Tian Ya Ke/天涯客/Tiānyá kè/Faraway Wanderers/Word of Honor/山河令

CHAPTER 54 - A RUDE AWAKENING

Malam pun tiba.

Musim dingin berlalu, ini masa dimana hawa dingin sesekali muncul di udara yang mulai menghangat; di antara kesegaran udara yang alami, tiba-tiba hawa dingin merembes terlihat jelas di dekat air.

Sungai yang baru mencair mengalir tenang, seorang pria berbaju merah berdiri di tepi sungai dengan tanda lahir berwarna merah darah di pipinya⎯⎯ pria ini tidak lain Hantu Berkabung yang Bahagia, Sun Ding. Dia memiringkan kepala, mengawasi pergerakan sekitarnya hati-hati, satu tangan terulur, jari yang tergantung di sisinya sedikit menekuk; di bawah cahaya bulan, kilauan yang bukan seperti kulit manusia biasa terpantul jelas.

Tiba-tiba beberapa bayangan gelap menyerbu ke arahnya, Sun Ding melompat ke udara dan dengan gesit bertarung melawan sekelompok orang berbaju hitam itu.

Di antara sepuluh hantu besar dari Lembah Hantu, meski 'Hantu Berkabung yang Bahagia', 'Hantu Gantung', dan 'Hantu Fana' adalah yang terkuat, bukan berarti penjahat lainnya tidak memiliki kemampuan; namun karena orang-orang itu sudah berakar di Lembah Hantu sejak lama, mereka tahu bagaimana caranya menarik orang untuk berpihak dan melumat yang lain, yang sudah menjadi kekuatannya sendiri.

Sementara Tapak Raksha Hantu Berkabung yang Bahagia, Sun Ding bukan berada di tingkatan yang tak tertandingi oleh siapapun, setidaknya saat ini mereka juga memiliki teknik unik dalam dunia persilatan di Dataran Tengah. Mereka yang menyerang langsung mati dalam tiga gerakan, tapak tangan berwarna merah darah itu meninggalkan bekas dari mulai bagian dada, menembus jantung, sampai ke punggung tubuh si mayat, tekniknya luar biasa tangguh.

Meski tiba-tiba dikepung di tengah malam seperti ini, Sun Ding sama sekali tidak panik; karena tidak takut sama sekali, sepasang tapak tangan beracun melayang dari segala arah, melambai rapat, meliputi seluruh formasi. Baginya, mereka semua serangga yang menganggap tinggi kemampuan diri sendiri, tidak lama kemudian, kelompok serangga kecil ini terbang melarikan diri, tidak mampu bertahan bahkan hanya dengan satu pukulan. Sun Ding tidak mengejarnya, hanya membungkuk dan merobek baju salah satu mayat itu, lalu mendengus dingin saat melihat tato wajah hantu di pinggangnya.

Kurang setengah sichen kemudian, seseorang muncul dari belakangnya dan berjalan mendekat; orang itu mengerutkan kening, membungkuk melihat tato wajah hantu di pinggang mayat itu, "Apa yang terjadi?"

Sun Ding memasukkan tangannya ke lengan jubah, melirik dingin orang itu dan berkata, "Lao Meng, kau terlambat."

⎯⎯ Lao Meng ini, tak lain asisten Gu Xiang yang menggali tanah waktu Zhou Zishu dan Wen Kexing berada jauh di dalam sarang musuh hari itu; dia masih mengenakan pakaian dari katun dan linen seperti biasa, saat berjalan cepat, meski tidak terlalu kentara dan hanya bisa dilihat dari jarak dekat, tapi orang bisa melihat kaki kirinya agak pincang. Sosoknya terlalu polos, kalau ekspresinya tidak seserius sekarang, sebenarnya dia terlihat cukup baik; pakaian depannya tertutup celemek besar yang biasa dikenakan penjagal babi⎯⎯ seperti yang diperintahkan Wen Kexing, dia benar-benar mengganti bajunya seperti penjagal.

Lao Meng melepas topeng di wajah mayat itu, berjongkok dan berpikir selama beberapa saat, lalu berdiri lagi sambil menghela nafas. Dia menggeleng, "Ini anak buah Xue Fang."

Saat mendongak, dia melihat Sun Ding sedang menatap celemek besarnya dengan penuh minat, dan menjelaskan, "Aku menggantinya atas perintah Penguasa Lembah, apa Sun-xiong punya pendapat?"

Sun Ding mendengus, "Penguasa Lembah? Apa orang menyebalkan yang tidak akan memilih siapapun sebagai penerusnya itu layak membuatmu bolak-balik menjilatnya seperti anjing penjaga?"

Ekspresi Lao Meng tetap tidak berubah dan hanya berkata, "Anjing penjaga? Kau bisa mengatakan itu di hadapannya."

Seolah teringat sesuatu, sudut mata Sun Ding berkedut dan mendengus dingin lalu bersikap bijak dengan tidak membicarakan hal itu lagi, dia menunjuk mayat di tanah, "Kalau begitu Lao Meng, sebaiknya kau melaporkan ini ke Penguasa Lembah, biar dia tahu betapa beraninya Xue Fang, dia sudah melanggar peraturan keluar lembah secara pribadi tanpa ijin, dan sekarang bahkan mau membunuhku karena marah."