Institut Ultimate Joker

Chapitre 2 : L'équipe C

            Tout se mettait en place pour la troisième épreuve alors que la deuxième n'avait pas encore été annoncée. Des gradins étaient installés autour de l'immense terrain afin que le public élitiste regarde les deux prochaines épreuves sur grand écran, remplaçants ou bloquants certaines sorties et couloirs de la première épreuve. Ainsi, il serait d'ores et déjà placé pour observer d'un œil vif la compétition. Les cent participants sélectionnés avaient été reconduits sur cette grande zone, ressemblant de plus en plus à un lieu désaffecté. Mia, toujours les bras croisés contre sa poitrine, observait un à un ses adversaires. La tension était montée d'un cran, plus personne n'était là pour rire et encore moins pour se ridiculiser devant les autres.

— C'est toi, qui a pété le nez à Georgie ?

            S'approcha furtivement d'elle, Evan, un grand homme à la fois fin et musclé, blond, aux yeux d'un bleu azur à en faire pâlir les eaux de Bora Bora. Sa beauté était rare, mais ce n'était pas assez pour déstabiliser la jeune femme. Elle arqua un sourcil, soutenant son regard malicieux de ses deux billes faites d'émeraude.

— Qui ça ? demanda-t-elle, tandis qu'il se positionnait juste à côté, les mains dans les poches, l'air nonchalant.

            Elle le toisa du regard avant de souffler du nez. Ce genre de mec confiant lui donnait la nausée. Ils fixèrent le terrain vague, sans véritablement donner de l'importance à la conversation qu'ils venaient d'engager.

— Georgie Golberg. Le type à qui tu as fracassé le nez contre une balise.

           Mia sourit doucement, baissant la tête comme si ce souvenir lui chatouillait la cervelle. « Ah oui, ce gros naze », pensa-t-elle, alors que l'expression qui apparaissait sur son visage en disait long. Soudain, un bruit de lame retentit, mettant son instant de survie en alerte. Elle sortit brusquement son bâton de fer, l'agrandissant en un instant, pour intercepter le couteau qui voulait s'abattre contre son ventre. Elle releva le regard sur son concurrent, avant de distinguer une seconde arme blanche lui foncer dessus. Ils tournèrent l'un contre l'autre, évitant chacun le coup d'arme adversaire. Le blond glissa au sol, faisant un croche-patte à la brune qui tomba à la renverse. Il s'approcha d'elle pour lui mettre le couteau sous la gorge. Elle serrait les dents pour se retenir de lui cracher dessus. La proximité qu'elle avait avec lui ne lui plaisait pas.

— C'était mon frère. Et tu vas me le payer, rétorqua-t-il avant qu'il ne soit déstabilisé par sa sérénité.

          Elle n'avait pas peur, elle lui riait à présent au nez. La colère lui tordant les tripes, il fit glisser l'une de ses lames contre sa joue, créant ainsi une petite entaille. Mia se figea et essuya d'un revers de la main le sang qui coulait.

— Avant d'avoir l'âme vengeresse, tu devrais observer un peu plus ton adversaire pendant un combat.

         Il fronça les sourcils, il n'était pas là pour avoir des conseils. Il était probablement l'un des meilleurs éléments de deuxième année et le plus populaire. Il ne pouvait pas se faire ridiculiser ainsi. Pas par une première année. Cependant, à la seconde près où sa phrase fut prononcée, il percuta une chose : l'arme de sa cible n'était plus de la même taille. Elle venait de la rétracter.

— C'est bien, t'as compris, dit-elle avant de ramener le minuscule bâton vers le menton de son bourreau et de l'ouvrir d'un mouvement de doigt.

           Ce dernier s'agrandit en une fraction de seconde, entrant en collision avec le visage d'Evan et son entre-jambe. Il roula sur le côté, laissant Mia se relever et s'épousseter la robe. Elle n'eut le temps de célébrer sa victoire qu'un bourdonnement sourd se fit entendre sous le terrain vague. Tous les participants se mirent à trembler, parfois même jusqu'à en tomber.

— Jeunes participants, merci d'avoir attendu le début de cette deuxième épreuve ! Comme vous allez pouvoir le constater, nous avons mis deux fois plus de budget pour celle-ci...

          Une gigantesque trappe de la taille du terrain s'ouvrit, laissant une immense bâtisse, semblable à une école abandonnée de quatre étages, sortir de sous terre. La surprise était présente et pourtant, chaque participant refusait de se laisser paraître étonnés. Après de longues secondes qui semblaient des heures, le bâtiment se pétrifia dans un épais nuage de poussière.

— Si vous avez été attentifs à mes paroles, vous avez dû retenir qu'il s'agissait d'une épreuve par équipe ! Pour cela, nous vous avons précédemment distribué une carte enveloppée, à ouvrir... et bien... maintenant.

          Sur le sol était dessiné la quasi-totalité de l'alphabet, séparée par de simples traits blancs.

— Je vous laisse vous rendre dans votre lettre attribuée, afin de pouvoir découvrir vos co-équipiers.

