說妳為何想要看那些奴隸？」

「有很多說法。第一用你的辦法，說有奴隸對我有恩我想問問看有沒有在他原本主人那看過；第二就是用我的，說我想看看那些鬥士，欣賞他們的力與美，滿足那些貴族炫耀玩具的虛榮。」她聳肩無所謂的答道，準備走向門口他卻伸手攔住她。

他眉頭深鎖憂心的問：「丹伯里公爵是那種愛慕虛榮的人嗎？」

這使她遲疑了一下，回想他如何冒充帕瓦納子爵戲弄她。儘管此舉讓她不悅，可如果公爵是個愛慕虛榮的人不可能用階位比自己還小的稱呼，更何況他的衣著都只是普通得體，並非和其他人一樣花枝招展。

可虛偽的真誠比魔鬼還可怕。

她不確定丹伯里公爵懷有什麼心思，但她看過他對布雷克子爵夫人的敬意和朋友之間的保護慾。由此可見他應該不同於那些貴族，她希望那些才是他真實的樣貌。

「依我所看，我覺得不是。」她思索著回答。「所以我還是會去問問看公爵願不願意網開一面，讓我們見見那些競技場的鬥士。」

他同意的點頭，但似乎除了這個也別無他法。在確認彼此都認同這個方法後，綺莉兒打開門與他重回舞廳，最後一支的華爾滋已經開始，轉圈時對對男女帶動華麗斑斕的裙擺如同花瓣綻放，燭火照耀著頭髮閃爍光澤，整齊劃一的舞蹈讓她不禁看呆了眼更停止步伐。

她好久沒有讓肌肉隨著旋律移動，她的四肢已隨戰鬥而生，不管在埃蒙斯的成年禮或是現在，她都只能成為局外人，看著別人體驗、享受她夢寐以求的事物。

紐曼注意到她的異樣，也許是看見她臉上黯然神傷的表情。他來到她身旁輕柔的撫著她的腰肢，如潮水推動帶領她離開人群，遠離曾經的夢想和如今的痛苦。

走出舞廳，她才終於小聲呼了一口氣，胸口緊繃的悶感釋放開來。他們不約而同的拿下面具無聲結伴的走到長廊盡頭，窗戶外的光輝維持視線，也讓她更加看清他的面貌。

她再次整頓好心情打算跟紐曼道別。望著他若有所思的藍眼，她其實不想讓其他人知道她的這一面。於是她清喉嚨有些尷尬的說道：「剛才——」

「我懂，莎芭琳娜。」他打斷沒讓她繼續不知該如何是好。紐曼露出撫慰笑容。「我們都有過往和秘密。我讓妳看到我的失態，而我瞧見妳的過去，如此一來我們都扯平了。」

她眨眨羽睫，然後也回以感激一笑。「不要跟任何人提起。你能保證吧，薩姆爾。違約的人要剁一隻小指給對方謝罪。」即便是威脅她的聲音卻沒有往常的尖銳。在窗戶旁他的臉龐被柔和藍月光烘托出，紐曼笑著點頭。

「那麼我想我也有同樣的要求。」

這讓她嘴角失守。

抬頭一看發現他正專心的看著自己，綺莉兒忽視他的目光停留在身上的感覺。「我們該道別了，薩姆爾。明天我會去求見丹伯里公爵，接近中午時你再來找我。如果成功了我就會來找你，如果沒有......」她眼神逐漸嚴肅也讓他立即明瞭。

他臉色凝重的點頭。「我明白。」

「既然如此沒事了，」她露出真誠笑容。即便遇見不在計畫中，他的悲傷也不在意料之內，她卻發現內心深處依然有些開心遇見他。不過有些藏在心底的事情還是得解決，她抬眼望著他。「也許我們能夠談談東方大陸的狀況？」

他先是愣了一下，隨後才莞爾的點點頭。「我還以為妳不會再問了。」

「我記憶力很好，也很會死纏爛打。」她聳肩自嘲道。他搖著頭，嘴角因笑意而上揚。

「我想我已經見識過很多次了。」

「回到重點上，你對現在東方大陸的狀況知道多少？」