La bruja Nichang

CAPÍTULO 23: ARCILLA

—En esta vida, rara vez me aferré a algo. En los dieciséis años que había vivido, sólo había puesto mi mirada en dos cosas: La primera era un pensamiento que tenía desde que nací, que era huir de ser pobre, indiferente, llamado hogar y familia, que traté a mis hijas como objetos, para mejorar mi vida. 
Este deseo se ha cumplido desde que seguí a mi Maestra. El segundo fue el pensamiento que tenía ahora, que era proteger a la niña.

No era una idea que acababa de surgir. Esa tarde, cada palabra que le dije mientras le alborotaba el cabello nunca fue espontánea, sino una promesa sincera, aunque aún no se me había ocurrido que la muchacha pudiera tener un amor trágico
e inolvidable en su futuro.

Esperaba que el llamado amor trágico fuera solo mi imaginación.

No importa qué, quiero protegerla.  Era asunto mío, así que no le dije nada. No pude decírselo; tampoco había necesidad. Sobre el futuro incierto, ni siquiera podía decir
lo que sucedería. Solo yo podía entender la vaga noción, y solo yo tenía que entender.

—Para Lian’er, que no sabía nada,
la simplicidad es felicidad, al igual que su mayor preocupación en este momento era simplemente no saber qué comprar para celebrar el cumpleaños de nuestra Maestra.

Por supuesto, si le hago saber
que en secreto usé "simplemente" para definir su preocupación, lo más probable es que explote.

Este viaje a la cámara de piedra fue fructífero para mí, pero casi sin sentido para Lian'er. Todavía estaba molesta por el hecho de que nuestra Maestra amaba a alguien más
que a nosotras, pero no era nada comparado con el problema
al que se enfrentaba.

Afortunadamente, fue fácil rehabilitar la habitación debido a su sencillez. 
Nuestra Maestra no notó nada extraño cuando ella regresó, así que estábamos a salvo. Pero el tiempo seguía corriendo. Con el temperamento de Lian'er, le resultaba difícil mantener la calma cuando estaba ansiosa. Esa noche, la escuché dar vueltas y vueltas en su cama toda la noche en su sueño inquieto.

Y al día siguiente, tuve que convencerla de hacer un viaje por la montaña primero. Había tantas cosas en el mercado.  Ella podría encontrar una o dos cosas que le gustaban a nuestra Maestra mientras buscamos.

—Esta idea era solo una forma temporal de evitar que se sintiera ansiosa por nada. Ella también lo sabía, así que parecía un poco desanimada. Pero tal vez debido
a su renuencia a resignarse, eventualmente asintió a la idea.

Todavía era temprano en la mañana.  Después de que ella asintió, fuimos con nuestra Maestra para solicitar una licencia. No podía decir mucho, así que solo dije que ver a nuestra Maestra bajar de la montaña ayer había despertado nuestro interés
de salir a caminar, y queríamos
que ella nuestra Maestra nos concediera un permiso de medio día.

La despedida no fue tan bien. Para empezar, a nuestra Maestra no le gustaba la gente holgazaneando.  Además, ella acababa de bajar
de la montaña ayer, por lo que teníamos la sospecha de ir en su contra con este movimiento. 
Pero ella no pudo soportar que la molestáramos y finalmente nos dio permiso a regañadientes con la condición de que no alardeáramos,
no alardeáramos de nuestras habilidades, usáramos un sombrero de bambú y no nos lo quitáramos antes de regresar a la montaña.

Estuve de acuerdo y le mostré una sonrisa. Cada una de estas tres reglas se usó para restringir a Lian'er.

Lian'er estaba más o menos consciente de la intención de nuestra Maestra. A regañadientes, ella accedió. Fue a agarrar un sombrero de bambú trenzado suelto que colgaba de la pared exterior de la cueva y se lo puso en la cabeza.  Entonces ella me instó a ir.
Sabía que no estaba de buen humor, así que me despedí rápidamente
de nuestra Maestra, tomé el sombrero a mi lado y fui tras ella.