raising hell | aristemo.

23. oops, i came early

Entonces es el último día de clases de Helena.

Del semestre, gente. No nos adelantemos.

Pero, por supuesto, no podemos dejar pasar esta ocasión. Ninny y Karen me están ayudando a decorar la casa para una pequeña fiesta antes de las vacaciones de invierno. Tenemos todos los aperitivos y comidas de fiesta favoritas de Hel. Tenemos películas y música. Tenemos uno o dos juegos que todos podemos jugar, incluido el marido de Ninny cuando llegue a casa de la oficina y se una a nosotros más tarde. Incluso el novio de Karen, Roger, y su hijo de ocho años vienen.

Cuando Temo aparezca por fin con Helena dentro de unos minutos, se nos va de culo.

Y yo lo grabaré todo en mi teléfono y la chantajearé con eso dentro de varios años.

—Has crecido mucho —dice Ninny en la cocina.

Yo tamborileo con los pulgares sobre la encimera, esperando impacientemente, y la miro con un distraído: "¿Eh?"

—Deja de preocuparte, tonto. A tu hermana le va a encantar todo —Ninny suelta una risita y se acerca al mostrador junto a mí—. ¿Sabes lo que veo cuando te veo a ti, a Helena y a Temo juntos? ¿A los tres?

Sonrío. —¿Qué ves, tía Ninny?

Así es como he empezado a llamarla últimamente. Me gusta.

—Veo felicidad —me dice—. Y veo mucho amor. No el tipo de amor que se fuerza para los parientes lejanos en las fiestas, o para los clientes más molestos en el bar, claro. Me refiero al tipo de amor que no necesita ningún esfuerzo. El tipo de amor que simplemente sucede, que simplemente existe —Sonríe, me agarra con las dos manos y me sacude—. Me gusta tanto verlo que se me hincha el corazón.

La miro. —Espero que compartas de la que te fumas, porque si las notas finales de Helena no son estelares, va a ser una Sour Patch Kid, y necesitaré un estimulante para lidiar con su humor.

—Oh, estoy segura de que lo habrá hecho bien. Lo último que he oído es que es muy buena en matemáticas.

Gran sorpresa.

Mientras miro el lado de la cara de Ninny, siento una oleada de alivio. ¿Te imaginas lo jodido que estaría todo a estas alturas si esta increíble mujer no estuviera viviendo al lado? Lo mismo se puede decir de Karen, por supuesto, pero mierda, a ella se le da un sueldo. Ninny viene puramente por la bondad de su corazón.

Bueno, también quizás porque está aburrida.

La rodeo con mis brazos de repente, dándole un apretón.

—Gracias por ser mi vecina durante todo esto —le digo—. No ha sido precisamente fácil estos últimos meses, pero una hornada de galletas a la semana estoy seguro que ha servido de algo.

—Oh, no vayas a agradecerme como si me fuera a irme a alguna parte. Seguiré estando aquí para ustedes en primavera, y mientras me necesiten.

—Lo sé. Una mujer que se queda aquí después de haberme cambiado los pañales cuando era un niño, es una buena señal —bromeo.

Ella resopla y casi se cae del taburete al que se había subido y se echa a reír.

Karen mira por encima del hombro, preocupada.

—¡Está claro que alguien ya le entró con el vino! —bromea desde el fregadero.

Ninny mueve las cejas y se lleva un dedo al labio.

Hace apenas tres semanas estábamos todos igual de borrachos y de risueños en esta casa disfrutando. Ninny horneó un montón de tartas y pan fresco. Karen hizo una gran cena y también vino su familia, porque ¿por qué no? Esta casa es enorme. Literalmente requiere de gente para ocuparla.