Unmasked - Peter Parker [in pausa]

21| bugie su bugie

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Le luci nella sala si accendono mentre gli attori si inchinano di fronte alla platea vuota, e Cassandra è l'unica in piedi ad applaudirli. Il sorriso sulle sue labbra è contagioso, e riesce a vedere il sollievo negli occhi delle persone sul palco nel sapere che qualcuno ha apprezzato la loro opera mentre scompaiono nel retroscena.

Il rumore dei suoi applausi sveglia anche il resto delle persone nella platea, e nel giro di qualche attimo, non è l'unica ad elogiare la performance degli attori, anche se il suo battito di mani è quello più chiaro tra tutti.

Attorno a lei, gli studenti della Midtown iniziano a svegliarsi con espressioni sorprese e confuse. Il professor Harrington si aggiunge alla castana ad applaudire in piedi, anche se riesce a vedere sul suo viso i segni di chi ha dormito per un lungo periodo.

Man mano che tutti gli attori scompaiono nel retroscena, e le luci nella sala tornano alla loro normale luminosità, anche le persone con il sonno più pesante sono costrette ad aprire gli occhi. Alcune file dietro il gruppo di studenti, alcuni anziani si alzano e si dirigono verso l'uscita senza dire una parola, mentre tutti gli studenti si guardano ancora confusi.

"Bene ragazzi," il professor Harrington batte le mani, facendo sussultare diverse persone attorno a sé. "spero abbiate apprezzato questa esperienza!" il suo tono è vivace mentre inizia a scuotere alcuni alunni attorno a lui, nel tentativo di togliere il sonno che riesce a vedere ancora nei loro occhi, e diversi mugolii seguono le sue parole.

"Avrei preferito andare al festival" mormora Flash, seduto nella poltrona accanto alla sua, e si stiracchia. Lo sguardo della castana diventa duro, e prima che se ne accorga, il suo gomito colpisce nelle costole il moro, facendolo piegare in due.
"Ouch, smettila." le risponde lui, lanciandole lo stesso sguardo duro.

Gli studenti iniziano a raccogliere le loro cose, pronti a tornare in hotel dove dormiranno il resto della notte. Nella fila davanti a lei, Sally si passa le dita sul viso, per poi guardare le poltrone in fondo alla fila con la fronte corrugata.

"Dove sono Ned e Betty?" chiede, quasi stesse parlando con sé stessa, ma Cassandra la sente. Il suo sguardo corre alle poltrone vuote, dove è sicura di aver visto i suoi amici seduti all'inizio dell'opera, e il panico la riempie. Non serve pensare a lungo dove sono andati.

Si guarda attorno con occhi spalancati, nel tentativo di vedere se mancano altri all'appello, e il respiro le si ferma in gola appena vede il posto di MJ vuoto. Tutti e tre sono scappati durante l'opera per andare al festival. Il suo sguardo scatta ai due professori, in fondo alla loro fila, ancora ignari della mancanza dei tre studenti, e la sua mente corre alle possibili scuse.

"Manca anche Peter" commenta una ragazza accanto a Sally, e il volto di Cassandra sbianca, perché lei sa dove si trova il ragazzo. Si aspettava che riuscisse a finire la missione nel tempo che loro passano dentro l'opera, e che in qualche modo riuscisse a raggiungerli per non destare sospetti. Invece, sa che nel giro di pochi minuti, entrambi i professori si renderanno conto che mancano degli studenti e andranno in panico, e che anche il resto della loro gita andrà in fumo.