Avant que tu ne partes

2 / 二

Misha suivit les deux hommes sans oser protester. Une fois la peur de la quasi noyade surmontée, la situation était, à vrai dire, plutôt loufoque: Les inconnus en robe débattaient pour savoir qu'est-ce qui serait plus approprié comme moyen de transport entre la marche et partager une monture avec elle. Finalement, l'homme le plus calme et sérieux des deux lui demanda: 

- Êtes-vous déjà monté à cheval? 

À ces mots, elle s'empressa de mettre à profit ses quelques cours d'équitation et posa son pied dans l'étrier. Elle se mit en selle d'un petit sourire, attendant la réaction de ses sauveurs. 

- Tu es sûr que c'est une femme? fut la réponse de l'autre homme. 

- Mon prince, répondit celui qui s'était jeté à l'eau, n'insultez pas ainsi votre vassale. 

Misha fit semblant de ne pas avoir entendu le prince, mais se demanda en elle-même si l'autre homme était prince également. Il était certainement mieux élevé. 

- Si on la voit sur mon cheval, les commères du château en parleront longtemps. 

- Oh! Elle se dépêcha de descendre du cheval du prince et s'inclina en s'excusant. 

- Vous pouvez prendre les devants, votre Altesse. J'irai à pied avec elle. 

- Très bien. Assure-toi d'être revenu avant la nuit tombée, je ne veux pas te faire remplacer. 

- Je n'oserai pas. 

Le prince jeta un dernier regard condescendant à la jeune femme et ajouta: 

- Fais-la enfermer au cachot. Je ne veux pas que les servantes la voient. 

- .. Oui votre Altesse. 

Le prince essuya la selle mouillée avec un long soupir puis chevaucha sa monture et partit au grand galop. 

- Laissez-moi ici si je pourrais vous retarder...

- Vous ne savez réellement pas où vous êtes? 

Elle secoua la tête gravement. 

- Vous venez... De très très loin? 

Elle hocha la tête. Il soupira puis lui dit: 

- Je sais que la prison fait peur, mais c'est mille fois mieux que de dormir à la belle étoile. Les voleurs pourraient vous faire du mal pendant la nuit. 

Elle soupira à son tour: 

- D'accord. Je ne veux pas vous donner plus de retard donc je pars avec vous maintenant. 

Il l'invita à prendre place sur sa jument et prit les rênes pour guider sa monture sur le chemin. 

- N'irions-nous pas plus vite si vous montiez à cheval vous aussi? 

- Oui mais ce serait inconvenant... Qu'un homme et une femme qui ne sont pas mariés soient sur le même cheval. 

- Oh. 

Mais dans quelle époque avait-elle atterri? Misha chercha à récupérer son téléphone, qui était toujours dans sa poche. Elle le secoua pour en faire sortir l'eau et l'essuya sur la cape. Elle geignit quand il refusa de s'ouvrir. Elle le remit dans sa poche et se mit à observer le paysage. Sa connaissance géographique limitée ne lui permettait même pas de savoir où en Chine elle se situait. Au moins elle se savait en Chine: elle avait reconnu la langue qu'elle avait apprise... Elle ne savait plus comment exactement. Elle ne s'expliquait pas non plus comment elle comprenait bien mieux qu'elle ne parlait: Les deux hommes semblaient utiliser un dialecte régional qu'elle ne maîtrisait pas mais elle n'avait aucun mal à traduire mentalement leurs paroles. Elle serait sans doute incapable de lire leurs caractères comme elle ne connaissait que les simplifiés, mais peut-être se transformeraient-ils sous ses yeux comme les mots changeaient de sons en entrant dans son cerveau. Elle savait qu'elle s'appelait Misha, qu'elle parlait 5 langues, qu'elle avait 25 ans et qu'elle avait une mère diplomate. Tout le reste lui échappait. Elle était tellement déboussolée qu'elle venait tout juste de réaliser qu'elle était nu-pieds. 

- Nous pouvons nous arrêter pour nous reposer si vous voulez. 

- Êtes-vous fatiguée? 

- Non non, c'est juste que... Il y a beaucoup de montagnes par ici, et vous êtes à pied...

Il sourit à pleines dents et répondit: 

- J'ai grandi dans les montagnes. Je suis habitué. Nous serons bientôt arrivés. 

- Ah, OK... Je ne me rappelle pas où j'ai grandi. 

L'homme le regarda, les yeux ronds de surprise. Il ralentit pour laisser la jument prendre les devants et se remit à marcher à sa hauteur. 

- Vraiment? 

- Je ne me souviens que de mon nom. 

- Quel est ton nom? Elle le regarda à son tour avec des yeux ronds. 

- ... Misha. 

- Mìshā... 

Il inclina la tête pour la saluer, puis renchérit: 

- Mon nom est Tián Sēng Shàn. 

- Sunshine... C'est un très beau nom. 

- Misha est un nom très très beau. 

- Merci. 

Ils échangèrent un sourire avant de détourner la tête, gênés. 

- Et ton cheval, comment il s'appelle? 

- Mài mài. C'est une fille. 

- Bonjour Mai mai, dit-elle en flattant l'encolure de la jument.  

- Veux-tu galoper avec elle? 

Elle le dévisagea pour s'assurer d'avoir bien compris. Il fit oui de la tête. 

- Ça fait longtemps que je n'ai pas fait de... 

Elle allongea le bras vers l'horizon pour signifier 

- ... Équitation? 

- Oui oui oui. 

- Elle est sage, elle ne te laissera pas tomber. Tiens les rênes comme ça... 

Il prit ses mains pour les refermer sur les rênes. 

- Serre bien les jambes. 

- D'accord. 

Il claqua la langue en tapant l'arrière-train de la jument. Celle-ci hennit et se mit à trotter. Misha se mit à rire en voyant Seng Shan courir après elles. 

- Est-ce que j'arrête? 

- Non, je suis juste derrière! 

Et il courut à sa suite jusqu'au crépuscule, presqu'une heure plus tard. 

- On est presque arrivés, c'est ça? 

- C'est ça. 

- Ce n'est pas approprié de me voir trotter à cheval? 

Il paraissait mal à l'aise alors elle ajouta: 

- Je veux apprendre comment on vit ici. 

- Tu apprends vite. Ce n'est pas approprié pour une femme de chevaucher comme un homme.