- Mon prince, vous ne m'avez toujours pas donné d'ordres à passer à votre armée.
- Tián Sēng Shàn (champ moine zen), c'est toi qui refuses de me laisser conduire un contingent à Wáng Si Ma.
- Parce que nous ne sommes sûrs de rien, nous ne pouvons pas attaquer votre cousin sans aucune preuve de ses mauvaises intentions. Sinon vous serez accusés de trahison après avoir déclenché une guerre civile!
Seng Shan avança un pion sur l'échiquier. Le prince s'apprêtait à faire de même mais il se ravisa au dernier moment et renversa le jeu en se relevant.
- Mon prince, vous devez arrêter d'être mauvais perdant!
- Un esprit! Dans l'eau! cria celui-ci, poussant son garde du corps dans la direction qu'il indiquait du doigt.
- Comment ça un...
Une masse informe se mit à s'agiter dans l'étang, toussant et gesticulant pour se défaire d'algues invisibles.
- Les esprits ne peuvent pas se noyer, mon prince, dit pragmatiquement Seng Shan.
- Eh bien comment expliquer son apparence? De grands yeux noirs, les algues noires sur sa tête, la robe blanche?
Seng Shan ne pouvait l'expliquer, mais il ne voulait pas s'avouer effrayé. Il retira sa hanku et ses chaussures et se jeta à l'eau. Il se rendit rapidement auprès de la mystérieuse personne et lui dit en tendant le bras:
- Prenez ma main! La personne ne se le fit pas dire deux fois. Toussant toujours, elle tendit aveuglément les deux bras vers la voix qu'elle entendait, éclaboussant Seng Shan. Il essuya son visage du revers de la main et s'avança un peu plus près, l'attrapant par la manche de sa robe.
- Merci, merci, souffla-t-elle après avoir haleté pour de l'air.
Il la ramena sur la berge dans ses bras et la déposa à même le sol. Le prince s'approcha à petits pas mais s'assura de ne pas être dans le champ de vision de "l'esprit".
- C'est une femme, déclara Seng Shan en voyant l'ombre de son maître s'avancer.
Il passa sa main dans sa chevelure pour y retirer les algues, mais réalisa rapidement que ce qu'ils avaient confondu pour des algues étaient sa chevelure. La texture n'était cependant pas rugueuse ou gluante mais très soyeuse et douce, comme de la laine. Les deux hommes sursautèrent quand elle éternua et se pencha pour régurgiter de l'eau.
- Désolée, murmura-t-elle, tentant de se relever.
Le garde la prit par les avant-bras pour l'aider à se tenir debout. Elle lâcha sa main et testa son équilibre, mais elle tremblait comme une feuille.
- Elle est en sous-vêtements? s'indigna tout haut le prince.
Seng Chan n'avait pas remarqué que la robe blanche que la femme portait s'arrêtait au haut de ses genoux. Il rougit violemment en relevant les yeux vers le ciel et lui demanda:
- Vous avez froid?
Un éternuement lui répondit. Il s'empressa de revêtir sa hanku et ses chaussons avant de lui offrir son manteau, dont il recouvrit ses épaules menues.
- Je vous remercie, dit-elle en claquant des dents. Elle resserra la cape autour d'elle et fit un tour sur elle-même.
- Où suis-je?
- Au lac Ba Ge.
- Et... Le pays?
- Le pays?
- La ville.
- Nous sommes près de la ville de...
- Tianmen, compléta le prince.
Le garde fronça les sourcils mais il ne contesta pas la réponse de son supérieur.
- D'où venez-vous?
- Je...
Elle regarda l'étang d'un air songeur avant de faire un autre tour sur elle-même.
- D'un autre pays... Royaume. D'un autre royaume.
- Lequel?
- Je... Je ne sais pas.
- Où voulez-vous qu'on vous reconduise?
- Je ne sais pas, chuchota-t-elle, les larmes aux yeux.
Le garde se retourna vers le prince.
- Elle est donc humaine?
- Oui, confirma le garde, exaspéré. Où doit-on l'amener?
- À ma résidence. Je demanderai à un moine de la purifier et...
Seng Chan lui fit signe d'un geste de lui épargner les détails. Elle pouvait les comprendre, même si elle parlait avec hésitation. Il ne croyait pas qu'il s'agissait d'une espionne car elle semblait venir d'un royaume si lointain qu'elle ne connaissait pas le leur. Les voyageurs à la cour impériale, aussi divers soient-ils, ne lui avaient jamais ressemblé; mais il croyait se souvenir d'une instance où des marchands s'étaient vanté d'avoir échappé à des pêcheurs à la peau foncée et au nez arrondi comme celui de Sa Majesté. Bien sûr le roi n'avait pas toléré qu'on le compare à un pêcheur, et ces marchands s'étaient vus escorter à leurs navires après une bonne correction.
- Suivez-nous, déclara enfin le garde du corps.
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Avant que tu ne partes
Romansa*Eternal Love/双世宠妃 fanfiction* Lorsque Misha (蜜莎) se retrouve de manière inexplicable au milieu d'un étang et que deux hommes l'en sortent, elle n'a d'autre choix que de s'en remettre à eux pour survivre dans un monde dont elle ignore tous les codes...
