✓| DELICATE ──── amor doce.

24. o que eles querem

─ Oh! Aí está a minha Monroe favorita! ─ Joshua diz com entusiasmo enquanto Belle atravessa a rua, ao lado de Nathaniel.

Para a estação, estava curiosamente quente. Não era necessário muito movimento para suar e se perguntasse para qualquer cidadão daquela adorável e pequena cidade, eles diriam que era quase como estar no inferno. O ar estava abafado e a maioria das pessoas aproveitaram o sábado caloroso para ir à praia. Menos Belle, que tinha um aparente conflito para resolver.

─ Eu sou a única Monroe com quem você trabalha. ─ A mulher afirma com uma sobrancelha erguida, apesar do sorriso no rosto. ─ Espero que não se importe do Nathaniel ter vindo. ─ Ela aponta brevemente para o loiro, que cumprimenta Joshua com um aceno de cabeça.

─ Claro que não. Isso envolve ele, de certa forma. Vamos entrar. ─ Ele dá a passagem, verificando se alguém tinha os visto antes de fechar a porta.

No interior do provisório apartamento do homem ─ propriedade antiga da família do ruivo ─ a temperatura estava muito mais agradável. A presença dos ar-condicionados facilitava a circulação e fazia com que o calor violento do lado de fora não passasse de uma tarde de primavera serena, o que deveria ser, no caso.

─ Então, a respeito de vocês dois: o que vão fazer? ─ Ele pergunta, observando enquanto o casal se sentava no sofá.

Eles realmente pareciam adoráveis.

─ Todos os empresários são tão enxeridos assim? ─ Nathaniel sussurra, alto o suficiente para que somente Belle escutasse.

─ Eu espero que eu seja um caso à parte. ─ Ela responde, rindo brevemente antes de encarar o Carter, que com os braços cruzados, observava os dois confuso.

─ Cecília está doida para soltar sobre vocês dois. Então temos que nos adiantar quanto a isso.

─ E tem como? Nath vai ser exposto de qualquer jeito. ─ Belle solta, indignada. ─ E a finalidade dessa conversa não é essa.

─ Olha, se analisarmos todos os detalhes, meio que já sabem quem é o loiro gostosão que você está namorando. ─ Ele leva a mão ao queixo, como se pensasse.

─ É assim que estão me chamando? ─ O Jones pergunta, entregando um sorriso divertido sem qualquer discrição.

─ Uma das formas. ─ Belle e Joshua respondem juntos, ignorando o ocorrido inesperado enquanto Nathaniel se deixa levar brevemente pela surpresa da ação.

─ Algumas pessoas já devem saber que você é você. ─ O Carter fala, encarando o homem. ─ Você não tinha ganhado alguns seguidores nas suas redes sociais depois do incidente da foto?

Balançando a cabeça positivamente, o loiro confirma.

─ Podemos usar isso a favor então. Deixar menos exclusivo. Então as pessoas não vão se importar tanto quando oficializarem. Vocês vão oficializar, não vão? ─ O ruivo aponta para os dois, com o semblante duvidoso enquanto o casal se olhava momentaneamente. ─ Sem querer ser desrespeitoso, mas vocês já estão nessa há três meses. Sem falar que se conhecem há sabe-se lá quantos anos.

─ Dois meses e sete dias. ─ Nathaniel especifica, chamando a atenção da Monroe. Mas ele não parece perceber a surpresa nos olhos amarelos da mulher.

Talvez ser tão preciso com uma data fosse algo que ela não esperava dele. De nenhum dos dois, para ser exata.

─ Certo. Mas e então?

Nesse momento, Belle encara o Jones. Ela não queria simplesmente meter ele naquilo, e esperava que ele entendesse sobre a situação depois da conversa em seu apartamento, no dia em que aceitou fazer um teste para uma franquia e conseguiu o papel.