          Mia soupira, elle avait oublié ce détail, il s'agissait d'une épreuve en équipe. Non pas qu'elle détestait cela, mais elle préférait s'appuyer sur elle seule. Elle prit l'enveloppe de son sac et l'incisa de son ongle. Elle en sortit la lettre C. Elle la rangea et se dirigea sur l'emplacement. En quelques minutes, les cent participants étaient placés sur leur case correspondante et avait fait connaissance avec leurs coéquipiers.

— Gé-ni-al, maugréa Evan qui venait de se ranger juste derrière la brune, accompagné d'une jeune femme à lunette et d'un homme aux dreadlocks.

          Son adversaire leva les yeux au ciel, implorant une divinité qui pouvait faire disparaître sa présence avant de se retourner et de s'adresser à lui comme on le ferait avec un enfant de cinq ans.

— Monsieur s'est remis de ses petits bobos ?

          Evan plissa les yeux avant de lui caresser la blessure qu'il lui avait infligé sur la joue tout en reprenant le même ton infantile.

— Et vous, très chère ?

          Tandis qu'un violent courant électrique passait entre les deux rivaux, la voix de l'Organisateur se fit entendre dans les enceintes, aussi subtilement qu'une messe basse durant une minute de silence.

— Maintenant que les équipes sont faites et que vous avez pu mettre un visage sur vos alliés, vous allez pouvoir découvrir l'épreuve. Devant vous se trouve un bâtiment, fait pour vous accueillir dans les meilleures circonstances et par conséquent, vous faire user de chacune de vos compétences acquises durant les cours. Il y aura vingt-cinq manches, une par équipe seulement. Vous gagnez ensemble ou vous échouez ensemble. Il n'y aura pas d'exception.

         Evan donna un coup dans la hanche de Mia, avant de lui susurrer à l'oreille :

— Profite, je t'exploserai à la prochaine épreuve...

— Les règles sont simples : Ce sont les mêmes qu'au relais. Vous aurez un drapeau à l'instar de votre lettre à vous passer. Il y a quatre étages, cela signifie qu'il y aura un étage à parcourir par participant. Les contraintes ne sont pas nombreuses mais pas des moindres : Vous n'avez pas le droit de faire tomber le drapeau ni de vous le faire prendre par quelqu'un d'autre que vos équipiers. Il y aura des obstacles, à ne surtout pas sous-estimer ; notamment le temps, qui sera votre ennemi numéro un... malgré les nombreux qui se trouveront sur votre chemin. Vous n'aurez que quinze minutes par équipe pour positionner le drapeau sur le toit. EQUIPE A, EN PLACE !

— Faciiiiiile, s'exclama le métis.

— M'ouais, je ne suis pas sûre que te surestimer soit la meilleure chose pour nous, cingla la femme à la dégaine qui laissait à désirer.

         Mia se retourna pour lui lancer un regard étonné. Malgré son apparence – qui se résumait à un gros pull trop large et un jogging noir trop grand, elle semblait avoir du caractère. Alors qu'elle s'avançait vers elle pour lui tendre la main et la saluer en bonne et due forme, elle se retrouva nez à nez avec l'homme à la carrure bien plus impressionnante que celle du blond.

— Moi, c'est Gabriel. Mais appelez-moi Gab, ça ira plus vite.

— Moi, c'est Rose, dit la jeune femme en regardant la main de Mia avec dédain. Et je ne suis pas là pour me faire des amis.

          Mia rigola avant de se tourner vers Evan, qui ne semblait pas intéressé par les présentations. Tant mieux, elle n'avait pas envie de lui donner son prénom.

— Et moi, je m'appelle Mia. Je ne suis pas venue faire ami-ami avec vous non plus, mais je pense qu'on a tous le même objectif. On a un atout, on ne passe pas en premier. On va pouvoir établir une stratégie pour réussir cette...

— Mia-je-sais-tout, marmonna Evan, ne commence pas avec tes ordres à la noix. De quelle stratégie tu veux parler ? C'est une fausse épreuve par équipe. En vérité, c'est chacun pour sa gueule. Un étage, un participant. Si une personne échoue, on est cuit.

         La femme à la robe noire soupira, il n'avait pas tort. Elle balaya de ses yeux perçants ses trois coéquipiers. Rose avait l'air sûre d'elle, malgré le fait qu'elle ne soit pas très propre sur elle, qu'elle soit la plus petite du groupe et probablement des participants au complet. Gabriel semblait ne pas avoir beaucoup à perdre dans cette Grande Rencontre, c'était même à se demander s'il ne voulait pas se faire éliminer pour gagner du temps... Pourtant, il avait passé la première épreuve. Et Evan... Evan était trop présomptueux pour les capacités qu'il avait. Ce dernier fut épris d'une étrange étreinte amicale de la part de Gabriel, qui rigolait. Il le repoussa, d'un air dégouté. Mia était désemparée à la vision de cette équipe.

— Regardez-moi cette équipe... On est fichu...

— Je ne te connais pas. Mais moi, je ne te sous-estime pas, brunette. Alors, tais-toi et tâche de donner le meilleur de toi-même, car c'est ce que nous ferons, répliqua Rose, avec l'intention formelle de gagner.