A DESCRIÇÃO DO NOVO CONHECIDO
As características individuais e a vicissitude foram combinadas para marcar o Sargento Troy como um ser excepcional.
Era um homem para quem as memórias eram um fardo e as expectativas eram supérfluas. Simplesmente sentia, pensava e se preocupava com aquilo que estava diante de seus olhos, sendo apenas vulnerável ao presente. Sua atitude sobre o tempo era um relance de tempos em tempos: que a projeção da consciência de dias passados e vindouros, tornando o passado sinônimo de patético e o futuro, uma palavra que exigia cautela, era desconhecida por Troy. Para ele, o passado foi ontem; o futuro, amanhã; o nunca, o dia seguinte.
Neste sentido ele poderia, a determinada luz, ser considerado como um dos mais afortunados de sua classe. Podia ser discutido com alguma plausibilidade que as memórias são menos um dom do que uma doença e que a expectativa, em sua única forma agradável e de fé absoluta, é quase impossível; enquanto na forma de esperança e de variantes secundárias, como a paciência, a impaciência, a determinação e a curiosidade são uma flutuação contínua entre dor e prazer.
O Sargento Troy, que era completamente inocente na prática da expectativa, nunca ficava decepcionado. Este ganho negativo poderia se opor a certas perdas positivas devido à limitação de sabores e sensações que lhe são conferidas. Mas o perdedor nunca reconhece uma perda como limitação da capacidade. Neste sentido, a pobreza moral ou estética, talvez, contraste com a material, porque quem sofre não se importa, enquanto aqueles que se importam logo param de sofrer. Não é negar aquilo que nunca teve, e Troy nunca apreciou o que não lhe fazia falta, mas, como estava plenamente consciente de apreciar o que as pessoas não tinham, a sua capacidade, embora muito inferior, parecia maior do que a dos outros.
Era razoavelmente justo para com os homens, mas com as mulheres, mentia como um cretense: tinha um sistema ético acima de qualquer outro, calculado para conquistar popularidade ao primeiro sinal de ser admitido para a sociedade; e a possibilidade de que o ganho fosse um favor transitório só afetava o futuro.
Nunca cruzou a linha que separa os vícios refinados dos vulgares que, embora sua moral raramente fosse aplaudida, a censura de seus costumes era normalmente atenuada com um sorriso. Este tratamento levou-o a tornar-se uma espécie de quem reproduzia os galanteios de outros homens, mais para seu próprio engrandecimento como um Corínto que pela vantagem moral de seus ouvintes.
Raramente havia equilíbrio entre a razão e as inclinações dele, separadas por mútuo acordo há um longo tempo. Às vezes acontecia que, enquanto suas intenções eram tão honrosas quanto se desejasse, uma ação, em particular, poderia encobri-las levando-as a uma boa reparação. As fases em que o sargento se rendia ao vício eram por força do impulso, enquanto momentos de virtude eram resultado de calma meditação. Esta, por ser uma tendência modesta, era para ser ouvida mais frequentemente do que vista.
Troy fazia inúmeras atividades, mas por natureza ele era de menos locomoção, mas vegetativa. Suas escolhas, por princípio ou direção, eram exercidas em qualquer objeto que o acaso colocasse em seu caminho. Assim, embora às vezes fosse um orador brilhante por sua espontaneidade, era bem abaixo da média em suas ações por sua incapacidade para orientar o esforço incipiente. Sua compreensão era rápida e sua força de caráter era notável, mas, por incapacidade de reunir as duas qualidades, a compreensão se comprometia nas trivialidades, enquanto aguardava pelo que a guiaria, e a força se desperdiçava inutilmente pela compreensção despreocupada.
Teve uma educação bastante notável para um membro da classe média e excepcional para um soldado. Falava fluentemente e sem parar. Assim, podia ser uma coisa e passar por outra. Por exemplo, podia falar sobre o amor pensando no jantar; estar impaciente para pagar, mas determinado a dever.
O poder surpreendente que um elogio tem sobre as mulheres, quando praticado como um golpe na esgrima, é uma ideia tão universal que muitos dizem, quase automaticamente, como repetem um provérbio ou dizem que são cristãos e coisas assim, sem pensar muito sobre as enormes implicações da declaração. E é claro que isso não faz bem a quem o recebeu. Para a maioria, tal opinião é armazenada junto com os aforismos banais o que pode causar uma catástrofe para que sua enorme importância chegue ao seu destino. Quando formulado com determinada seriedade, parece coordenado com a crença de que o elogio deve ser razoável para ser eficaz. Deve ser dito em favor dos homens que poucos tentam resolver o assunto por experimentação e, talvez, para a felicidade deles, este incidente nunca seja resolvido. Apesar de tudo, um impostor que, astutamente, oprime as mulheres com fantasias indefensáveis, querendo cativar poderes, pode chegar ao extremo da perdição. Outros afirmam ter chegado a este conhecimento graças à experimentação, como já mencionado, e à prática contínua com facilidade e terríveis consequências. O Sargento Troy foi um deles. Ele sabia, pelo que tinha observado acidentalmente que, ao lidar com o sexo feminino, a única alternativa à lisonja era falar mal e praguejar. Havia um terceiro método. "Trate-as bem e você estará perdido", dizia ele.
A aparição pública desta pessoa em Weatherbury aconteceu imediatamente após sua chegada ao local. Uma ou duas semanas depois da tosa, Bathsheba, sentindo-se inexplicavelmente aliviada pela ausência de Boldwood, aproximou-se de seus campos de feno e observou os agricultores sobre a cerca. Formava um conjunto homogêneo de formas retorcidas e flexíveis. Os primeiros eram os homens e os segundos, as mulheres, que usavam chapéus curvados cobertos com tecido de algodão que caía como uma cortina sobre os seus ombros. Coggan e Mark Clark estavam colhendo num prado próximo; Clark estava cantarolando uma melodia com os barulhos de sua foice, os quais Jan não fazia nenhum esforço para acompanhar. Já estavam carregando o feno no primeiro campo, as mulheres os empilhavam e amontoavam com os ancinhos e os homens os transportavam para a carroça.
Uma mancha escarlate brilhante surgiu por trás da carroça, trabalhando casualmente com os outros. Era o sargento galante, que ajudava os empregados por prazer; e ninguém podia negar que ele estava prestando um verdadeiro trabalho de cavalheiro para a dona da fazenda com esta contribuição voluntária num momento de trabalho duro.
Troy viu Bathsheba assim que ela chegou ao campo e, fincando seu rastelo no chão e colhendo sua safra, aproximou-se dela. Bathsheba corou um pouco irritada e constrangida, e focou seus olhos bem como seus passos na direção de seu caminho.
