COMPRADA PELO REI

CAPÍTULO 38

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Anne fecha os olhos, ainda embaçados pela água da cachoeira, e ao abri-los, ela vê o rei Damien acompanhado por Devon e outro guarda. Ela lança um olhar para o lado e encontra Josh, cujo rosto reflete um terror palpável. Anne se encontra em um estado de choque, sem uma reação específica ao turbilhão de eventos que a cercam. Seu corpo está trêmulo como uma folha ao vento, e uma sensação de paralisia toma conta de sua garganta, impedindo-a de falar.

— Majestade, não é o que você está pensando!—A voz de Josh emerge trêmula, carregada de um medo palpável. O rei Damien, contudo, mantém seu olhar fixo em Anne, sua fúria o fazendo cerrar os dentes e fechar as mãos em punhos de ódio. Ele sente uma vontade avassaladora de desembainhar sua espada e fazer justiça ali mesmo, sem se importar com as consequências ou com quem ela é. Mas ele se contém, decidindo que aquele não é o lugar para tal ato.

— Leve-o para a forca.— Essas palavras frias e decisivas são tudo o que o rei consegue dizer. Anne, ainda abalada e um pouco zonza, se levanta. Seus olhos, agora inundados de medo e angústia, buscam por alguma compaixão no olhar do rei.

— Por favor, não faça isso, Majestade. Ele não fez nada…—  A súplica de Anne é interrompida abruptamente.

— Não fale!—O grito do rei ressoa ferozmente, silenciando Anne com um sobressalto. O tom estridente de sua voz ecoa pelo ambiente, impondo um silêncio absoluto. — Devon, leve-a para o quarto dela.

— Majestade, não foi...

Antes que Anne possa terminar, a ordem do rei corta o ar como uma lâmina.

— Tira ele daqui, agora!— O comando é implacável, e o guarda não hesita, agarrando Josh pelo braço e arrastando-o para longe. Anne luta contra a maré de emoções que ameaça transbordar em lágrimas.

— Por favor, não faça isso!— Ela implora com uma voz embargada pela angústia, mas Devon se aproxima, determinado a cumprir as ordens do rei. Anne recua instintivamente, uma súplica muda em seus olhos.

— Não! Me escute, por favor!

Mas o rei já havia se decidido, sua voz fria e distante.

— Traz ela, Devon.

Sem mais palavras, Devon segura o braço de Anne com firmeza e a guia, cada passo um eco do destino que o rei havia selado para Josh.

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Anne foi deixada sozinha em seu quarto, o caminho até lá marcado pela humilhação de ser vista pelos empregados enquanto era arrastada por Devon. Ela se senta na beira da cama, as lágrimas fluindo livremente pelo seu rosto. Lá fora, Josh é levado à força, sem a chance de se defender ou explicar a situação. O rei, implacável em sua ira, recusa-se a ouvir qualquer palavra de ambos, selando o destino de Josh com um silêncio frio e decisivo.

— Anne, Anne!— A voz de Amirah irrompe pelo quarto enquanto ela entra correndo, aproximando-se de Anne com um olhar de espanto e mãos trêmulas.

Anne levanta os olhos para ela, e Amirah pode ver a profundidade da tristeza neles, como nunca vira antes.

— Amirah... por favor, me ajuda!— As palavras de Anne são quase sufocadas pelas lágrimas que ela não consegue conter, e Amirah a envolve em um abraço apertado, tentando oferecer algum conforto.