DÚVIDAS SURGEM — DÚVIDAS PERMANECEM
Bathsheba, rapidamente, acostumou-se à ausência do marido com uma ligeira sensação de surpresa e uma célere sensação de alívio. No entanto, nenhuma das sensações aumentou a qualquer momento muito acima do nível comumente designado como indiferença. Ela pertencia a ele: as certezas dessa posição eram tão bem definidas e as probabilidades razoáveis de sua situação tão limitada que não se podia especular sobre contingências. Sem tomar mais nenhum interesse em si mesma como uma mulher esplêndida, adquiriu os sentimentos indiferentes de um estranho, ao contemplar seu destino provável como uma infelicidade singular, pois Bathsheba colocou a si e seu futuro em cores que nenhuma realidade podia distinguir da escuridão. Seu orgulho vigoroso, original da juventude, adoecera; e com ele diminuiram todas as suas expectativas sobre os próximos anos, uma vez que a expectativa reconhecia uma alternativa melhor e uma pior, e Bathsheba, contudo, decidira que as alternativas em qualquer escala notável haviam acabado para ela. Mais cedo ou mais tarde, mas não muito tarde, o marido estaria em casa novamente. E, então, os dias de seu arrendamento da Upper Farm estariam contados. Não foi originalmente mostrado pelo agente nenhuma desconfiança sobre a propriedade de posse de Bathsheba como sucessora de James Everdene, pelo motivo de seu sexo, sua juventude e sua beleza, mas a natureza peculiar da vontade de seu tio, seu próprio testemunho frequente antes de sua morte, era que o tio havia exigido, em cláusula, que a herdeira deveria manter sua inteligência à frente dos trabalhos nas terras, perseguir esse objetivo e ter disposição vigorosa para cuidar dos numerosos rebanhos e manadas que, de repente, chegaram às mãos de Bathsheba antes que as negociações estivessem concluídas. O agente havia tido confiança nos poderes dela, mas, após o seu casamento com Troy, novas objeções foram levantadas. Ela tinha muitas dúvidas recentes sobre quais efeitos jurídicos de seu casamento seriam levados em conta em sua atual posição. Nenhum aviso tinha sido dado quanto à mudança de seu nome e apenas um ponto era claro — que, no caso de sua própria incapacidade ou do marido para atender as exigências do agente no próximo encontro para tratar da documetação da fazenda, em janeiro, pouca consideração seria mostrada e pouca seria merecida. Uma vez fora da fazenda, a aproximação da pobreza seria certa. Assim, Bathsheba, teve a percepção de que seus propósitos foram quebrados e percebeu, claramente, que seu erro tinha sido um fatal. Aceitou, portanto, sua posição e esperou com frieza pelo final.
No primeiro sábado após a partida de Troy, ela foi para Casterbridge sozinha, uma viagem que não fazia desde antes de seu casamento. Naquele sábado, Bathsheba estava passando lentamente a pé pela multidão de homens de negócios rurais, reunidos como de costume à frente da casa de mercado, quando um homem, que aparentemente a tinha seguido, disse algumas palavras para o outro à esquerda dela. Os ouvidos de Bathsheba eram ansiosos quanto os de qualquer animal selvagem e ela ouviu claramente o que o orador disse, apesar de estar de costas para ele.
"Estou procurando por Mrs. Troy. É aquela?"
"Sim, creio que seja aquela jovem senhora", respondeu a pessoa abordada.
"Tenho notícias difíceis para dar a ela. Seu marido se afogou."
Como se dotada com espírito de profecia, Bathsheba disse ofegante:
"Não, não é verdade, não pode ser verdade!", então não disse nem ouviu mais nada. O gelo do autocontrole que recentemente a cobrira estava quebrado e as correntes romperam-se novamente a oprimi-la. A escuridão cobriu seus olhos e ela caiu.
Mas não no chão. Um homem sombrio, que estava observando-a sob o pórtico de troca de trigo, passou rapidamente para seu lado no momento da sua exclamação e pegou-a em seus braços.
"O que foi?", perguntou Boldwood, olhando para o portador das grandes novidades ao ampará-la.
"Seu marido morreu afogado esta semana ao banhar-se em Lulwind Cove. Um oficial da guarda costeira encontrou suas roupas e as levou para Budmouth ontem."
