Мальчик, который разбился о волны [Редактура]

Пролог (Изменено)

Когда его мать увидела, кого родила, она сначала долго плакала, а потом повесилась на собственном поясе.

В борделе городка Такидзава на краю империи Рю однажды родился мальчик.

Было ли то насмешкой судьбы иль проклятием, но родился он безобразный настолько, что при взгляде на него одни брезгливо плевались, а другие едва не плакали от жалости. Мальчик был худ, как желдь, и состоял из сплошных углов. По коже его, тонкой, как бумага, бледной до синевы с выступающими дорожками вен, уродливыми кляксами расползались тёмные пятна. А впалые пустые глаза без зрачка казались глазами самой смерти.

Мальчик был странный. Стоило ему подрасти, как он мог не спать сутками, таская еду и всякие безделушки хозяйке борделя или сестрицам. А когда те с руганью гнали его, не уходил, а сидел под дверями, прижав колени к груди. Сидеть он мог долго, порой до глубокой ночи, пока кто-нибудь не сжалится над ним и не примет «скромный подарок». Случалось это чаще в час Быка[1]. Сердобольная сестрица, выбранная очередной жертвой, тяжело вздыхала и, глядя на жалкое скукоженное нечто, звала внутрь. Тогда он заходил, кланялся низко, вручал вагаси[2] иль бумажную зверушку и тут же убегал.

С Госпожой было сложнее. Она злилась, видя, что мальчик отлынивает от работы. «Бесполезное отродье!» - кричала она и приказывала лупить его палками. С окровавленной спиной он все равно приходил и сжимался в комок возле её покоев, пока Госпожа не выходила, гневно сверкая очами, и не тащила его за волосы в самую дальнюю комнату. Там мальчишка отбывал наказание несколько дней, без воды и света, и даже тогда пытался смастерить для Госпожи подарок.