DEPOIS DE MARÇO — "BATHSHEBA BOLDWOOD"
Passamos rapidamente pelo mês de março, num dia com vento e sem sol, com geada e orvalho. Em Yalbury Hill, a meio caminho entre Weatherbury e Casterbridge, onde a rodovia expressa passa sobre a crista, uma numerosa multidão se reunia. Os olhos do maior número sendo frequentemente esticado em direção ao norte. Os grupos eram formados por uma multidão de desocupados, um grupo de atiradores de dardos e dois trompetistas, e no meio estavam as carruagens, numa das quais estava o xerife. Com os desocupados, muitos dos quais haviam subido ao topo de um corte formado na estrada, havia vários homens e meninos de Weatherbury, entre outros, estavam Poorgrass, Coggan e Cain Ball.
Ao fim de meia hora uma leve poeira foi vista na parte esperada e, logo depois uma carruagem de viagem, trazendo um dos dois juízes do Circuito Ocidental, subiu até a colina e parou no topo. Uma procissão se formou ao lado do veículo, e dos atiradores de dardos, depois todos foram em direção à cidade, com exceção dos homens de Weatherbury, que assim que viram o juiz saindo, voltaram para seu trabalho.
"Joseph, vi você se espremendo perto da carruagem", disse Coggan enquanto caminhavam. "Viu o rosto do senhor juiz?"
"Vi", respondeu Poorgrass. "Olhei firme para ele, como se lesse sua própria alma e não havia misericórdia em seus olhos, ou para falar a verdade neste momento solene, no olhar na minha direção."
"Bem, espero pelo melhor", observou Coggan, "apesar de que deve vir o pior. No entanto, não hei de ir para o julgamento, e aconselho o resto de vós que não vá. Ver-nos ali olhando para ele, como se fosse um espetáculo, o incomodará mais do que qualquer coisa."
"O mesmo que eu disse nessa manhã", observou Joseph, "'A justiça chegou para colocá-lo em sua balança', eu disse no meu jeito reflexivo, 'e se ele for considerado culpado, que assim seja para ele', e um espectador disse: 'ouça, ouça! Um homem que fala assim deve ser ouvido.' Mas não gosto de vaidade em cima dele , pois as minhas palavras são poucas, embora o discurso de alguns homens sejam espalhados, como se fossem formados pela natureza para tal."
"É assim mesmo, Joseph. E agora, vizinhos, como eu disse, cada um espere em casa."
A decisão foi respeitada e todos esperaram ansiosamente pela notícia no dia seguinte. O suspense foi desviado, no entanto, por uma descoberta feita no período da tarde, jogando mais luz sobre a conduta e a condição de Boldwood do que quaisquer pormenores que a precederam.
Que ele esteve desde Greenhill Fair até a véspera do Natal fatal em estados de espírito animados e incomuns era conhecido por aqueles que eram íntimos dele, mas ninguém imaginou que se mostravam nele sintomas inequívocos do desarranjo mental que Bathsheba e Oak, separados de todos os outros, e em momentos diferentes, imediatamente suspeitaram. Num armário fechado foi agora descoberta uma extraordinária coleção de artigos. Havia vários conjuntos de vestidos de senhora, de materiais caros diversos; sedas e cetins, popelinas e veludos, todos das cores do estilo dos vestidos que Bathsheba poderia considerar seus favoritos. Havia dois regalos de zibelina e de arminho. Acima de tudo isso, havia uma caixa de joias, contendo quatro pulseiras de ouro pesadas e vários medalhões e anéis, todos de boa qualidade e fabricação. Essas coisas tinham sido compradas em Bath e outras cidades ao longo do tempo e trazidas para casa secretamente. Todas elas foram cuidadosamente acondicionadas em papel e cada pacote estava rotulado como "Bathsheba Boldwood" e uma data que estava acrescida de seis anos de antecedência em todos os casos.
Estas evidências patéticas de uma mente enlouquecida com cuidado e amor eram o assunto do discurso no Warren's quando Oak entrou de Casterbridge com notícias da sentença. Ele veio à tarde, e seu rosto, como o brilho do forno o iluminou, contou tudo muito bem. Boldwood, como cada um imaginou que faria, declarou-se culpado e foi condenado à morte.
