PROBLEMAS NO CURRAL — UMA MENSAGEM
Gabriel Oak havia parado de alimentar o rebanho de Weatherbury por cerca de vinte e quatro horas quando na tarde do domingo os velhos cavalheiros Joseph Poorgrass, Matthew Moon, Fray e outros seis correram até a casa da dona de Upper Farm.
"Qual é o problema, senhores?", perguntou ela, encontrando-os à porta assim que chegava da igreja, deixando por um momento de apertar os lábios vermelhos, fazendo força para tirar uma luva apertada.
"Sessenta!", disse Joseph Poorgrass.
"Setenta!", falou Moon.
"Cinquenta e nove!", informou o marido de Susan Tall.
"... ovelhas quebraram a cerca", disse Fray.
"... e entraram num campo de trevos novos", continuou Tall.
"... trevos novos!", exclamou Moon.
"... trevos!", falou Joseph Poorgrass.
"E estão passando mal", disse Henery Fray.
"Estão mesmo", disse Joseph.
"E vão todas morrer se não forem tiradas de lá e tratadas!", alarmou Tall.
O rosto de Joseph estava todo enrugado de preocupação. A testa de Fray estava franzida tanto perpendicularmente quanto cruzada, como uma treliça, numa expressão de desespero dobrado. Os lábios de Laban Tall estavam finos e seu rosto estava rígido. A mandíbula de Matthew caiu, e seus olhos corriam para qualquer lado que um músculo se repuxasse.
"Sim", continuou Joseph, "e eu estava sentado em casa, procurando pelos Efésios e falei comigo mesmo: 'Não tem mais nada do que Coríntios e Tessalonicenses nesse raio de Testamento', quando veio o Henery e disse: 'Joseph, as ovelhas se envenenaram...'"
Para Bathsheba, foi um momento em que o pensamento se tornou fala e a fala, exclamação. Além disso, mal havia recobrado sua serenidade desde o aborrecimento com as observações de Oak.
"Já chega, já chega! Ah, seus tolos!", gritou ela, atirando a sombrinha e o livro de orações no passeio e correndo pela direção que ele levava. "Vieram até mim e não foram tirá-las de lá de uma vez! Oh, seus imbecis inúteis!"
Seus olhos estavam mais escuros e brilhantes. Como a beleza de Bathsheba era mais demoníaca do que angelical, ela nunca ficava tão linda como quando estava zangada, e particularmente quando o efeito era enaltecido por um vestido elegante de veludo, cuidadosamente colocado diante de um espelho.
Todos os homens correram desordenadamente atrás dela para o campo de trevos. Joseph caiu no meio do caminho como alguém que se enfraquece num mundo cada vez mais insuportável. Tendo recebido o estímulo que a presença dela sempre lhes dava, cercaram as ovelhas com determinação. A maioria dos animais doentes estava deitada e não podia se mexer. Estes foram erguidos e os outros levados para o campo ao lado. Ali, depois de alguns minutos, vários outros caíram e ficaram prostados e lívidos como o resto.
Bathsheba, com o coração triste e explodindo, olhou para os melhores exemplares de seu melhor rebanho espalhado ali:
Inchadas com vento e com o violento vapor que soltavam.
Muitas tinham a boca espumando, com a respiração rápida e curta, enquanto os corpos estavam todos horrivelmente distendidos.
"Oh, o que posso fazer, o que posso fazer?", desesperou-se Bathsheba. "Ovelhas são animais tão azarados! Sempre acontece alguma coisa com elas! Nunca soube de um rebanho que passasse um ano sem que se metesse em algum apuro."
