Tian Ya Ke/天涯客/Tiānyá kè/Faraway Wanderers/Word of Honor/山河令

CHAPTER 2 - ENCOUNTER

Tujuh Paku Penyiksa ada rahasianya.

Tak ada yang tahu rahasia ini kecuali Zhou Zishu, dan mungkin tidak banyak juga orang yang tahu mengenai hal ini; kalau ketujuh paku ditancap di saat bersamaan, orang itu sudah pasti tidak sanggup bertahan. Zhou Zishu mungkin bisa meninggalkan istana  hanya dengan satu nafas tersisa, tapi dia khawatir tidak bisa melewati gerbang istana, kemungkinan besar dia kehilangan kemampuan bicara dan bergerak.

Namun kalau melakukannya setiap tiga bulan sekali, membiarkan paku itu berkembang sedikit demi sedikit, menyatu dan beradaptasi secara perlahan dengan tubuhnya, meski dalam waktu tiga tahun kematian masih tetap tidak bisa dihindari, tapi setidaknya masih bisa mempertahankan kekuatan inti dan masih bisa bicara serta bergerak layaknya orang normal, namun dirinya harus menahan rasa sakit yang menyiksa selama delapan belas bulan.

Zhou Zishu juga dengar kalau metode yang menyakitkan ini bisa membuat orang jadi gila; tapi dia sangat bahagia mengetahui kalau ternyata rumor itu salah, setidaknya sekarang ini dia tidak gila. Bukan saja dia tidak gila, tapi juga belum pernah merasa sebahagia ini seumur hidupnya. Sangat tenang dan damai.

Mereka yang sudah meninggalkan Tian Chuang, pergerakannya masih tetap diawasi. Informasi identitas, kapan pergi, tempat tinggal, sampai tempat mereka dikubur, semuanya dicatat secara rinci. Seperti jaring raksasa, bisa masuk tapi tidak bisa keluar lagi seumur hidupnya.

Dia menyayangkan setengah dari hidupnya, tapi biar bagaimanapun dia masih memiliki beberapa orang yang setia.

Zhou Zishu, pemimpin Tian Chuang yang di dukung Kaisar Rong Jia, dengan keahlian bela diri yang tinggi dan teknik penyamaran luar biasa, berjalan dalam kerumunan orang banyak dan menoleh, tidak ada seorangpun yang akan mengenalinya.

Akhirnya bayangan paling menakutkan, yang selalu berkeliaran di istana; menghilang begitu saja dari dunia, hanya meninggalkan pria tuna wisma menyedihkan dengan seekor kuda kurus, menyenandungkan lagu-lagu daerah sepanjang jalan melewati ilalang dan gurun. 

Zhou Zishu orang pertama yang keluar dari jaringan menakutkan ini.

Dia memakai topeng kulit manusia berwajah jelek, mengolesnya secara acak hingga wajahnya berwarna biru kekuningan; terlihat seperti pria penyakitan dan berada di ambang kematian. Sambil minum air tepi sungai, Zhou Zishu melihat pantulan dirinya dan merasa penyamaran ini sangat cocok; semakin dilihat, semakin puas jadinya. Dia mengeluarkan satu set pakaian polos yang dicuri dari rumah seorang petani di pinggir jalan, melepas jubah yang dipakai dan membakarnya, botol usang berisi arak beras setengah penuh diikat ke pinggang.

Zhou Zishu ingat tidak pernah menggunakan nama aslinya setelah bersembunyi di istana selama bertahun-tahun, jadi dia tidak perlu memikirkan nama samaran lain dan melanjutkan perjalanan dengan gembira.

Dia tidak punya banyak tempat untuk dikunjungi, tapi mendengar kalau Jiangnan tempat yang bagus, jadi memutuskan pergi ke sana dan melihat-lihat, mungkin merampok orang kaya dan membantu orang miskin, pergi melewati Kaifeng dan Penglai, melakukan perjalanan dengan perlahan dan santai selama lebih dari tiga bulan, sebelum akhirnya tiba di Jiangnan dan melihat sendiri pemandangan penuh warna di tempat itu.

Zhou Zishu menyelinap ke gudang anggur paling terkenal di dunia dan mencoba semua anggur osmanthus yang manis berkali-kali, dia merasa sangat mabuk dan melayang, sungguh indah, seperti tak ada hari yang lebih baik lagi dari hari ini.

Sepuluh hari kemudian, setelah nyaris tertangkap, dia sampai pada kesimpulan; meskipun anggur itu enak, tapi rasanya basi dan kurang menarik, jadi dia meninggalkan beberapa keping perak dan pergi.

#銀子(yínzi): Sejenis mata uang di Tiongkok kuno, ukuran standar untuk keping perak.

Setelah sepuluh hari, Zhou Zishu terlihat lebih buruk, penampilannya menyedihkan dan wajah penyakitannya terlihat jelas. Dengan tubuh kurus, pakaian berbau alkohol dan bulu burung liar melengkapi penampilan pengemisnya.