Avant que tu ne partes

13 / 十三

Seng Shan avait vite conclu que l'étrangère n'aurait pas besoin de plus d'une pratique en la voyant improviser avec autant de facilité et de naturel. Toutefois, il ne lui fit aucune difficulté quand elle insista pour une dernière répétition avant l'arrivée du huitième prince et de sa consort. Il dut toutefois lui apprendre une mauvaise nouvelle le soir même du spectacle. 

- Ce sera bien toi qui jouera, pas vrai? 

- Euh... 

- Seng Shan, je suis trop nerveuse pour inventer une nouvelle danse devant toute la cour en tant que simple servante! Mon employeuse... enfin, ma maîtresse sera là aussi, je te rappelle! 

- Tout ira bien, tu n'as qu'à danser comme dans le pavillon. 

- Mais je ne pourrai pas danser ainsi si le musicien ne peut pas improviser lui aussi! Et puis, à quoi bon ces nuits sans sommeil si tu ne joueras pas? 

En effet le garde était retourné au pavillon seul pour y pratiquer son instrument, s'assurant de s'y asseoir à l'heure où les servantes balayaient les sentiers du jardin, de sorte que Misha puisse toujours l'entendre répéter. Mais il se doutait que le premier prince verrait d'un mauvais oeil que son homme de confiance joue les troubadours pour la femme étrangère. 

- Je ne veux vraiment pas le faire, Tian Seng Shan, j'ai un mauvais pressentiment...

- Ne dis pas cela! Tout va bien se passer, le musiciens est encore plus doué que moi, il sera en mesure de te suivre sans problème. 

- Mais ce ne sera pas pareil... 

- Le but des répétitions était de te donner la confiance de danser devant le huitième prince, ta force est l'improvisation. Alors improvise. 

Misha soupira longuement puis opina du chef. 

- J'ai pas vraiment le choix, marmonna-t-elle en le toisant quelques secondes. 

Misha alla se placer derrière les pavillons tandis que le garde du corps reprit sa place dans l'assistance, debout derrière le premier prince. Mo Yihuai ignorait sa consort pour dévisager sans retenue le huitième prince et sa consort, qui venaient de prendre place à ses côtés. Le premier prince fit signe à Tian Seng Shan de se pencher vers lui. 

- Regarde bien la réaction de Qu Tan'er pendant la danse, chuchota-t-il. Son père m'a dit qu'elle est censée nous remettre de l'information importante. 

- Bien mon prince. 

Tian Seng Shan se redressa et jeta un coup d'oeil vers le huitième prince. Il taquinait sa femme d'une plaisanterie qui la fit bouder, puis sourire. Le garde regarda ensuite la soeur ainée, Qu Pan'er, secouer l'épaule du premier prince pour son attention. Mo Liancheng croisa le regard jaloux de son frère aîné, et prit la main de Qu Tan'er. Mo Yihuai se levait déjà pour l'arrêter quand sa consort et son garde du corps le rappelèrent à l'ordre en le retenant au sol. 

- S'il te plaît, Mo Yihuai, on nous regarde, ne me fais pas honte comme cela, supplia Qu Pan'er. 

Les notes d'un guzheng l'arracha au spectacle des deux couples princiers. Misha entra en scène, cachant son visage derrière l'un de ses éventails. 

Le garde ne put s'empêcher de sourire quand elle dévoila son visage. Elle avait peint ses lèvres en rouge et ses yeux comme les ailes du corbeau, rendant ses yeux sombres encore plus perçants. Ses cheveux étaient tressés et ornés de rubans et de billes. Ces dernières composaient leur propre mélodie en tanguant contre ses épaules alors que la musique du guzheng emplit l'agora. 

Seng Shan ne la quitta pas des yeux de toute sa performance. Misha s'était métamorphosé en papillon, en colibri: Elle sautait, tournait, glissait et figeait encore mieux que dans le pavillon. Il ne savait même plus si elle improvisait ou reproduisait ce qu'elle avait pratiqué avec lui; il la redécouvrait avec émerveillement et admiration. D'où pouvait-elle donc venir? Qu Tan'er ne possédait rien de la grâce et de la résilience de la belle étrangère.