A Tentação

Castelo de areia

Hoje teremos o retorno de uma importante personagem secundária...

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Era um dia comum para os Astor naqueles tempos. "Comum", para o barão de Oxley e sua família, tornou-se tentar escapar do inescapável: o agiota que cobrava uma dívida, um credor disposto a tudo para cobrar as dívidas, o medo de receberem a visita da polícia e o patriarca ser preso.

A prisão de Alphonse seria o fim de toda aquela família – não apenas dele. Johanna teve que fazer sacrifícios em nome da sobrevivência dos Astor.

- Valmond aceitou a troca? – Alphonse, bebendo mais do que o normal, - questionou à mulher, enquanto olhava por trás das cortinas de sua casa, temendo a presença de algum dos credores.

- Infelizmente. – bufou. – Ele ansiava pela presença de Charlotte, mas sabes que sua filha está recolhida e revoltada pelo casamento de Mitchell Flynn.

- Maldito Ferguson! Por que se envolver em nossos esquemas? Charlotte poderia ser a futura baronesa e nosso futuro assegurado!

Já corria a boca pequena entre a nobreza o noivado de Mitchell Flynn, o irmão do barão, com uma moça de família e conduta honesta, uma jovem donzela que todos naturalmente considerariam uma rosa inglesa. A única diferença entre as outras de mesma idade era o fato de que ela não fora criada em Londres.

O barão foi atrás de uma moça de família, mas cujo pai era um fazendeiro radicado na Jamaica e a mãe uma jovem dama local. O fazendeiro na verdade era um par do reino, um nobre, que acabou casando com uma moça das colônias, enviuvou cedo e criou a filha sozinho, com ela sendo a única herdeira de tudo.

- O barão não foi tolo, Lottie... – Joshua tentava acalmar a irmã, que já havia quebrado todos os vasos que restavam em seu quarto, além do espelho da penteadeira. Ver-se no espelho, derrotada e decaída, a cobria de ódio. Por Mitchell, o irmão deste, por Ferguson e sua esposa, e por seu pai, o responsável por todas as suas desditas.

"Se papai não tivesse perdido tudo, poderia hoje ser casada com um homem de posses! Seria uma grande dama, e não uma rameira!"

- Ele selecionou bem a esposa para Mitchell... Adena Seymour é a única herdeira de um homem riquíssimo, que manda e desmanda na Jamaica. A donzela já vem com os bolsos cheios de dinheiro, o que me surpreende é saber por que uma moça tão rica não se casou com alguém de maior ranqueamento.

- Decerto é feia! Se tivesse me escolhido...

Joshua não sabia se a raiva da irmã estava relacionada a não obter o casamento e o título esperado ou porque Charlotte realmente nutria sentimentos por Mitchell.

- Mas é endinheirada. É isso que importa, e o pai parece ser bem situado. É um casamento político, como o barão anseia.

O noivado seria um grande baile, e dizia-se que toda a alta sociedade seria convidada; mas tal convite não chegou à caixa de correspondências dos Astor.

O que apareceu, por fim, foram alguns guardas e policiais batendo à porta da residência, com a única informação que eles não aguardavam:

- Vossa Graça está presa, Barão de Oxley.

- Não, não vais fazer isso com meu marido, porcos! – Johanna tentou soltar Alphonse das mãos que seguravam o nobre, mas um empurrão a colocou diretamente no chão, para desespero de Joshua, que deu um soco em um dos guardas.

- Que balbúrdia é essa? Toda a família é bandida? Prendam todos!

Johanna e Alphonse, cansados e se debatendo, foram conduzidos até o coche e jogados no fundo, com a porta trancada, enquanto os outros guardas corriam pela cozinha atrás de Joshua e Charlotte, que conseguiram se desvencilhar dos policiais.