La Guerrière

Chapitre 45, partie 1

Au campement, Halfdan et moi racontions à notre fils notre voyage en Méditerranée. Nous n'avons pas eu le temps de le faire plus tôt. Erik était émerveillé devant notre récit. Il nous dit : «J'ai hâte que vous fassiez votre prochain voyage avec oncle Bjorn pour que je puisse venir avec vous. ». Il est certain que lors de mon prochain voyage je l'emmènerai avec moi. Après tout, il va bientôt avoir onze ans et devenir un homme.

Erika revient avec deux guerriers. Nous nous rassemblons tous autour de la table alors que Bjorn lui demande :

« Et tu es sûre que c'était des Francs ?

-Oui, j'en suis sûre, répond Erika. Et il y a de nombreux soldats. Et il y avait tellement de bateaux que je n'ai pas pu les compter.

-Si Rollo s'en mêle, ça va être beau comme affrontement, soupirai-je.

-Mais pourquoi Rollo enverrait des troupes pour se battre aux côtés d'Ivar ? Questionna Ubbe.

-Je n'en sais rien, avoua Bjorn. Mais si jamais il est là, je pourrais aller là-bas lui parler.

-J'irai avec toi, dit Lagertha.

-Non, réplique Bjorn. Ivar te tuerait. J'irai seul et avec un peu de chance, on pourra négocier.

-Je viens avec toi, annonçai-je.

-J'ai dit que j'y allais seul, railla Bjorn.

-Tu y vas seul, j'y vais seule, c'est bon. On ira juste en même temps, expliquai-je.

-Tu me désespères Freyja, soupira Bjorn.

-Jamais Ivar ne me tuera, rappelai-je.

-Il a changé, dit Ubbe.

-Ne t'inquiètes pas pour moi, rassurai-je. Le seul qui pourrait le faire serait Harald. Mais je pense qu'il essaiera seulement si je lui donne une raison de le faire.

-Peut-être que le Roi Harald et Rollo entendront raison, continue Bjorn.

-Ne compte pas trop là-dessus, dit Lagertha. Ils sont en position de force désormais. »

Avec Bjorn, nous sommes allés chez Harald, où séjourne tout ce petit monde. Bjorn demande :

« Mais où est Rollo ? Où est mon oncle ?

-Il n'est pas venu, informa Hvitserk. Mais il m'a demandé de vous transmettre son affection et il espère que vous ne traiterez pas ses soldats en ennemis.

-Alors pourquoi a-t-il engagé ses forces à vos côtés ? Questionne Bjorn.

-Ca, il l'a pas dit, répond Hvitserk. Je t'assure. Il a seulement dit qu'il enverrait ses troupes.

-Moi, je sais pourquoi, intervient Ivar. Rollo trouve que notre cause est juste. Lagertha a tué notre mère et a usurpé son royaume.

-Oui mais tout ça, c'est du passé Ivar, dit Bjorn.

-Il n'est pas question que je renonce à venger ma mère, promets Ivar. Et si tu étais à ma place, tu ferais la même chose.

-Ivar, souviens-toi que je t'aime beaucoup, rappelai-je. Mais si tu connaîtrais un minimum Rollo, tu saurais que jamais, mais vraiment jamais, il ne souhaiterait la mort de Lagertha. À mon avis, Hvitserk a dû... Oublié de lui parler de cette partie-là.

-En mémoire de notre père, et pour la pérennité de son héritage pour lequel il s'est tellement battu, je t'en supplie Ivar, ne sacrifie pas notre peuple à ton désir de vengeance.

-Je suis sûr que si tu me dis tout ça c'est parce que tu as constaté toute la puissance que tu as soudain contre toi. Et si tu croyais en ta victoire, tu ne serais pas ici Bjorn. Avoue que tu as peur.

-Non, je n'ai pas peur, avoue Bjorn. De toute façon, ça ne change rien.

-Bon, soupire Ivar. »

Ivar fait signe à ses hommes qui se lèvent alors que Harald s'écrie en se levant :

« Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu sais aussi bien que moi que ce genre de chose n'est pas notre façon de faire. Ça ne se fait pas.

-Au moins, j'ai essayé, dit Ivar. »

Tous les hommes retournent s'asseoir. Bjorn finit par avouer : « Je regrette que Rollo ait dû s'impliquer dans notre querelle. » avant de se lever. Il me lance un regard pour que je l'imite. Il continue : « N'a-t-il pas déjà assez de terres à conquérir ? » puis il finit par s'en aller et je le suis.

Lorsque nous revenons, Bjorn informe :

« Ils ne veulent pas négocier.

-Enfin, c'est surtout Ivar, précisai-je. Je pense que si nous aurions plus parler avec Harald, nous aurions pu trouver un arrangement. Après tout, c'est grâce à lui que Ivar ne t'a pas tué.

-Il comptait te tuer aussi, rappelle Bjorn. Surtout après ce que tu lui as dit.

-Il faudra se battre, conclut Ubbe.

-Il faudra se battre, répète Bjorn. Car dans ce combat, c'est l'héritage de mon père qui est en jeu. Nous avons tous crû en lui. Et aujourd'hui, nous comprenons pourquoi un jeune paysan de Norvège a risqué sa vie pour découvrir de nouvelles terres. Afin que notre peuple puisse les cultiver. C'était là le but de sa vie. C'était là sa seule ambition. Et c'est à nous de l'accomplir. Si Ivar l'emporte, le rêve de Ragnar s'éteindra.

-Alors préparons-nous, conseille Ubbe. Au moins, la situation a le mérite d'être claire.

-On ne peut pas laisser Kattegat sans aucune défense, rappelle Lagertha. On ne sait pas ce que va faire Ivar. On devrait envoyer un nombre suffisant de guerriers pour défendre la ville.

-Tu n'as pas vu l'étendue de leurs forces, dit Bjorn. Les Francs sont très nombreux.

-Oui mais les Dieux ont déjà décidé de l'issue de cette bataille, intervient Halfdan à l'écart. »

 On se tourne tous vers lui.