Solitario

DIECIOCHO

En la escuela, Becky está con Ben Hope. Ya son novios. Están juntos en la sala de estudiantes y sonríen muchísimo. Después de estar sentada junto a ella en una silla giratoria durante varios minutos, Becky se percata finalmente de que estoy allí.

—¡Hola! —Me sonríe de oreja a oreja, pero su saludo me suena forzado.

—Buenos días. —Becky y Ben también están sentados; las piernas de Becky descansan sobre el regazo de Ben.

—Creo que nunca habíamos hablado —dice Ben. Es tan atractivo que me hace sentir aún más torpe. Odio eso—. ¿Cómo te llamas?

—Tori Spring. Estoy en tu clase de Matemáticas. Y de Inglés.

—¡Ah, claro, sí, pensé que te había visto! —No creo que me haya visto nunca —. Sí, soy Ben.

—Ajá.

Nos quedamos allí sentados un momento, él esperando que yo prosiga con la conversación. Evidentemente, no me conoce nada bien.

—Espera. ¿Tori Spring? —Entrecierra los ojos—. ¿Eres... eres hermana de Charlie Spring?

—Ajá.

—Charlie Spring... ¿el que sale con Nick Nelson?

—Sí.

De manera instantánea, todo rastro de amabilidad hipócrita abandona su cara, dejando solo una especie de ansiedad abrumadora. Por un momento, parece como si estuviera esperando alguna reacción de mi parte. Pero después pasa. —Fantástico. Sí, solía verlo en Truham.

Hago un gesto con la cabeza.

—Fantástico.

—¿Conocías a Charlie Spring? —pregunta Becky.

Ben empieza a juguetear con los botones de su camisa.

—No íntimamente. Solo lo veía por allí. El mundo es un pañuelo, ¿verdad?

—Ajá —digo, y después mascullo—: verdad.

Becky me está mirando con una expresión extraña. La veo de regreso, tratando de decirle telepáticamente que no quiero estar aquí.

—Tori —dice Becky—, ¿hiciste tu trabajo de Sociología?

—Sí, lo hice. ¿Tú?

Sonríe tímidamente y ve a Ben de soslayo. Intercambian una mirada pícara.

—Estuvimos ocupados —dice entre risitas.

Trato de no pensar acerca de las connotaciones de la palabra «ocupados». Evelyn ha estado dándonos la espalda todo el tiempo, platicando con unas de 12.o con las que no me llevo. En este momento, se da vuelta en su silla, dirige sus ojos al cielo después de ver a Becky y a Ben, y dice:

—Ajjj, qué asco. ¿Por qué tienen que ser tan adorables?

La miro. Hoy tiene un peinado muy particular, lo que únicamente sirve para enfatizar su originalidad hípster. Trae puestos unos aretes enormes y sus uñas son color negro. Sé que no debería importar el aspecto físico ni cómo te vistes, y me esfuerzo de verdad en no juzgarla, pero soy una muy mala persona, de modo que fracaso miserablemente.

Escarbo en mi mochila, encuentro mi tarea y se la doy a Becky.

—Regrésamela en la clase de Sociología —le pido.

—¡Aaayyy! —Toma la hoja que le doy—. Eres fabulosa. Gracias, cariño.

Becky nunca me ha dicho «cariño» en la vida. Me ha llamado «hermana», «compañera» y «amiga» como mil millones de veces. Pero nunca jamás me ha llamado «cariño».