Nathaniel parecia tão pensativo que ela tinha o receio de despertá-lo de qualquer pensamento que ele estivesse tendo, qualquer decisão que estivesse tomando. Havia apenas duas opções para eles e ambas trariam um caminho complicado. Terminar com ela ainda traria problemas para a sua privacidade e permanecer com ela exigiria uma paciência e determinação que ela não saberia se ele teria. De toda forma, era assustador ter que decidir algo tão importante em tão pouco tempo.

─ Topo se ela topar. ─ Nathaniel diz, segurando a mão de Belle com força.

─ Ótimo! ─ Joshua sorri, como se tivesse tirado um enorme peso de suas costas, mas a morena o ignora.

─ Oi? Espera, você tem certeza? Talvez precise de mais tempo para pensar, não vamos te pressionar a nada.

─ Na verdade, vamos pressionar sim. ─ O ruivo afirma, chamando a atenção de ambos. ─ Cecília deu a vocês um mês e já está comentando com os amigos fofoqueiros sobre uma "manchete memorável". Vocês têm duas semanas para fazer algo antes de ela aumentar tudo como sempre faz.

─ Deve ter outro jeito.

─ Às vezes eu esqueço como você é exagerada, Monroe. ─ Joshua revira os olhos, indo até atrás do balcão e pegando um copo d'água.

─ Não é exagero e você sabe disso, Carter. ─ Ela se levanta, irritada, e vai até ele. ─ Dependendo do que fizermos, ele perde a liberdade por um tempo indeterminado. Cecília pode fazer com que ele seja parado na rua a cada cinco minutos com alguém fazendo perguntas idiotas sobre nosso relacionamento. Você sabe disso. Ele vai ter que se comportar de um jeito específico toda vez que sair de casa porque aquela doida varrida vai aumentar as coisas.

─ Então dêem um ataque surpresa. ─ Ele diz simplesmente, dando de ombros enquanto leva o copo à boca.

─ Seria fácil se fosse uma questão de controlar a Cecília, de calar ela. Não quero o Nath nisso.

─ Ok. Acho que ninguém até agora perguntou o que eu acho disso, certo? ─ Os dois se viram, encarando o Jones de pé. ─ Porque eu acabei de concordar com essa merda e vocês só ignoraram.

─ Ele é tão boca suja assim? ─ Josh resmunga, e Belle lhe lança um olhar fulminante por alguns mínimos segundos.

─ Nath, não é justo com você. Você tem uma vida.

─ Exato. E posso escolher o que vou fazer com ela. Joshua pode ter razão. Se tornarmos isso algo natural e desinteressante para a mídia, então não vamos ter que nos preocupar com escândalos. Cecília deve achar que não iremos fazer nada, que vamos torcer para ela desistir; temos que aproveitar isso.

─ Gostei dele. ─ O ruivo sorri abertamente, mas a curvatura nos lábios some quando Isabelle o encara irritada.

─ Você tem certeza? ─ Ela pergunta, pegando em suas mãos e acariciando as costas das mesmas com os polegares. ─ Não tem como voltar atrás.

─ O que? Acha que vai se livrar de mim tão fácil? ─ Ele sorri para ela. ─ E outra: estou acostumado com fãs. O Eric é o maior exemplo disso.

Ela então ri, tapeando o ombro dele logo em seguida. Poderia dizer que assim como Josh, Nathaniel não estava ciente do que aquilo poderia se tornar, mas para ser sincera, nem mesmo ela poderia ter a certeza. Era incerto e independente do que acontecesse depois, pelo menos estariam tentando.

E era tão adorável a forma como Nathaniel estava tentando que ela poderia beijá-lo ali mesmo.

Que se dane!, pensou, aproximando a face da dele no momento seguinte, pegando-o de surpresa enquanto os lábios pintados colidiam com os dele. E lá estava o hálito forte de menta e todo o calor que um único beijo não poderia saciar. Era quase que estúpido a forma como ela o amava.

─ Então, o que vai ser? ─ O mais velho perguntou, assim que os dois se separam, sorrindo diante de uma possível vitória.

─ Vamos dar a eles o que eles querem. ─ Belle diz, encarando rapidamente a mão entrelaçada com a do namorado.