De héros à parias [Tome 3]

Chapitre 9 - L'ex-colonel Karpov

Le lendemain, Steve, Sam et moi partîmes tôt pour Cleveland. FRIDAY avait trouvé peu de chose sur le colonel Vasily Karpov depuis son arrivée aux États-Unis après la chute d'HYDRA. Outre le fait qu'il se faisait passer pour un Croate du nom de Luka Hauser, il semblait mener une vie tranquille. Selon l'assistante virtuelle, il avait occupé plusieurs petits boulots au cours des deux dernières années. Il habitait dans un quartier ouvrier et possédait une vieille voiture. Il était absent des réseaux sociaux habituels comme Facebook et Twitter, mais ça ne voulait pas dire qu'il n'était pas abonné à des groupes plus obscurs. Après tout, c'était un ex-agent d'HYDRA.

            Selon mes recherches, Karpov avait fait partie de l'armée soviétique, puis russe, tout en étant un membre d'HYDRA. Il avait été le responsable du programme « soldat de l'hiver » dans les années 90. C'était lui qui avait ordonné le meurtre d'Howard Stark pour récupérer une valise qu'il devait livrer au Pentagone. Dans l'ordre de mission que j'avais découvert dans le dossier du Soldat de l'hiver, il était mentionné qu'elle renfermait cinq pochettes, mais sans être plus précis sur la nature de leur contenu. La mère de Tony avait également été tuée lors de cette mission, car le colonel avait indiqué qu'il ne devait pas y avoir de témoins et que l'assassinat devait ressembler à un accident.

            À l'approche de notre destination, je fis passer l'aéronef en mode furtif et trouvai un endroit où atterrir. Habillés en civils, nous partîmes à pied vers la résidence de Karpov. Une fois sur place, nous observâmes la maison pendant quelques instants. Je fis un sondage mental des lieux, mais ne détectai aucune pensée. Tout était tranquille. « Il est peut-être sorti se balader, dis-je.

            - Dans ce cas, il ne doit pas être bien loin. Son automobile est là. Elle semble en mauvais état, fit remarquer Steve en s'approchant du véhicule.

            - Une autre voiture lui a foncé dessus, dit Wilson en examinant les dégâts. C'est arrivé ici. Il y a des débris sur le sol.

            - Sam, tu pourrais utiliser ton petit drone pour scanner la maison? On pourrait essayer de repérer des cachettes secrètes dans l'épaisseur des murs.

            - Il s'appelle Redwing et il se fera un plaisir de t'aider, Rose.

            - Va juste le chercher, répondis-je en levant les yeux au ciel face à cette manie d'attribuer des sentiments à un appareil mécanique.

            - Je te fais remarquer que tu as aussi donné un nom à ton quinjet, rétorqua mon coéquipier en s'éloignant.

            - Et si Karpov n'a pas ce qu'on cherche, que fait-on, me demanda Steve après le départ de notre ami.

            - Il me dira ce qu'il en a fait et comment le récupérer.

            - Il pourrait te mentir.

            - J'en doute, dis-je en tapotant ma tempe, ce qui le fit soupirer. C'était un membre d'HYDRA. Tu sais que je n'ai plus aucune pitié pour eux. Et puis, c'est pas comme si ça faisait mal de se faire fouiller dans la tête.

            - Oui, je sais. » Le bruit du drone venant dans notre direction mit un terme à notre conversation.

            Le petit oiseau mécanique rouge survola d'abord la maison avant d'en faire le tour. Arrivant au pas de course, Sam nous avisa qu'il avait détecté un corps pendu par les pieds dans le sous-sol. Je m'élançai aussitôt vers la porte d'entrée et la défonçai d'un bon coup d'épaule. Je me retrouvai dans un salon où la lumière du jour passait à peine à travers les lattes des stores. Une odeur de renfermé assaillit mes narines. Je notai rapidement que le ménage ne semblait pas être le point fort de l'ancien militaire. Des bouteilles et des cannettes de bière trainaient ici et là. Plusieurs piles de journaux et de magazines encombraient la pièce. Je vis même une arme à feu sur l'une d'entre elles, près de la porte.

            Délaissant le salon, je cherchai l'escalier pour descendre au sous-sol. Je dévalai ensuite les marches, mais je dus me retenir à la rampe avant la fin. De l'eau arrivait au niveau de la dernière marche. Je tentai de repérer la source de l'inondation et vis un évier dont le robinet était en marche au milieu de la pièce. Ainsi que le corps détecté par Redwing. La tête de l'homme était immergée dans l'évier. C'était trop tard pour le sauver. L'eau devait couler depuis plusieurs heures pour qu'il y en ait une telle quantité dans la cave.

            J'entendis les marches craquées derrière moi et la voix de Steve qui me demandait ce que j'avais trouvé. J'utilisai mon don de télékinésie pour faire léviter le corps afin qu'il ait la tête hors de l'eau. « C'est bien Vasily Karpov, confirmai-je en le laissant retomber dans l'eau après l'avoir observé. On arrive trop tard.

            - Apparemment, on n'était pas les seuls à rechercher ce type. Regarde, il y a une boîte avec le logo d'HYDRA sur la table là-bas.

            - Steve, Rose, dépêchez-vous. Je pense qu'un voisin a appelé la police après vous avoir vu entrer. J'entends des sirènes au loin et selon Redwing, ils ont l'air de venir par ici, nous avertit Sam.

            - Une minute, je récupère une boîte. » Je tournai la tête dans la direction indiquée par Steve et vis l'objet en question. Son contenu avait été renversé sur la table. Je fis encore une fois appel à mon pouvoir de télékinésie pour écarter l'eau de mon chemin afin de me rendre près du meuble les pieds bien au sec. Je remarquai alors un trou dans le mur le plus proche. Un autre carton avec le logo d'HYDRA était visible à l'intérieur de la cavité. Je la fis léviter jusqu'à Steve. Je concentrai à nouveau mon attention sur la table. Quelques dossiers y étaient éparpillés. Je remis le tout dans la boîte et sortis de la maison.

            De retour au quinjet, Steve prit les commandes de l'appareil tandis que Sam et moi examinions les documents. Ceux-ci étaient écrits en russe, au grand déplaisir de Wilson qui finalement ne pouvait pas m'aider. La plupart portaient la mention « top secret », mais je ne découvris rien qui pourrait nous être utile dans l'immédiat à retrouver le Livre du Soldat de l'hiver. C'était frustrant. La seule personne qui aurait pu me renseigner à ce sujet était morte. Était-ce pour récupérer ce carnet qu'on l'avait tué? Probablement, car il y avait quelques documents assez intéressants et compromettants qui étaient restés dans la boîte. Mais qui était donc l'assassin? Et si le livre était là, que comptait-il faire avec?