A Tentação

A primeira rendição de Lady Cumberland

Esse capítulo é cheio de revelações, e ainda teremos uma participação da realeza!

Ah, e pelo título, já dá pra adivinhar que hoje tem e vem aí

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"- Eu preciso ir embora daqui, Al! Não tenho mais razão alguma para permanecer em Londres, à mercê dos planos obscuros do barão e da baronesa!

- Meu irmão... – o filho mais velho colocou a mão no ombro de Lucas, tentando fazer o rapaz, mais alto e forte como os militares, mudar de ideia. Eram irmãos, confidentes. - Eu sei, eu sei que estás apaixonado por Maeve, mas isso não dará certo! Papai e mamãe jamais aceitariam este casamento! Acaso deixarás tudo, seu nome, sua fortuna?

- Pela mulher que amo... Sou capaz de abandonar tudo. Se papai e mamãe não aceitam Maeve, eu também não os aceitarei.

- Para mim, isso será um grande problema porque... Se uma tragédia ocorrer, quem cuidará de Joshua? O irmão mais novo do barão deve ser o tutor!

- Al... – o caçula sorriu, passando a mão pela cabeleira loira. Tanto ele quanto Alphonse possuíam a mesma cor de cabelo; mas enquanto o primogênito mantinha curto e penteado para o lado, Lucas Astor preferia as madeixas soltas, descendo pelos ombros, como se ele fosse um guerreiro de tempos antigos. Não era prático para um militar, mas ele sempre amarrava ou deixava com uma trança. – A família de sua esposa estará lá para cuidar do menino. E tu já tens um herdeiro! Não sou necessário na família!

- Só espero que tenhas tomado a decisão correta.

- Eu já fiz. Rejeitei tudo, neguei minha família. Vou-me embora para Bermuda, voltarei para os braços de minha futura esposa.

- Mas, como ficaria teu sobrenome, se agora não és mais Astor?

- Eu assumi o sobrenome de Maeve. Papai e mamãe enlouquecerão ao saber qual é.

- Qual?

O homem sorriu, um brilho provocador em seus olhos azuis indicava um traço de humor em toda aquela confusão familiar.

- Pode me chamar de Lucas Sheehan."

Alphonse Astor, assim que ouviu as palavras ameaçadoras do duque de Cumberland, lembrou-se de uma história do passado que nem ele tampouco Johanna queriam se recordar mais. Era o passado de sua família, do escândalo restrito ao círculo familiar, quando o seu irmão mais novo, Lucas, um tipo obcecado por aventuras e que cresceu no meio militar, foi destacado para servir numa colônia, Bermuda, onde conheceu uma jovem negra chamada Maeve Sheehan, e se apaixonou por ela.

Os pais de Alphonse, que na época não era barão, mas já estava casado com Johanna e tinha um filho, o pequeno Joshua, ainda bebê, não aceitaram o relacionamento: eles queriam Lucas de volta à Inglaterra, onde os pais negociaram um bom casamento – a noiva era a herdeira de um visconde, filha única, e com aquele matrimônio, os filhos de Lucas e da donzela seriam os herdeiros do título.

O casamento já estava acertado, mas a surpresa da família foi em saber que Lucas já estava noivo de uma mulher das colônias.

Os Astor até tentaram forçar um casamento via procuração, de Lucas com a jovem herdeira, mas não foi bem-sucedido: o militar passou todo o tempo longe de casa, mantendo os próprios documentos em mãos para que não fosse alvo da perfídia da família. Mesmo ameaçado em perder toda a sua fortuna e prestígio, Lucas persistiu: estava apaixonado por Maeve e ela o amava profundamente; preferia ser proscrito junto à família, porém vivendo o amor que sempre esperou. Maeve, por sua vez, mal imaginava que ele era rico – pensava apenas que Lucas era um militar, mas sem conexões com a aristocracia.