La bruja Nichang

Capítulo 4: Lobos

Era una noche de invierno con una luna sombría en lo alto.

La antorcha no podía brillar muy lejos en los montículos rocosos, y las ramas cubiertas de nieve estorbaban
...No había estado en este valle con un terreno complejo desde que comenzó el invierno, y ahora está cubierto por una gruesa capa de nieve, lo que hace que sea aún más difícil de ver.Estaba a tientas en la oscuridad. Con mi memoria y mi vista, tomé cada paso con precaución.

-Los sollozos que flotaban en el viento en este momento agregaron un poco más de inquietud a este lugar.

Lo único que podía consolarme, ya que andaba a tientas sola, eran los pocos cadáveres de lobos que podía ver en el camino. Su muerte fue horrible, pero al menos las mismas heridas de un solo golpe indicaron que la Maestra había estado aquí antes,
y probablemente se dirigía en la misma dirección. Supuse que ella también podría sentirse atraída por el mismo sonido, o podría estar justo delante.

-Esta conjetura había levantado mi espíritu, y aceleré mi paso.

Pero, no fue demasiado lejos hasta que un camino bifurcado apareció inesperadamente ante mí.  No diría que en realidad hubo caminos; era solo una pared rota que había partido a la fuerza el camino en dos. Y aquí pasó a haber una  brecha de viento
... El viento se cernía y resonaba aquí, interfiriendo con la dirección de los gritos, a veces viene de la izquierda
y a veces de la derecha, lo que dificulta la diferenciación. Fruncí el ceño mientras trataba de recordar, recordando vagamente que había estado en este lugar cuando estaba recogiendo frutas durante el otoño.  Esta bifurcación a la izquierda debería conducir a la cima de una montaña pelada, y tomando dos vueltas a la derecha conduciría al fondo del acantilado. Después de mucha consideración, decidí ir a la derecha.

—Llegué al fondo del acantilado después de un rato. Desde que comencé a avanzar hacia el fondo del acantilado, no había visto un solo cadáver de lobo. Afortunadamente, tampoco me había encontrado con ningún lobo. Más bien, los gritos se hacían más fuertes, demostrando que había tomado la decisión correcta
... Me sentí ligeramente aliviada
... Poco después de seguir el sonido, encontré una cueva debajo del acantilado.

La cueva estaba muy adentro, pero no era tan refinada como la Cueva del Dragón Amarillo, y apestaba con un hedor distintivo a bestias desde el interior. Miré alrededor a la entrada
de la cueva, vacilante, con miedo de que hubiera algo con lo que no pudiera meterme en la cueva.

... Pero los gritos procedían claramente del interior.

—Miré la antorcha en mi mano
...El fuego ardía vivamente
...  Parecía que me había tomado mucho tiempo en este viaje, pero de hecho, solo fueron diez minutos como máximo. Había llegado hasta aquí
... No había ninguna razón para dar marcha atrás ahora. Pensándolo bien de nuevo, ya que un niño estaba llorando por dentro, al menos esa cosa mortal no debería estar presente en este momento. A no ser que…

Sosteniendo una antorcha y una espada corta, murmurando "Materialismo, no creo en fantasmas y monstruos", me deslicé en la cueva.

Dentro de la cueva estaba más bajo de lo que imaginaba. Si iban a entrar adultos, temía que tuvieran que vigilar sus cabezas todo el tiempo. Lo que más odiaba era que el hedor era incluso peor que afuera, obligándome a taparme la nariz con la mano que no sostenía la espada corta. Lo único por lo que estaba agradecida era que la cueva no era demasiado profunda.  Después de un corto paseo, llegué al final de la cueva.

... Entonces, cuando la antorcha brilló, vi una escena que nunca olvidaría en mi vida.

—Al final de la cueva, montones de pajitas desordenadas y pedazos de huesos de animales estaban esparcidos por todas partes
... Esto todavía no era nada; lo extraño era que un enorme lobo blanco yacía sobre la paja. Sus ojos estaban desorbitados por la ferocidad,
y su mirada amenazante permaneció, pero los ojos estaban apagados y desenfocados—claramente, había estado muerto mucho tiempo
... Dos cachorros de lobo yacían a su  costado, gimiendo.