𝐏𝐑𝐎𝐕𝐎𝐂𝐀𝐍𝐓𝐄

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– Eu diria que isto não deu muito certo. – Dylan parou atrás dele, observando, assim como Cole, enquanto a loira marchava rua abaixo como se tivesse acabado de dar uma surra em alguém.

Bem, tinha dado mesmo. A saber, nele. Ele só não sabia por quê.

– Não me diga.

– Vejo que você não perdeu seu jeito com as mulheres.

– Cale a boca. – Balançando a cabeça em espanto, ele ergueu uma das mãos e esfregou o queixo. – Não sei como consegui estragar tudo.

– Mas com certeza conseguiu.

Ouvindo seu irmão rir, Cole o encarou.

– Pelo menos não estou usando uma aliança. Ainda posso tentar conquistar uma linda estranha.

Dylan apenas riu com mais intensidade, o que fez Cole cogitar socá-lo. Só que Mamma estava bem atrás do balcão, olhando curiosamente para os dois enquanto aguardava os clientes. Se Cole partisse para cima do irmão, ela viria e acertaria os dois na cabeça com uma concha de sopa.

– Linda estranha... Ai, cara, você vai se odiar quando perceber o que acabou de fazer.

Estreitando os olhos, Cole aguardou para que o irmão continuasse.

– Você realmente não a reconheceu, não é?

Ai, diabos. Ele deveria tê-la reconhecido? Ele a conhecia?

– Ainda não está sacando?

– Diga-me qual é o tamanho da encrenca na qual me meti – murmurou ele, rezando para não ter dado em cima de uma prima que não via há anos. Se eles fossem parentes, e ele não pudesse tê-la, isso seria um crime digno de um tribunal militar. Então ele rezava ainda mais para que ela fosse alguma garota que ele havia conhecido na época de escola.

– Uma encrenca enorme.

Ele aguardou, sabendo que Cole estava gostando de vê-lo suar.

– Ela é da família, você sabe.

Droga. Todo o sangue no corpo dele desceu aos pés de constrangimento... e decepção.

– Por que você não me impediu?

– Você saiu da baia como se seu traseiro estivesse pegando fogo.

Esfregando os olhos e balançando a cabeça, Cole murmurou:

– Quem é ela? Do lado da Mamma ou do Papà? Por favor, diga que ela não é uma das 30 netas do nosso tio-avô Vincenza. Do contrário, eu posso ter de me realistar e me esconder dele e de seus companheiros de máfia pela próxima década.

Os olhos de Dylan brilharam de diversão. Ele estava gostando daquilo.

– Não é do lado do nosso tio-avô Vincenza. Pense em alguém mais próximo. Mais próximo. Jesus Cristo.

– Ela não tem como ser uma prima de primeiro grau...

– Não é uma prima.

Ai, graças a Deus.

– Então quem?

– Vou lhe dar uma pista. Você por acaso notou toda a cobertura de bolo e farinha no avental dela?

Notou. Ele não sabia se já havia sentido cheiro mais gostoso do que daquela bagunça açucarada combinada à essência natural da loira.

– Sim. E daí?

– Você normalmente não é tão concentrado assim.

– E você normalmente não fica assim tão perto de ser morto.

– Pense... a confeitaria...

– A Reinhart’s? É do pessoal da Madelaine? – E de repente ele se deu conta. – Não.

– Ah, sim.

Não. Impossível. Estava fora de questão.

– Não é a irmã caçula de Madelaine. Diga-me que não era aquela doçura rechonchudinha.

– Ela não está rechonchuda e acho que, se você a chamasse de doçura, ela o surraria. – Dylan passou um braço consolador em torno dos ombros de Cole, o peito vibrando de tanto rir. –  Para responder à sua pergunta, sim, meu irmão, aquela era Lili Reinhart.

Cole não conseguia falar. Estava chocado demais, pensando no quanto ela havia mudado. Fazia pelo menos nove, dez anos talvez, desde que a vira pela última vez. Ela ainda estava no Ensino Médio, e ele dera de cara com ela em uma festa de natal na casa de Madelaine e de Travis quando estava de licença do serviço militar. Ela ainda corava e gaguejava perto dele. E ainda estava femininamente cheinha, bonita, mas com um rosto tão infantil que ele nunca levara a paixonite dela por ele a sério.

Ah, ele sabia da paixonite. Todo mundo sabia da paixonite. Seu irmão Travis ameaçara lhe quebrar as pernas caso ele a olhasse torto durante o casamento.

O quê? Ele não a havia olhado torto. Simplesmente pousara em cima dela sobre uma pilha de biscoitos. E fora incapaz de se levantar porque ela entrelaçara os membros em volta dele como se estivesse se afogando e Cole fosse um salva-vidas tentando salvá-la.

Ele começou a sorrir.

– Lili.

– Lili. A ex-gordinha irmã de nossa cunhada se transformou em uma mulher muito sexy, que agora está de volta à cidade, trabalhando na confeitaria.

– Na confeitaria dos pais dela, logo acima no quarteirão?

– A própria.

– Ela está aqui em definitivo? – perguntou ele, já imaginando como as coisas de repente
poderiam ter se tornado tão perfeitas.

– Não sei. Ela está de volta ao lar há alguns meses, desde que o pai de Madelaine sofreu um derrame. Com a chegada do bebê, Madalaine não pôde ajudar muito, e a irmã do meio é advogada.

– Então a caçula voltou para casa para tomar conta de tudo. – Não era surpresa. Os Reinhart se assemelhavam muito aos Sprouse: a família significava tudo.

Quase parecia bom demais para ser verdade. Ele finalmente encontrara alguém que não apenas fazia seus nervos faiscarem e seu jeans ficar apertado, mas que também vinha com um selo de pré-aprovação da vizinhança. Ela estava linda. Estava agressiva. O sorriso dela quase fez o coração dele parar. Ela fora apaixonada por ele desde sempre, e ele obviamente ainda a afetava, a julgar pelo modo como ela fora embora bufando.

E ela não era uma stripper sem rosto, escondida atrás de uma máscara.

Chega disso. A Rosa Escarlate era a fantasia de todos os homens. A essa altura da vida, Cole desejava a realidade. Ele estava pronto para o mesmo que seus irmãos possuíam. E havia acabado de tropeçar em uma mulher de verdade que, ele sentia, podia enlouquecê-lo totalmente de desejo e ser alguém de quem ele poderia verdadeiramente gostar.

– Acho que estou com vontade de comer um docinho fresco – murmurou ele, sorrindo enquanto olhava pela janela, para o céu riscado de alaranjado pelo sol poente. Lili já não estava mais visível... Ela obviamente não estava desesperada para comer pizza.

Talvez ele entregasse uma para ela.

– A julgar pelo jeito como ela disparou daqui, é melhor você pensar duas vezes.

Cole deu de ombros. Ele não estava preocupado. Afinal, Lili tivera uma paixão por ele certa vez... Ela praticamente o perseguia. Ele só precisava lembrar-lhe disso.

E informá-la de que estava pronto para ser fisgado por ela.

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Boa noite amores, desculpa pela demora e pelo horário, vocês perceberam como eu sou 🙃 Enfim, espero que vocês tenham gostado.

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Beijos 💋, se cuidem

Até o próximo cap :)