Institut Ultimate Joker

Chapitre 18 : À fleur de peau

— Excusez-moi pour la petite attente, mais revoici votre Organisateur préféré aux commandes...

Le public applaudissait pour ce retour qu'il attendait depuis maintenant dix minutes. Lou et Tori étaient au centre de l'attention, ne sachant toujours pas ce qui les attendaient. Ils avaient pu s'échanger quelques mots, exploitant les théories plausibles de chacun sans vraiment y croire.

— Nous avons donc un changement de programme. Comme vous avez pu le constater, nous allons interchanger le duel des deux frères avec celui de Lou et Tori. Pour ce nouveau combat, les règles sont moins sordides mais tout aussi complexes. Pour sortir gagnant, il faudra à tout prix faire abandonner l'autre. Il faut qu'il dise mot pour mot « j'abandonne » pour valider la fin du combat.

Lou soupira de soulagement. Elle préférait largement cette option que de devoir tuer quelqu'un à tout prix ou en être la cible. Tori était également rassuré mais restait stoïque. À l'annonce des règles, les deux adversaires se positionnèrent de chaque côté du terrain, se saluant poliment. Peut-être est-ce le premier combat qui allait se faire en toute courtoisie ?

— Lou, Tori. À la fin du décompte, c'est à vous... Trois... deux... un...

Une détonation retentit, les positionnant en défense comme en attaque. L'une avec ses bâtons, l'autre avec ses poings américains. Un petit sourire se dessinait sur les lèvres de Lou, qui avait l'impression de démarrer un combat sans danger. Tori était plutôt confiant, sachant qu'il aurait le dessus physiquement.

— Alors, Tori ? Comment tu comptes t'y prendre pour me faire abandonner ?

— Je connais un tas de technique de catch, ma belle !

— Ma belle ? T'as zéro raison de me prendre de haut, donc tu vas redescendre. Je te rappelle que si tu es là, c'est en partie parce que j'ai sauvé ton cul de Papillon tout à l'heure.

Tori ricana, dévoilant la longueur de ses cheveux dans un geste purement provocateur. Il les rattacha avec lenteur, avant de replacer ses mains en position de garde. L'ignorance était le meilleur des mépris mais la provocation était succulente. L'instant d'après, il fonça sur Lou pour tenter de l'attraper. S'en suivi un court jeu du chat et de la souris sans jamais aller au-delà des limites du terrain. Même s'ils étaient autorisés à en sortir, l'instinct les retenait dans la zone. Les poings américains dorés se heurtaient violemment contre les bâtons de fer, accompagnés de bruits semblables à ceux d'un combat à l'épée et ce n'était pas pour déplaire au public.

D'un geste rapide, Tori envoya l'un des bâtons de Lou dans les airs avant de le lancer à plusieurs mètres d'un grand coup de pied. La jeune femme râla, reculant de plusieurs pas pour réfléchir à une nouvelle façon de s'y prendre. Devait-elle récupérer sa seconde arme ou était-il préférable de ne pas rentrer dans son jeu ? Évitant de nouveau les coups de poings que son assaillant lui donnait, elle décida de stopper la fuite. Malgré la douleur certaine qu'elle était sur le point de ressentir, elle décida de stopper l'un de ses coups métalliques de sa propre main. Elle se pinça les lèvres pour retenir un cri de douleur avant de se retourner pour prendre de l'élan et de lui assener un coup de coude en plein torse.

Malgré la puissance qu'elle avait mise, Tori n'avait pas bougé d'un millimètre. Ils se regardèrent un instant dans les yeux, avant qu'elle n'active d'un clic les piques en fer au bout de son unique bâton. Malheureusement pour elle, Tori l'attrapa avant qu'elle ne puisse faire quoique ce soit et l'envoya valser de l'autre côté du terrain. Il souleva la jeune femme par la seule force de ses bras, la jetant également à plusieurs mètres de lui.