靈魂之約I (The Covenant Of The Soul , #1)

第三試煉(The third trial)

日子過了三天，慶典帶來熱情與歡快也在溫斯城慢慢的消失。仍有人在酒館繼續享受，但大部分人的已歸回正常生活，就算溫斯城的人不知曉前幾天發生什麼事，但綺莉兒知道她永遠回不去原本的生活了。

諷刺的是，她第一次的生活早在很久之前就已消失殆盡，這次的衝擊只是再次粉碎她好不容易建築起的堡壘。沒有警告，沒有事先通知，就這樣用死亡痛擊她。

就這樣待在靜修場地地下的陵墓中渡過了漫長的三天；沒有如規定那樣在斷刃師死去後一天，一同在蓋亞的神廟靜坐一整天，也沒在第三天晚上一同去到懸崖廣場，看著祭司點燃一棵樹木，為死者指引轉世方向。

待在一成不變的黑暗之中，讓她忘卻了時間、忘了赴曾與紐曼下的約定；忘了時不時下來察看她情況的芮安跟湯姆斯的身影，忘記所有人......卻忘不了坎瑞德死亡的面容。

斷刃之社的喪禮向來低調，與遵循先民達爾賽亞人制定下來傳統的帝國不一樣。但當第一代領導人——也就是和平王者但丁的妹妹布蘭達過世之時，皇室依照傳統替她弔念了七天，而非斷刃之社採用的四天。

在古書記載中，靈魂有七天時間的選擇化為永恆星辰或者隨著時間轉世。

布蘭達逝世的第五天，但丁的兒子查爾斯·泰倫斯找來了住在山中的亡靈法師，請求他為死者獻舞。而這是貴族才有的特權，普通平民沒有資格要求，即便沒人知道為什麼。

在最後的第七天則依照帝國統一的弔念方式，為亡者燃燒一顆樹，替布蘭達指引且照亮前方黑暗通往她的道路。

儘管這種喪禮儀式在帝國當中是對死者的尊重和最後緬懷，但綺莉兒毫無遵從的意願。她曾經參加過太多次斷刃師的喪禮也看過許多次平民的弔念。每一次死者都是孤單躺在封死的棺材中，見不到最後的光芒，只能等待肉體腐爛而靈魂離開。

她不會這樣對坎瑞德。

她坐在石棺墓旁已經很久了，久到她都不知道自己是否存在現實，只能靠著手上導師的血跡來提醒她眼前看到的不是幻想。

他死了。

曾經救過她一命，把她栽培成優秀的斷刃師，給她身分地位和遮風擋雨地方的人，此刻卻陷入永眠，躺在冰冷的石棺中，身上還有千瘡百孔。

她無法述說那一夜她看見他身上傷痕而有的感覺，就像刀刃刺入她的咽喉讓她無法發聲，但痛苦卻在她的腦袋裡尖叫。她記得自己抱住坎瑞德屍體然後咆哮痛苦的那一刻，卻想不起自己是什麼時候鬆開了手。

蓋亞再一次給了她一拳，而這一拳擊中了她的要害，讓她痛不欲生的倒在悲痛之中難以癒合。

地下陵墓十分安靜而且黑暗，只有牆壁上的火把才能照耀四周，但放眼望去，每一個石棺都依然冷冽、毫無溫度。她靠著坎瑞德石棺，玩起小刀想著回憶。

那一夜她失控了，把靠近的人都用蠻力驅趕，還因此讓手上舊傷再次破裂。直到威廉姆和其他人抓住她，將如同猛獸的她打暈才制止這場鬧劇。而醒來時，她發現自己躺在房間的床上，身上是熟悉衣物，但她的靈魂卻深深察覺到無法忽視的不自在和強烈悲痛。

之後，她就獨自一人待在陵墓，沒打算出去。

她不理解為什麼坎瑞德會受這麼大的傷，他身懷絕技且身旁還有強大的蓋亞斷刃，為什麼還敵不過死亡派來的威脅？

偷襲他的人肯定不只一個，那些傷痕觸目驚心，他的腦袋有受到重擊而凹陷滲血，而頸背被人揮砍數刀而留下巨大傷疤，那把刀一定被磨得銳利，才會讓傷口如此深至見骨。

儘管如此，導致坎瑞德死亡的還是胸口處上的劍傷，致命而深，那一擊刺穿了他的肝臟，讓他當場一命嗚呼。她不知道這是那種刀造成的，可能是艾葛尼斯草原民族使用的彎刀、泰倫斯長劍、馬托克刺刀等等，她腦子一片混亂根本沒辦法判斷。

就算可以掩蓋他身上其他大大小小的傷痕，但這些驚悚的傷疤......無從隱藏。坎瑞德驕傲的一生就在被人偷襲之下劃下句點，誰又會記得他偉大風光的時刻？這讓綺莉兒怒火中燒。

到了第四天，她終於被飢餓感弄的頭昏眼花，畢竟她一直拒絕飲食、也沒胃口吃下任何東西，導致芮安好心送來的食物沒多久就變質生蛆了，散發的臭味讓她頻頻泛嘔。

她仰頭望著天花板，陵墓的歷史淵久，似乎從布蘭達擔任領導人建造之後，到今天為止都是屬於著歷代的領導人墳墓。